冰冷，刺痛，窒息感。
凌或的意识在无尽的黑暗中挣扎，仿佛沉溺在深不见底的冰海。经脉如同被无数细小的冰棱刺穿，每一次微弱的心跳都牵扯着撕裂般的剧痛。那是寂灭血脉在能量爆炸的冲击下，再次失控反噬的恶果。
他奋力地想要睁开眼睛，想要掌控身体，却感觉灵魂与躯壳之间隔着一层厚重粘稠的胶质。混乱的能量乱流在他体内横冲直撞，与暴走的寂灭之力交织，几乎要将他的生机彻底磨灭。
就在这意识即将彻底沉沦的边缘，一丝极其微弱、却无比熟悉的温暖，如同寒冬深夜里的最后一粒火星，顽强地穿透了冰冷的黑暗，触碰到了他即将涣散的意识核心。
是茯苓……
那温暖并非炽热，而是带着一种润物无声的柔和与生机，如同初春融化的雪水，涓涓流淌，试图滋润他干涸龟裂的经脉，抚平那狂暴的寂灭之力带来的创伤。这感觉，与之前在星辉之井中，她引导生命礼赞力量安抚他时如出一辙，只是更加微弱，却更加执着。
“……阿冰……坚持住……”
模糊的、带着哽咽和无比坚定意志的声音，直接在他灵魂深处响起，虽然细微，却像是一根牢固的绳索，将他不断下坠的意识，猛地拉住！
凌或用尽残存的全部意志，回应着那丝温暖，死死抓住那根“绳索”，对抗着体内肆虐的冰冷与死寂。
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长，那冰冷的侵蚀感终于稍稍退却，剧痛也变得可以忍受。他猛地吸了一口气，如同溺水之人浮出水面，剧烈地咳嗽起来，呛出带着冰渣的淤血。
眼前不再是纯粹的黑暗，而是朦胧的、泛着幽蓝色微光的环境。他发现自己正躺在一片冰冷坚硬、类似水晶材质的地面上，身下传来刺骨的寒意。
“阿冰！你醒了！”叶茯苓带着哭腔的、充满惊喜的声音在耳边响起。
凌或艰难地转过头，看到叶茯苓就跪坐在他身边，脸色比他好不了多少，苍白如纸，唇边还带着未干的血迹，显然也受了不轻的内伤。她的双手正紧紧握着他的一只手，那股微弱的温暖生机，正是从她掌心源源不断地传递过来。
看到她无恙，凌或心中绷紧的弦才稍稍一松。他挣扎着想坐起来，却被全身散架般的剧痛阻止。
“别动！你伤得很重！”叶茯苓连忙按住他，眼中满是心疼和后怕，“我们好像……掉到地底下来了。”
凌或这才勉强集中精神，打量起周围的环境。
这里似乎是一个巨大的、天然形成的地下洞窟，但洞壁和地面并非岩石，而是一种散发着幽蓝色微光的半透明晶体，光线不知从何而来，将整个空间映照得一片朦胧而神秘。空气寒冷刺骨，带着一股陈腐和岁月沉淀的气息。
他们所在的位置，似乎是洞窟边缘的一个相对平坦的晶体平台。放眼望去，洞窟内部空间极其广阔，远处影影绰绰，似乎有更多奇异的地形和建筑残骸的轮廓。更令人心悸的是，目光所及之处，布满了巨大的裂缝和崩塌的痕迹，许多巨大的水晶柱断裂倒塌，仿佛经历过一场毁天灭地的灾难。
这里，就是沙之民失落城邦的内部？但为何如此……破败？如同一个巨人的坟墓，死寂而荒凉。
“其他人呢？”凌或声音沙哑地问道，回想起入口处那场恐怖的爆炸。
叶茯苓摇了摇头，脸上带着余悸：“不知道……爆炸太可怕了，我们被直接卷了进来……那些官兵和影蛛的人，可能……凶多吉少了。”她顿了顿，补充道，“掉下来的时候，我好像看到入口……彻底崩塌消失了。”
凌或心中一沉。入口消失，意味着他们可能被困在了这里。而且，那些追兵和影蛛是否全军覆没，还未可知。
他尝试运转内力，发现经脉受损严重，内力滞涩，十不存一。更麻烦的是，体内的寂灭血脉虽然暂时被压制，但那冰冷的根源依旧盘踞在深处，如同休眠的火山，不知何时会再次爆发。星辉之井带来的短暂平衡，在那场爆炸中似乎被严重削弱了。
情况，比预想的还要糟糕。
“你的伤……”凌或看向叶茯苓，注意到她气息也十分微弱。
“我没事，只是精神力消耗太大，内腑受了些震荡。”叶茯苓挤出一个安慰的笑容，但苍白的脸色出卖了她，“灵犀帛……好像也暗淡了不少。”她拿出怀中的碎片，原本温润的光泽此刻变得十分微弱。
凌或沉默地看着那暗淡的灵犀帛，又看了看这片死寂破败的遗迹。沙之民的城邦，难道真的只剩下这片废墟了吗？那个所谓的“平衡契约”，以及解决他血脉隐患的希望，是否也早已湮灭在此地？
一股深沉的无力感涌上心头。
就在这时，叶茯苓忽然轻轻“咦”了一声。
“怎么了？”凌或立刻警觉。
叶茯苓闭上眼睛，仔细感知了片刻，脸上露出一丝困惑：“好像……有什么东西……在呼唤我？很微弱，很模糊……但不是通过灵犀帛，而是……直接在我心里响起的……”
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