立秋刚过三日,御花园里的梧桐叶便簌簌落了满地。
明曦宫的小太监清风正蹲在廊下数落叶,被挽风一把拽起来:"还数?颖妃娘娘让你去御膳房取新做的糕点,再晚些该被淑妃宫里的人抢光了。"
清风揉着膝盖嘟囔:"昨儿多嘴还说,立秋要吃西瓜啃秋呢。"
"就你听那破鸟的。"挽风拍他后脑勺。
"娘娘说了,阿瑞殿下这几日贪凉,得用杏仁酪压着些。"
此时殿内传来孩童清脆的笑声。
阿瑞正举着柄玉骨折扇,踮脚给窗台上的秋海棠扇风,小脸绷得严肃:"皇叔说了,这扇子是昆仑山暖玉做的,能驱潮气,定能让花儿开得久些。"
蔺景然闻言懒懒抬眼:"你闲王叔的宝贝,怎肯给你拿来耍?"
"是皇叔塞给我的。"
阿瑞转过身,扇坠上的红玛瑙穗子晃得人眼晕。
"他说要去给十二皇姑和十五皇叔修府邸,让我替他好生照看。还说......"
小家伙压低声音,"说父皇把这差事派给他,是想让他晒黑些,好找借口推了中秋家宴上的射箭比试。对了,十五皇叔都十五岁,听说还没定亲呢。"
蔺景然被逗得笑出声,刚要接话,春桃掀帘进来:"娘娘,慈安宫来人了,说太后请您过去陪坐。"
"这时候?"蔺景然放下话本,"太后不是素来午后要歇午觉的么。"
"听来的小太监说,"春桃凑近了些,"长乐长公主带着驸马家的小公子,一早就进宫给太后请安了。这位长公主可是五年没回京了,听说这次回来,连公主府都还没来得及修呢。"
阿瑞眼睛一亮:"是长乐姑母?她带小表弟来了?"
"想去看热闹?"蔺景然捏捏他的脸,"那便跟去瞧瞧,只是不许乱跑。"
慈安宫。
长乐长公主郗看人时总带着点不易察觉的轻蔑,仿佛多看谁一眼,都是给对方的恩典。
她脚边蹲着个粉雕玉琢的孩童,她四岁的儿子李琰,手里正把玩着串蜜饯,看见阿瑞过来,眼睛黏在那柄玉扇上。
"哎呦,这不是五皇子么。"
长乐长公主语气淡淡的,视线在阿瑞身上打了个转,才慢悠悠落在扇子上。
"拿着谁的玩意儿,倒像是个值钱物件。"那眼神,就像在看什么不入流的小玩意儿。
阿瑞把扇子往身后藏了藏:"是闲王叔的。"
"你闲王叔?"
长乐嗤笑一声,嘴角撇出个讥诮的弧度,"整日里不学无术,就知道摆弄这些风花雪月的东西。不像你姑父,这几日正忙着温书,预备着秋闱呢。"
她说着,抬眼瞥了眼廊下的李修文,语气里带着点刻意的抬高。
"虽说你姑父家世普通些,但胜在有上进心,总比某些靠着祖宗荫庇的强。"
蔺景然这才留意到廊下站着的中年男子,举止拘谨,想来便是长乐长公主的夫君李修文。
她屈膝行礼时,正撞见长乐长公主微微侧过脸,用帕子掩住口鼻,那细微的动作,像是嫌她身上的熏香俗气。
"长公主谬赞。"
蔺景然直起身,笑意晏晏。
"听闻李公子是第一次参加秋闱?家父从四品京兆少尹,弟弟现居三品大理寺卿,倒常说科场规矩森严,全凭真才实学。想来柳丞相主考,定能公允。"
她家中虽非顶级勋贵,却也是朝廷命官,轮不到谁来轻贱。
长乐长公主脸色一沉,没料到这个看似不争不抢的颖妃,竟会如此直接地回怼。
她刚要开口,李琰突然冲过来,伸手就去抢阿瑞的扇子:"我要那个!给我!"
"这是皇叔的珍爱之物,不能给你。"
阿瑞后退一步,被石阶绊了下,踉跄着站稳。李琰被拒,当即撒泼打滚:"我就要!娘!我要那扇子喂鱼!"
长乐长公主皱眉,淡淡道:"李琰,不得无礼。"
那语气轻描淡写,倒像是在哄撒娇的猫儿。
她看蔺景然时,眼神又冷了几分:"颖妃,不过是把扇子,让孩子们玩玩罢了。再说修文秋闱在即,若能讨个好彩头......"
"长公主说笑了。"蔺景然声音冷了几分。
"这扇子是闲王的心爱之物,便是陛下也不会随意动的。阿瑞,咱们去给太后请安。"
论身份,她蔺景然是皇帝宠妃,皇子生母。母子规矩道理立得住。
论家族,长乐长公主恋爱脑,夫家难评,太后母家立不住,蔺景然父兄皆在朝为官,她没必要看谁的脸色。
阿瑞点点头,刚转身,李琰突然从地上爬起来推阿瑞后背。
只听"哎哟"一声,阿瑞结结实实摔在青石板上,手里的玉扇也飞了出去。
"瑞儿!"蔺景然心头一紧,快步上前将儿子扶起。
阿瑞的脚踝以肉眼可见的速度肿起来,青紫色蔓延开,小家伙懂事地咬着唇不敢哭。
"你这孩子!"
长乐长公主假意呵斥,眼底毫无歉意,反而嗤笑。
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