民国初年，关外辽河畔有个靠山屯，屯子不大，拢共几十户人家，依山傍水而居。屯东头住着个叫马老三的汉子，三十出头，身强力壮，本是干活的好手，却偏生染上了赌瘾。
这马老三原本家底不薄，祖上留下十几亩好地，媳妇玉娥又是屯里数一数二的巧手媳妇，织布绣花、腌菜酿酒样样拿手。刚成亲那几年，小两口日子过得红红火火，是屯里人人羡慕的一对。
谁知马老三被屯里几个二流子带去邻村赌了几回，便迷上了那骰子翻飞的声响。起初还能赢些小钱，给玉娥扯块花布做新衣；后来就越赌越大，输了钱回家发脾气，摔碗砸锅成了常事。
“玉娥，再给我拿点钱，我这次肯定能翻本！”这日马老三又从赌场回来，伸手向媳妇要钱。
玉娥抹着眼泪：“当家的，咱家哪还有钱啊？上次你把买种子的钱都拿去了，地还没种上。开春了，别人家地里都出苗了，咱家还荒着呢...”
“少废话！我知道你藏着私房钱！”马老三红着眼睛，在屋里翻箱倒柜，终于从炕席底下摸出个小布包，里面是玉娥绣了三个月帕子才攒下的几十文钱。
玉娥扑上去想抢回来：“这是要买盐买油的钱啊！你拿去了，咱们喝西北风吗？”
马老三一把推开她，头也不回地冲出门去。玉娥瘫坐在地上，哭成了泪人。
果然，天擦黑时，马老三垂头丧气地回来了，不用说，那几十文钱又打了水漂。
“完了，全完了...”马老三蹲在门槛上抱头痛哭，“我还欠了赵老五十块大洋，他说三天不还钱，就要剁我的手啊！”
玉娥一听，吓得脸都白了。赵老是屯里的地主，兼放印子钱，心狠手辣是出了名的。
第三天一大早，赵老五就带着两个彪形大汉上门来了。马老三吓得躲在玉娥身后直哆嗦。
“马老三，钱准备好了吗？”赵老五眯着小眼睛，手里盘着两个核桃。
“五爷，再宽限几天吧，我...我一定想办法...”马老三声音发颤。
赵老五冷笑一声：“宽限？行啊，拿你媳妇抵债吧。玉娥这模样这手艺，跟我回去做几年工，债就一笔勾销。”
玉娥一听，脸唰的白了。谁不知道赵老五安的什么心？他家里已经有三房姨太太了。
“不行！绝对不行！”玉娥斩钉截铁。
马老三却犹豫了，偷眼瞅瞅赵老五，又瞅瞅媳妇，小声嘀咕：“要不...你就去五爷家帮几天工？”
玉娥简直不敢相信自己的耳朵，气得浑身发抖：“马老三！你还是人吗？为了赌债卖媳妇？”
赵老五使个眼色，两个大汉上前就要拉人。玉娥拼命挣扎，哭喊声惊动了四邻，但谁都怕赵老五的势力，不敢上前阻拦。
正在混乱时，屯里最年长的李奶奶拄着拐杖来了：“住手！光天化日强抢民女，还有王法吗？”
赵老五撇嘴：“欠债还钱，天经地义。她男人都同意了，你个老婆子多管什么闲事？”
李奶奶冷笑：“你们这事，咱们请狐仙太爷评评理如何？”
一听“狐仙太爷”四个字，赵老五脸色微变。靠山屯边上有座狐仙堂，供着一位修炼得道的狐仙，据说十分灵验，屯里人有什么纠纷难事，常去求狐仙断个公道。
赵老五虽然横，却也不敢公然亵渎神明，只得悻悻道：“好，就让狐仙断案。若是狐仙也说该抵债，你们可别再啰嗦！”
一行人于是往山脚下的狐仙堂走去。屯里人听说狐仙要断案，都好奇地跟来看热闹。
狐仙堂不大，青砖灰瓦，堂内供着一尊狐仙塑像，长须飘飘，眼神慈祥中带着威严。李奶奶上前焚香祷告，将事情原委细细说了一遍。
香烟袅袅中，众人屏息等待。忽然一阵风吹过，堂内的铃铛无风自响，接着供桌上传出一个苍老而威严的声音：“此事我已知晓。今夜子时，马老三，你到堂前来，我让你见个人。”
马老三吓得腿软，连连叩头称是。
是夜子时，月明星稀，马老三战战兢兢来到狐仙堂前。忽然一阵困意袭来，他竟靠在树下睡着了。
朦胧中，马老三见狐仙太爷端坐堂上，两旁站着几位黄家仙（黄鼠狼仙）和白家仙（刺猬仙），皆是本地常见的保家仙。
“带刘氏上来。”狐仙太爷开口道。
马老三一愣，刘氏是他母亲，已过世十年了。只见一位白发老妪被带了上来，正是他娘的模样。
“娘！”马老三扑通跪下。
刘氏却不看他，先向狐仙行礼：“不知狐仙太爷唤老身前来，所为何事？”
狐仙道：“你儿子马老三赌钱欠债，要卖妻抵债，你可知道？”
刘氏大惊：“这孽障！竟做出这等事来？”她转向马老三，骂道：“不孝子！我临死前怎么嘱咐你的？要你好好待玉娥，勤俭持家。你倒好，赌钱败家还要卖媳妇！我刘家没有你这样的子孙！”
马老三被骂得抬不起头，小声辩解：“儿子也是一时糊涂，欠了债没办法...”
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