星火堡垒的工坊内，灯火通明。
那三具金属犬构装体的残骸被分门别类地摆放在工作台上，雷虎、赵小雨以及工坊的几名技术骨干围在四周，洛清瑶也站在稍远处，饶有兴致地观察着。
“外部装甲是某种高强度的合金，掺杂了未知成分，硬度和抗腐蚀性极高，我们的常规弩箭很难有效穿透，除非使用特制的破甲箭或者晶能焦点手炮。”
一名负责材料分析的技术员指着残骸上的凹痕和划痕说道。
“能量源是这种暗红色的不规则晶石，”
赵小雨小心翼翼地用镊子夹起一块从构装体胸腔取出的晶石，它依旧散发着微弱的能量波动，
“能量性质很奇特，狂暴且不稳定，但又被人为约束在晶石内部，似乎……有点像我们之前从母蕈那里得到的晶石，但更加混乱和充满……机械感？”
洛清瑶闻言，走近几步，翠绿色的眼眸凝视着那块晶石，沉吟道：“确实蕴含一丝‘蚀’的污染特性，但被强行与某种人造的能量回路结合，形成了这种畸形的能量核心。制作这东西的人，似乎在试图驾驭‘蚀’的力量，但走错了方向，或者说……技术拙劣。”
“驾驭‘蚀’的力量？”
雷虎咂舌，“这帮人胆子也太肥了吧？不怕把自己玩死？”
“更关键的是它的控制核心。”
另一名负责电子系统的技术员指着从构装体头部拆下来的、一个只有指甲盖大小、布满烧灼痕迹的黑色芯片，
“结构非常简陋，集成度低，运算能力估计只相当于旧时代最基础的单片机，只能执行预设的简单攻击和巡逻指令。
但它的信号接收模块有点意思，似乎能接收一种特定频段的、加密的远程指令。”
林默站在工作台旁，静静地听着众人的分析，心中已然有了计较。
技术粗糙，能量核心不稳定，控制简单，依赖远程指令……这说明背后的势力或许掌握了一些独特的技术方向，但整体水平未必有多高，至少在生产制造和精细控制方面，存在明显短板。
“能反向追踪信号源吗？”林默问道。
技术员摇了摇头：“芯片损毁严重，而且对方使用了跳频加密，以我们目前的设备，很难追踪。
但可以确定的是，指令发射源距离不会太远，大概率就在‘铁骸营地’附近。”
这就足够了。
林默眼中寒光一闪。
既然确定了目标，也大致摸清了对方的底细，那么，是时候主动出击了。
被动等待，从来不是他的风格。
第二天，天色刚亮。
星火堡垒的主入口缓缓开启。
这一次，不再是隐秘的侦察小队，而是一支规模更大、装备更加精良的队伍。
林默亲自带队。
他身穿一套哑黑色的轻型护甲，这是工坊利用库存材料和部分构装体残骸初步改进的试制品，防御力远超之前的普通防护服。
背后交叉背着“雷牙”突击弩和一把新打造的长柄战刀，刀身泛着幽冷的蓝光，融入了少量净化水晶的粉末，对能量体有一定克制作用。
他的伤势在阵法和自身恢复下已好了八成，气息沉稳，眼神锐利。
跟随他的是雷虎、张大山（虽然石腿未愈，但坚持要同行），以及十名最精锐的战斗队员。
此外，赵小雨也随行，负责医疗和可能的交涉辅助。
洛清瑶则留在堡垒坐镇，预防不测。
队伍没有隐藏行踪，而是沿着相对开阔的路径，径直朝着东南方向的“铁骸营地”——那个废弃的机械加工厂前进。
林默要的，就是堂堂正正地展示肌肉，试探对方的反应。
果然，在距离加工厂还有一公里左右时，前方废墟中出现了人影晃动，以及一声粗鲁的警告：
“站住！你们是什么人？这里是铁骸营地的地盘！再往前一步，就别怪我们不客气了！”
几个穿着破烂皮甲、手持粗糙砍刀和自制弓弩的男人从掩体后冒出头来，眼神警惕中带着一丝不易察觉的慌乱。
他们显然没料到会有一支如此装备精良、气势森然的队伍直接找上门。
林默抬手，队伍整齐停下。
他上前一步，目光平静地扫过那几个守卫，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“星火堡垒，林默。前来拜访此地首领，有事相商。”
“星火堡垒？”
守卫们面面相觑，显然没听过这个名字。其中一个头目模样的壮汉硬着头皮喊道：“我们首领没空见外人！你们从哪来回哪去！”
“哦？”
林默嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“这就是铁骸营地的待客之道？还是说……”
他的目光有意无意地扫过守卫脚下地面一些不甚明显的、与周围环境略有差异的痕迹，“你们更喜欢那些不会说话的铁疙瘩来看门？”
守卫头目脸色猛地一变，眼神中闪过一丝惊骇。
对方竟然知道构装体的事？
就在这时，加工厂内部传来一阵骚动，一个略显尖细的声音响起：“吵什么吵？怎么回事？”
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