长老会的紧急召见原来是一场精心策划的埋伏。
当牧驱和长怀跟随守卫穿过蜿蜒的地下通道时，长怀的向导直觉突然发出尖锐警告。她猛地拉住牧驱的手臂：“不对劲，他们的精神场太平静了，像是被刻意压抑。”
牧驱立刻警觉，金色的竖瞳在昏暗的光线下收缩成细线。她细长的信子探出，捕捉空气中的信息素：“有血的味道，很新鲜。”
话音未落，前方的两名守卫突然转身，手中不再是礼仪性的长矛，而是淬毒的短刃！几乎同时，后方通道落下巨石封堵退路。
“叛徒！”牧驱怒吼，尾巴如钢鞭般抽出，击飞一名袭击者的武器。长怀迅速展开精神屏障，挡住另一人投来的毒镖。
“长老会里有内奸。”牧驱冷静判断，与长怀背靠背形成防御姿态，“他们想在我们揭露更多之前灭口。”
长怀闭目凝神，向导感知如涟漪般扩散：“不止他们，还有更多人正在靠近。至少十二个，都是训练有素的哨兵。”
牧驱的尾巴不安地摆动：“我们必须突围。跟紧我，我知道这些通道的构造。”
蛇族哨兵突然向前猛冲，看似要正面突破，却在最后一刻用尾巴击打侧壁某处。一道隐藏的石门轰然打开，她拽着长怀滚入其中，石门在身后迅速闭合，挡住追兵射来的毒镖。
黑暗中，牧驱的鳞片发出微弱的生物荧光，照亮了一条狭窄的古老通道。“这是旧时代的逃生路径，”她解释，“只有少数高级哨兵知道。”
长怀惊讶地触摸墙壁上精美的古老雕刻：“这些图案...既有蛇族也有狼族的符号。”
牧驱点头，神情复杂：“证明我们的祖先曾和平共处。跟我来，这条路通向一个安全的地方。”
她们在曲折的地下通道中穿行，牧驱凭借惊人的空间记忆引路。长怀则扩展自己的感知，警惕可能的追踪者。
“他们没追来，”长怀突然说，“好像故意放我们走。”
牧驱的信子轻颤：“或者在引导我们去某个地方。”
通道尽头是一扇刻有双蛇缠绕图案的石门。牧驱用尾巴按特定顺序触碰门上的浮雕，石门无声地滑开，露出一个宽敞的洞窟。
洞窟中央有一池温泉，水汽氤氲，四周墙壁布满发光的水晶。最令人惊讶的是，这里明显有人居住——石桌上放着新鲜水果，角落铺着舒适的睡榻，甚至还有一个小型藏书区。
“这是哪里？”长怀惊讶地问。
“我的秘密避难所。”牧驱滑向温泉，检查水质安全后示意长怀可以饮用，“多年前发现的地方，连长老会都不知道。”
长怀蹲在水边，突然僵住了。她的指尖轻触池边岩石上的一道刻痕——一个熟悉的狼族符号，旁边是蛇族的印记，与她记忆中姐姐最喜欢的那个图案完全一致。
“牧驱，”她的声音颤抖，“我姐姐来过这里。”
蛇族哨兵迅速靠近，检查那个符号：“这是近期的刻痕，不超过一个月。”她的信子探出，捕捉空气中的气味信息，“有狼族和蛇族混合的气息...很独特。”
长怀闭上眼睛，全力扩展感知。突然，她捕捉到一丝微弱却熟悉的精神波动：“她在附近！我感觉到她的存在了！”
牧驱立刻警惕起来：“小心，可能是陷阱。”
但长怀已经朝着感应的方向移动。洞窟后方有一条隐蔽的通道，入口被垂挂的发光藤蔓遮掩。她们谨慎地进入，发现通道通向一系列天然形成的房间。
在一个布满卷轴和工具的房间里，长怀突然停住，拿起桌上一件物品——一个狼牙雕刻的护身符，与她姐姐从不离身的那个一模一样。
“她真的还活着，”长怀喃喃道，眼中充满泪水，“而且一直在这里生活。”
牧驱检查桌上的卷轴，神情越来越凝重：“这些是司鳞的计划书。他不仅想挑起战争，还在进行某种...基因实验。”
长怀接过一卷打开的卷轴，上面详细记载着蛇狼混血的实验记录。最令人震惊的是，记录显示实验已部分成功，产生了几个混血后代，都具有独特的双族能力。
“二十年前的失踪事件，”长怀突然明白，“不是意外，而是有计划的绑架！他们在拿我们的族人做实验！”
牧驱的尾巴愤怒地拍打地面：“司鳞竟敢违背最基本的族规！混血实验被严格禁止，因为它总是导致...”
洞窟深处突然传来一声痛苦的呻吟。两位女子立即警觉，朝着声音来源小心移动。
在最深处的房间里，她们发现了一个令人心碎的场景——一个瘦弱的年轻蛇族躺在石床上，身上部分鳞片脱落，露出下面的皮肤，手臂和脸上有狼族的毛发特征。
“混血儿，”牧驱低声道，声音中充满怜悯，“而且正处于排斥反应期。”
长怀立即上前，向导的本能让她伸手安抚痛苦中的年轻人。当她的手指触碰到他的额头时，一股熟悉的精神波动让她倒吸一口气。
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