春末夏初，空气里开始浮动着栀子花若有若无的香气，混合着阳光炙烤塑胶跑道的味道。距离高考还有不到一个月的时间，整个高三年级都笼罩在一种无声的、紧绷的低气压中。试卷、复习资料堆满了课桌，倒计时牌上的数字一天天变小，像不断敲响的警钟。
欣起所在的文科班和交晖所在的艺术班，教室隔着一整个楼道。课间十分钟变得尤为珍贵，她们常常会在楼道中间那扇能看到操场的窗户边短暂地碰面。有时是交换一瓶冰镇的饮料，有时是分享几块补充能量的巧克力，更多的时候，只是安静地并肩站一会儿，看着楼下篮球场上不知疲倦奔跑的身影，感受着片刻的喘息。
“昨晚睡得好吗？”欣起通常会这样问，目光扫过交晖眼底淡淡的青色。
“还好。你呢？历史年表背到哪里了？”交晖的声音总是轻轻的，带着长时间不说话后的微哑。
简单的问答，却承载着彼此心照不宣的关切。她们不再像以前那样有大量时间沉浸在画室或泳池边，现实的洪流裹挟着她们，朝着那个被称为“未来”的关口奔涌。但那种深刻的连接，并未因忙碌而淡化，反而在压力的淬炼下，变得愈发沉静和牢固。
交晖的艺术专业考试早已结束，她凭借那幅《触碰之间》和扎实的基本功，顺利拿到了国内顶尖美院的专业合格证，文化课分数要求对她而言并非遥不可及。她大部分时间都泡在艺术班的画室里，进行最后的冲刺练习，偶尔也会拿着数学或英语题来找欣起。欣起则深陷在文综的海洋里，与无数历史事件、政治理论和地理名词搏斗。
她们见面的地点，更多地转移到了晚自习后的操场。当教学楼的灯火渐次熄灭，她们会绕着红色的跑道，一圈一圈地慢慢走。夜空辽远，星子稀疏，初夏的夜风带着凉意，吹拂着她们被书本和试题折磨得疲惫不堪的神经。
很多时候，她们并不说话。只是听着彼此清晰的脚步声，感受着对方近在咫尺的呼吸。身体的疲惫让语言显得多余，仅仅是彼此的存在本身，就足以成为慰藉。欣起有时会伸手，轻轻碰一下交晖的手背，或者帮她理一理被风吹乱的鬓发。交晖则会侧过头，对她露出一个极淡、却无比放松的笑容。
这种沉默的陪伴，成了那段灰暗时光里最温柔的光亮。
一个周五的晚上，最后一次模拟考的成绩刚刚公布。欣起考得不算理想，年级排名下滑了一些，心情有些低落。交晖的文化课模拟分数则超出了预期，但她脸上并没有太多喜色，反而带着一丝不易察觉的忧虑。
她们照例在操场上散步。欣起低着头，踢着跑道上的小石子，闷闷不乐。
“怎么了？”交晖轻声问。
“没什么，就是……感觉有点累。”欣起叹了口气，“好像怎么努力，都达不到想要的样子。”
交晖沉默了一会儿，说：“我小时候学画画，最开始连直线都画不直。老师说我手不稳，没有天赋。”她的声音在夜色里很平静，“我妈妈……那时候也没说什么，只是把我所有的画都收了起来。我很长一段时间，都不敢再拿起笔。”
欣起停下脚步，看向她。这是交晖第一次如此平静地提起那段关于天赋和否定的往事。
“后来呢？”
“后来……我发现，我好像只会画画。”交晖也停下来，仰头看着星空，星光落进她清澈的眼底，“不开心的时候画，孤单的时候画，高兴的时候也画。画得好不好，别人怎么说，好像……没那么重要了。重要的是，画笔在手里的感觉，颜料的味道，还有……把心里看不见的东西，变成纸上看得见的形状的那个过程。”
她转过头，看着欣起，眼神在夜色中格外明亮：“欣起，你记得你跟我说过吗？我的画，比任何流言都有力量。其实……你也是。你的存在，你对我的信任，就是我最强的力量。所以，别怕。无论结果如何，你在我心里，一直都是最好的那个欣起。”
这番话，像温润的水流，悄无声息地渗入欣起干涸焦灼的心田。她看着交晖，看着这个曾经连与人对视都不敢的女孩，此刻如此坚定地安慰着自己，心中翻涌的挫败感和焦虑，奇异地平复了下去。她伸出手，紧紧握住了交晖的手。
“谢谢你，交晖。”她的声音有些哑，“有你在，真好。”
那一晚，她们在操场上走了很久，直到熄灯铃快要响起。分别时，在教学楼后的阴影里，欣起突然停下脚步，转过身，面对着交晖。
月光很淡，勾勒着交晖柔和的轮廓。她的眼睛像含着一汪清泉，倒映着微光和欣起的身影。
“交晖，”欣起的心跳忽然变得很快，声音却异常清晰，“等高考结束……等一切都安定下来……我们，在一起吧。”
不是疑问句，是带着颤抖却无比确定的陈述句。
空气仿佛凝固了。交晖猛地睁大了眼睛，瞳孔在黑暗中微微收缩，像是受到了极大的震动。她的脸颊以肉眼可见的速度迅速烧红，连脖颈都染上了绯色。她张了张嘴，却没能发出任何声音，只是难以置信地看着欣起，呼吸变得急促起来。
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