半个月的风餐露宿，跨越草原、戈壁，钻山沟、趟河套，张承和他那五千精锐骑兵，终于像一群土里刨出来的泥鳅，悄无声息地摸进了凉州地界，抵达冯翊郡一个名叫粟邑的破落地方（大概在后世的陕西礼泉县附近）。
这一路上，张承算是彻底领略了什么叫“人间疾苦集中展示区”。
从踏入凉州开始，画风就急转直下。草原那边虽然也穷，但至少天苍苍野茫茫，还有点“风吹草低见牛羊”的意境。到了这儿，放眼望去，尽是黄土、秃山、干涸的河床。官道（如果那还能叫官道的话）两旁，时不时就能看到拖家带口、面黄肌瘦的流民，眼神麻木，如同行尸走肉。更有甚者，直接在路边刨着草根树皮，看到张承这支“商队”（对外伪装）经过，那眼神绿油油的，不是看人，像是在看一堆会移动的肉干。
“我的亲娘咧……”张承骑在马上，看着一个瘦得只剩骨架的老妇人，正小心翼翼地把一块疑似观音土的疙瘩往怀里揣，感觉自己的海鲜PTSD都快被这惨状给治好了，取而代之的是一种沉甸甸的压抑，“这董卓老贼，是把凉州刮地三尺啊！老子在辽东觉得自己够穷了，跟这儿一比，渔阳简直就是天上人间！”
赵云在一旁也是眉头紧锁，他虽久经沙场，见惯生死，但如此大范围的民生凋敝，还是让他心生恻隐。他麾下的骑兵们，原本还有些因为长途跋涉而抱怨，此刻看着沿途惨状，再摸摸自己行囊里还算充足的肉干和奶渣，一个个都沉默了，眼神里多了几分庆幸和……对自家主公莫名的崇拜。
一个年轻骑兵忍不住对同伴低语：“哥，我以前觉得咱们在渔阳训练苦，现在看看……咱们能吃饱穿暖，简直是神仙日子！”
同伴深以为然地点点头，用力咬了一口手里的肉干：“跟着华太守，没错！至少……至少不用吃土！”
张承耳朵尖，听到士兵们的议论，心里那点因为“阉马经济学”而产生的小小愧疚瞬间烟消云散，取而代之的是一种“老子真是救世主”的使命感（错觉）。他清了清嗓子，对左右将领开始了他的“现场教学”：
“看见没？都看见没？！这就是不修内政、穷兵黩武、疯狂敛财的下场！民不畏死，奈何以死惧之？啊呸，串台了！总之，你们都给老子记住今天的景象！这就是反面教材！等咱们回去，必须加大力度修路！种田！搞生产！发展经济！让咱们治下的百姓，人人都能吃上肉夹馍，冬天有毛衣穿，孩子能上学堂！谁要是敢学董卓这老王八蛋，老子先把他阉了，然后当‘温顺宝驹’卖到中原去！”
众将：“……” 主公这随时随地都能联系到自身业务的能力，也是没谁了。
赵云无奈地提醒：“主公，慎言。此地距离长安已近，需防隔墙有耳。”
“怕个鸟！”张承嘴上硬气，声音还是压低了些，“老子这是激励士气，忆苦思甜！”
他四下张望，很快在一条干涸的小河沟旁，发现了一个彻底荒废、连鬼影子都没有的村落。残垣断壁，茅草屋顶早就被风掀飞，只剩下光秃秃的土墙，院子里长满了半人高的荒草，完美符合“无人”、“隐蔽”的要求。
“就这儿了！”张承大手一挥，“全军进驻！注意隐蔽！马匹牵到河沟下面，用荒草盖好！谁要是暴露了目标，老子罚他回去给王铁柱当一个月水泥雕塑模特！”
士兵们一想到王铁柱大师那鬼斧神工、能把人捏成河马的抽象派手艺，顿时打了个寒颤，动作愈发轻巧利落，很快就把五千人和近万匹马悄无声息地塞进了这个破败的村落里，远远看去，跟没人一样。
安顿好大队人马，张承立刻开始下一步行动。他精挑细选了十几个机灵胆大、长相普通（扔人堆里找不着那种）、还会说几句关中方言的士兵，由斥候队率王老幺（人送外号“地老鼠”，最擅长钻营打探）带队，准备乔装打扮，混入近在咫尺的长安城。
“都听好了！”张承把王老幺等人叫到跟前，表情严肃，“你们这次进去，不是去打架，是去当眼睛，当耳朵！给老子把长安城里的情况摸清楚！重点有几条！”
他掰着手指头交代：
“第一，董卓和吕布到底闹到什么地步了？是快要拔刀子互砍了，还是只在互相吐口水？王允那老小子在里面扮演什么角色？那个貂蝉……咳咳，这个不是重点！” 他赶紧把跑偏的思路拉回来。
“第二，董卓的财宝大概都藏在哪儿？郿坞？还是他太师府？守卫情况如何？”
“第三，西凉军现在军心怎么样？飞熊军在不在城里？那些工匠营地在什么位置？”
“第四，长安城防有什么漏洞没有？比如哪个城门守卫松懈，或者有狗洞……呃，是隐秘通道？”
王老幺等人听得认真，连连点头。
张承想了想，又从怀里（其实是随行物资里）掏出几件“法宝”塞给他们：
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