回到宿舍时，日头已过正午。阳光透过窗棂，在青砖地上投下明亮的光斑，空气中浮动着细小的尘埃。沐暃将山河刀靠在桌腿边，刀身的青灰色在阳光下泛着沉稳的光泽，刀鞘上还沾着些许黄土，是上午与玥环象交手时留下的痕迹。
他走到桌边坐下，只觉浑身的骨头都在发响，手臂酸麻得几乎抬不起来，双腿更是像灌了铅一般沉重。与玥环象的那场较量，看似只是让对方后退三步，实则每一次出刀、每一次防御，都在极致地调动着体内的星力与筋骨的力道，比寻常修炼消耗百倍不止。
沐暃倒了杯温水，慢慢喝着。目光落在桌角的铜镜上，镜中映出他汗湿的额发与略带疲惫的脸庞，嘴角却带着一丝难以掩饰的笑意。上午的成果是显而易见的——“劈山式”的顺力之法越发纯熟，“定川式”的守中带转也摸到了门道，尤其是在两招交替使用时，隐约能感觉到一种微妙的呼应，仿佛它们本就该是一体的。
“衔接起来……会是什么样子？”沐暃喃喃自语，指尖在桌面上轻轻点着，模拟着挥刀与防御的动作。脑海里反复回放着老者的话，想象着两招如同水流般转换的场景，不知不觉间，倦意渐渐袭来。
他起身走到床边，和衣躺下。被褥带着阳光晒过的暖意，裹着身体格外舒服。沐暃闭上眼，将所有思绪都放空，只留一丝意识感受着体内星力的缓慢恢复。窗外的蝉鸣渐渐变得悠长，像是一首催眠曲，不多时，他便沉沉睡了过去。
这一觉睡得格外安稳，再次醒来时，窗外的日头已向西斜了些，金色的阳光透过树叶的缝隙洒进来，在地上投下斑驳的光影。沐暃坐起身，伸了个懒腰，骨节发出一连串清脆的声响，之前的疲惫与酸麻已消散无踪，体内的星力也恢复到了巅峰状态，甚至比清晨时更加充盈流畅。
“该走了。”他拿起山河刀，仔细擦去刀鞘上的黄土，又整理了一下衣襟，这才推门而出。
午后的内院比清晨热闹了些，不少弟子结束了下午的修炼，三三两两地走在石板路上，讨论着招式的得失，或是相约去膳堂用晚膳。沐暃沿着熟悉的路径向那片空地走去，脚步轻快，心中充满了期待。
还未走到空地边缘，便远远看到那道熟悉的白色身影——老者正坐在中央的青石上，手里拿着个啃了一半的野果，慢悠悠地吃着，腰间的酒葫芦偶尔被他举起，喝上一口，神情惬意得很。
“前辈。”沐暃加快脚步走了过去，在老者面前站定，微微躬身行礼。
老者抬起头，将最后一口野果塞进嘴里，又拿起酒葫芦喝了口酒，这才慢悠悠地说道：“醒了？看来上午没累着你，还能睡这么久。”
沐暃有些不好意思地笑了笑：“休息好了，才能更好地学本事。”
“算你小子懂事。”老者从青石上站起身，拍了拍身上的尘土，目光落在沐暃手中的山河刀上，“看来你小子是等不及了。”
“是。”沐暃握紧刀柄，眼中闪烁着热切的光芒，“前辈，现在就教我如何将这两招衔接在一起吧。”
老者却没有立刻答应，而是绕着他走了半圈，眉头微微皱着，像是在审视一件未完成的器物。半晌，他才停下脚步，语气严肃了些：“小子，你以为衔接‘劈山式’和‘定川式’，就只是先劈一刀再挡一下那么简单？”
沐暃愣了愣：“难道不是吗？”
“当然不是。”老者用手指点了点他的额头，“这两招一攻一守，看似相反，实则同源，都脱胎于《山河刀经》的‘力法自然’之道。要想让它们真正衔接，就得找到这同源之处，让攻中有守，守中藏攻，就像白天接着黑夜，黑夜连着白天，浑然一体，没有丝毫滞涩。”
他走到空地中央，转过身看着沐暃：“这可不是件容易的事。多少人练了一辈子，也只能做到形似，做不到神合。你得先在心里把这两招拆了，再重新揉到一起，让它们像你自己的左右手一样，想劈就劈，想守就守，不用刻意去想，自然而然就能转换。”
沐暃听得格外认真，将每一个字都记在心里。他隐隐明白老者的意思——之前的交替使用，不过是机械地切换，而真正的衔接，是要让两招的力道、星流、甚至呼吸都融为一体，形成一种流畅的韵律。
“我先示范一遍，你看好了。”老者伸出手，“刀给我。”
沐暃连忙将山河刀递了过去，刀柄朝向老者，动作恭敬。
老者接过山河刀，入手的沉坠感让他微微颔首，像是在称赞这刀的质地。他走到空地中央，双脚分开与肩同宽，闭上眼睛，仿佛在感受着什么。午后的风拂过他的白袍，将衣袂吹得微微扬起，阳光洒在他身上，像是镀了一层金边，整个人与周围的天地仿佛融为了一体。
沐暃屏住了呼吸，目光紧紧锁定着老者，生怕错过任何一个细节。
过了约莫一炷香的时间，老者缓缓睁开眼睛。那双原本带着几分慵懒的眸子里，此刻只剩下一片清明，仿佛映着天地万物的轨迹。他没有说话，只是手腕轻轻一抖。
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