民国初年，关外长白山脚下有个屯子叫靠山屯，屯子里有个年轻的出马弟子，名叫赵三宝。他祖上三代都是跟仙家结缘的，传到他这辈，虽说年纪轻，可请仙问卦的本事在十里八乡也是出了名的灵验。
三宝为人实诚，从不仗着仙家本事漫天要价，遇上穷苦人家，几枚铜钱甚至一筐鸡蛋也能换他一卦。唯独一点，他谨记祖训：卦不敢算尽，畏天道无常。每每日里只卜三卦，多一卦不算。
这年腊月二十三，小年夜，北风刮得正紧，鹅毛大雪下了一整天。天擦黑时，三宝刚要关门，却见风雪里踉踉跄跄走来个外乡人。这人四十上下，穿着体面的绸缎棉袍，外面罩着厚毛大氅，一看就是富贵人家出来的，只是面色青白，浑身发抖，不知是冻的还是吓的。
“小师傅行行好，给卜一卦吧，我加钱，加双倍的钱！”外乡人一进门就作揖，声音都在打颤。
三宝为难道：“这位爷，不是我不给您算，今日三卦已满，这是祖上传下的规矩，破不得。”
外乡人一听，竟扑通一声跪了下来，带着哭腔道：“小师傅，救命啊！我姓钱，叫钱多福，是从奉天城来的买卖人。这趟出来收账，路上撞了邪祟，它一路跟着我，说要、说要我的命啊！求您指条明路吧！”
三宝见他印堂发黑，眉宇间缠绕着一股肉眼难见的黑气，确实是大凶之兆。他心软，又看外面风雪实在太大，便叹了口气：“罢了，规矩是死的，人是活的。您先起来，喝口热水暖暖身子。不过话先说前头，今日我家的掌堂教主可能不愿开口，我只能尽力而为。”
钱多福千恩万谢地爬起来。
三宝净了手，点上香，恭恭敬敬地拜了堂上的仙榜，然后盘腿坐下，闭目凝神。不一会儿，他周身微微一颤，再开口时，声音竟带上了几分尖细苍老，俨然变了个人——这是狐仙胡三太爷上了身。
“下方跪问何人，所问何事？”
钱多福赶紧磕头，把自己的遭遇又说了一遍。
“胡三太爷”沉吟片刻，道：“跟你那物，非寻常山精野怪，乃是你家祖上欠下的孽债所化，怨气极重，避是避不掉的。”
钱多福吓得魂飞魄散，连连磕头：“求老仙家慈悲，给指条生路！花多少钱我都愿意！”
“胡三太爷”掐指算了算，道：“倒也有一线生机。你即刻起身，莫再停留，连夜往西南方向走，遇庙莫入，遇村莫停。明日正午之前，你必须赶到一百二十里外的‘一步崖’。那崖边有棵老槐树，树上挂着一枚铜钱，你想办法取下它握在手中，或可挡过一劫。切记，途中无论听到什么、看到什么，都莫回头，莫应答！否则，大罗金仙也难救你。”
钱多福听完，脸比外面的雪还白：“一、一百二十里？这大风雪的夜，我如何走得到？”
“这便是你的生机，走得到，生；走不到，死。取舍在你。”“胡三太爷”说完，三宝身子一软，恢复了原样，只是额上全是虚汗，显然这通卜算极耗心神。
钱多福咬了咬牙，掏出几块大洋塞给三宝，转身冲进了风雪里。
三宝看着他消失的背影，心里隐隐觉得不安。仙家只指出了生路，却没道破那“邪祟”的根底，这不合常理。他收拾香案时，忽然发现刚才钱多福跪着的地方，竟落下一个小巧精致的翡翠鼻烟壶。他捡起来想追出去，门外早已没了人影。
这一夜，三宝睡得极不踏实，梦里总听见凄厉的风声和若有若无的哭嚎。
第二天晌午，雪停了。三宝正惦记着钱多福的安危，屯子里的泼皮王二狗风风火火地跑了进来，一脸的神秘兮兮：“三宝，出稀奇事儿了！一步崖那边，冻死个外乡人！”
三宝心里“咯噔”一下：“长啥样？”
“穿得挺阔气，绸缎棉袍呢！人就僵在那棵老槐树下，怪的是，他一只手高高举着，像是要够树杈上的什么东西…可那树杈上光溜溜的，啥也没有啊！更邪门的是，”王二狗压低声音，“他脸上那表情，不像是冻死的，倒像是…活活吓死的！”
三宝听完，浑身发冷。一步崖、老槐树…仙指的生机没错，可钱多福为什么没拿到那枚铜钱？树上的铜钱又去了哪儿？
几天后的一个黄昏，三宝刚送走最后一个问卦的乡亲，门外又进来一人。这人瘦高个，穿着灰布长衫，肩搭褡裢，像个走街串巷的卖货郎，面色焦黄，唯有一双眼睛，亮得惊人。
“小师傅，卜一卦。”来人声音沙哑，直接扔出一枚银元落在案上，银元滴溜溜转着，立而不倒。
三宝心下诧异，今日三卦早满，这人来得巧，给钱又爽快得不寻常。他摇头：“这位先生，对不住，今日…”
话未说完，那人便打断他，嘴角似笑非笑：“规矩是死的，人是活的。你昨夜不是破过一次例了吗？怎的，今日的钱更烫手？”
三宝一惊，昨夜之事他如何得知？再看来人那双深不见底的眼睛，他心里莫名一颤，暗想：莫非是位同道高人？他沉吟一下，终究还是净手上香。可这次，任他如何凝神请神，堂上的仙家竟毫无反应，香火烧得死气沉沉。
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