飞船缓缓降落在目标行星的表面，扬起一片暗红色的尘埃。
林默第一个踏上这片古老的土地，脚下的土壤传来奇特的能量波动，仿佛整颗行星都在呼吸。
“大气成分可以呼吸，但含有未知能量粒子。”
赵小雨检测着环境数据，平衡之心在她胸前发出柔和的光芒，与行星的能量场产生微妙的共鸣。
张大山深吸一口气，脸色变得古怪：
“这里的能量场...好像在跟老子打招呼？”
确实，行星表面的能量流动呈现出一种奇异的规律性，仿佛具有生命般在主动接触他们。
远处，一座庞大的建筑群若隐若现，那正是信号发出的坐标位置。
探索队小心地向建筑群推进。越靠近核心区域，周围的景象就越发诡异：破碎的机械残骸与蓬勃生长的外星植物交织在一起，形成一种死亡与新生的奇特平衡。
“看这些痕迹，”
林默蹲下身检查一具机械残骸，“战斗发生在很久以前，但这些植物却是新生的。”
赵小雨将手贴在一株发光的紫色菌类上：“它们在吸收机械残骸的能量生长...这种共生模式从没见过。”
突然，前方传来一阵机械运转的嗡鸣。
探索队立即进入战斗状态，但出现在他们面前的不是敌人，而是一个造型古朴的引导机器人。
“欢迎到来，试炼者们。”
机器人发出合成的电子音，“主脑已经等待多时。”
在机器人的引导下，他们进入建筑群的核心——一座巨大的球形建筑内部。
这里的景象让所有人都震惊了：无数全息屏幕悬浮在空中，显示着银河系各个角落的实时画面，其中就包括他们基地的情况。
“这一切...都是被监控的？”张大山感到后背发凉。
球形大厅的中央，一个光影缓缓凝聚成形。
那是一个无法分辨性别和年龄的人形存在，它的眼睛如同星空般深邃。
“我不是监控者，而是记录者。”
存在似乎能读取他们的思想，“我是这个试炼系统的守护者，你们可以叫我‘守望者’。”
林默上前一步：“试炼的目的是什么？谁创造了这个系统？”
守望者的光影波动了一下：“宇宙中的高等文明创造了这个系统，目的是筛选出有资格参与‘大融合’的文明。腐蚀区只是第一道考验，测试文明在绝境中的韧性。”
它一挥手，全息屏幕上显示出银河系的历史：“每一个纪元，都会有文明面临试炼。通过者将获得进化的机会，失败者...”
画面切换到一些死寂的星球，那些都是曾经失败的文明。
“为什么要进行这种残酷的筛选？”赵小雨忍不住问道。
“因为更大的威胁即将来临。”
守望者的语气变得严肃，“宇宙正在经历一场周期性的能量潮汐，只有团结一致的文明联盟才能度过危机。”
它展示了另一组画面：宇宙边缘的空间正在发生大规模的崩塌，某种难以名状的黑暗正在吞噬星空。
“这是‘虚空吞噬者’，每个宇宙周期末都会出现的清扫机制。而这次...”
守望者停顿了一下，“它的规模是前所未有的。”
林默感到一阵寒意。
前世十年的末世经历让他明白，面对真正的宇宙级灾难，个人的力量是多么渺小。
“我们需要怎么做？”他直截了当地问。
守望者赞赏地点点头：“首先，要完全激活银河系的能量网络。这个网络是上古文明留下的遗产，能够将整个银河系的力量凝聚在一起。”
它指向星图上的几个关键节点：“你们已经激活了其中一个节点，但还需要激活其他六个。每个节点都有不同的考验。”
就在这时，警报声突然响起。
全息屏幕显示，一支庞大的机械舰队正在向这个行星逼近。
那是之前袭击过基地的机械文明。
“看来‘收集者’也对这个节点感兴趣。”
守望者的光影波动加剧，“它们相信通过收集所有文明的特质，就能创造出完美的终极文明。”
林默立即下令准备防御。
但守望者阻止了他：“这个节点的考验就是智慧。硬拼的话，你们毫无胜算。”
在守望者的指导下，探索队启动了一个古老的系统。
顿时，整个行星的表面开始发生变化：山脉移动，河流改道，形成了一个巨大的能量迷宫。
当机械舰队进入行星轨道时，它们发现自己陷入了一个不断变化的迷宫之中。
越是使用暴力突破，迷宫就越是复杂。
“智慧不是蛮力，而是顺势而为。”
守望者解释道，“这个迷宫会放大入侵者的攻击性，使其自我消耗。”
果然，机械舰队在迷宫中自相残杀，最终只剩下几艘旗舰仓皇逃离。
“第一场智慧考验通过。”
守望者满意地说，“但接下来的考验会更加困难。”
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