圣旨如同晴天霹雳，裹挟着雷霆万钧之势降临赵府。
禁军铁蹄踏碎了府邸的朱门，金吾卫冰冷的甲胄在晨光中闪烁着肃杀的光。
赵家，这个盘踞京城多年的世家大族，一日之间，从云端跌落泥沼。家主下狱，家产抄没，男丁流放，女眷没入掖庭。罪名清晰确凿：勾结匪类，意图行刺皇子，扰乱京畿，图谋不轨。
旨意明发天下，字字如刀，诛心夺魄。那“意图行刺皇子”六个字，如烧红的烙铁，印在所有参与过、观望过、甚至只是知晓些许风声的世家心头。
赵家成了那只儆猴的鸡，血淋淋地挂在城门口示众。一时间，京城风声鹤唳，各府紧闭门户，往日里车水马龙、迎来送往的世家府邸，变得门可罗雀，一片死寂。空气中弥漫着无形的恐慌，人人自危，生怕赵家的今日，便是自家的明朝。
徐家更是噤若寒蝉，徐明瑞的“重病”似乎真的沉重了几分，府邸上下弥漫着一股末日将至的压抑。
重华宫与宁寿宫之间的宫道，成了允堂这小小少年最常丈量的路途。他像一尾活泼的锦鲤，在两处宫殿的温暖水域间穿梭游弋。
在重华宫的金华殿，他陪着父皇批阅奏折，有时安静地临摹字帖，有时缠着父皇讲些边疆风物或朝堂掌故。南烁看着儿子日渐褪去稚气、显出俊秀轮廓的脸庞，眼底的深沉里总会掺入暖意，耐心地解答他那些或天真或敏锐的疑问。
在宁寿宫，他则是太后最贴心的小棉袄。他绘声绘色地给皇祖母讲述尚书房里的趣事，模仿太傅摇头晃脑的样子逗得太后开怀大笑；或是安静地依偎在慈祥的老人身边，听她絮叨着先帝时的旧闻，感受着那份历经沧桑后的平和与慈爱。
太后的目光落在他身上时，那份疼爱几乎要满溢出来，仿佛要将世间所有的美好都捧到这个心尖上的小孙子面前。
至于太子哥哥南承瑾，允堂见到他的次数明显少了。朝堂的旋涡随着皇子们出宫建府、势力各自扩张而愈发汹涌。
大皇子南承洲在军中威望日隆，隐隐自成一股铁血力量；三皇子南承钰虽被变相禁足，但依附其母族徐家的势力并未完全沉寂，暗流涌动；
其他几位皇子也各自在父皇允许的范围内经营着自己的势力，或结交朝臣，或蓄养门客。朝堂之上，政见之争常常演变为派系攻讦，奏折如同雪片般飞向东宫。
南承瑾被繁重的政务牢牢钉在了东宫的书案前，日夜操劳。纵使偶得闲暇，也多是疲惫不堪。允堂去看他时，常常只能看到太子哥哥在堆积如山的奏疏后揉着额角，或是与幕僚低声商议到深夜。允堂便会乖巧地坐在一旁，或是送上温热的羹汤，或是安静地自己翻看带来的兵书图册，不去打扰。
只有在允堂叽叽喳喳分享些宫闱趣事，或是拉着南承瑾看他新练的拳脚时，太子紧锁的眉头才会真正舒展片刻，露出难得的、带着暖意的笑容，拍拍他的肩膀。
“我们允堂，长大了。”
宫墙之外，皇子们的斗争已撕开了在宫中时那层小心翼翼维持的、脆弱的面纱，变得越发赤裸和激烈。利益的纠葛，权力的倾轧，在各自的王府和封地上演得更加肆无忌惮。弹劾、构陷、甚至暗中的小规模冲突都时有耳闻。
变化最大的，是五皇子南承瑜。
出宫开府后，那个在宫中谨小慎微、甚至有些懦弱的少年仿佛一夜之间消失了。
他变得冷冽而寡言，脸上惯常的怯懦被一种近乎漠然的平静取代，眼神锐利如出鞘的寒匕。他行事变得异常利落果断，府中上下令行禁止，对依附于他的势力恩威并施，手段老练得不像一个刚出宫的皇子。
他如同一条蛰伏已久的毒蛇，终于离开了束缚的牢笼，在属于自己的领地上，显露出阴冷的獠牙。
朝堂上关于他“刻薄寡恩”、“手段酷烈”的风评渐起，却也无人敢小觑这位五殿下。
然而，无论皇子们在外如何斗得你死我活，在遇到允堂时，他们却都默契地维持着兄友弟恭的表面功夫。
允堂奉旨出宫去几位兄长府邸“探望”时，无论是威严的大哥南承洲，还是怨愤未消的三哥南承钰，亦或是变得冷厉的五哥南承瑜，沉默起来的六哥南承珉，还有整日逗玩的八哥和十一哥都会暂时收起各自的锋芒和戾气。
他们会换上温和的面孔，留允堂用膳，陪他说话，回答他那些关于王府生活、关于朝政一些范围内的种种问题。
南承洲会带他参观王府的校场，指点他几招实用的军中搏杀技巧；南承钰会拿出一些精巧的玩意儿给他解闷；南承瑜虽话少，也会吩咐人备上允堂爱吃的点心；南承珉则依旧沉默，但允堂送他的小物件，他总会收下，放在显眼的位置。
他们都心照不宣地将那些黑暗的争斗隔绝在允堂的世界之外，仿佛他还是那个只需享受宠爱、无忧无虑的小皇子。没有人敢触碰陛下的逆鳞——这个被帝王亲自养在重华宫、护在羽翼之下的幼子。
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