C-12星系的虚空里，星门通道突然撕裂开一道白光。
最先驶出的是锁星者，银灰色的舰身庞大如浮空岛屿，四艘家园护卫舰呈菱形护卫在周围，引擎喷口的蓝光稳定闪烁。
它们没有丝毫停留，径直驶向预定坐标——星系中央的引力平衡点，那里能让封锁范围覆盖整个星系。
“锁星者一号就位，开始部署。”通讯器里传来沉稳的指令。
舰身下方的能量槽亮起，护盾发生器嗡鸣启动，淡蓝色的屏障像肥皂泡般膨胀，将整艘舰船包裹在内。
紧接着，跳跃引擎封锁装置启动，一圈圈无形的波动以锁星者为圆点扩散，所过之处，空间泛起细密的涟漪——任何跃迁信号都会被拦截。
“封锁范围展开正常，覆盖范围5光年。”
“护盾强度100%，能源输出稳定。”
观测数据实时传回联合舰队频道，凯斯悬着的心稍稍放下。只要锁星者站稳脚跟，天启武器舰就插翅难飞。
而在星系边缘的陨石带里，无数双眼睛正透过瞄准镜盯着那道蓝色屏障。
“老大，锁星者就四艘护卫，我们动手吧？”一个突击舰舰长对着通讯器急道，手指已经按在了开火键上。
“急什么！”独眼男人的声音带着呵斥，“没听见首领的命令？等联合舰队走远了再说！”
他死死盯着屏幕上的星门，那里正不断涌出联合舰队的舰船——艾玛的战列舰、盖伦特的巡洋舰、米玛塔尔的驱逐舰……一艘接一艘，组成钢铁洪流，朝着恒星轨道的信号源飞去。
第三轨道的行星上，最高峰顶。
艾拉站在裸露的岩石上，风衣被行星风扯得猎猎作响。在她前面的全息影像里，锁星者的护盾像一块剔透的蓝宝石，在恒星光芒下泛着冷光。
“首领，联合舰队快到信号源了。”刀疤女在旁边汇报，通讯器里传来舰队引擎的轰鸣。
艾拉放下望远镜，看了眼计时器：“还有多久他们能抵达信号源？”
“按现在的速度，十分钟。”
“很好。”艾拉的声音没起伏，“通知牵制舰队，立即出发。到达指定位置后，立刻动手。”
“是，首领！”
星门方向，联合舰队的先头部队已经越过星系中线，朝着恒星轨道疾驰。它们的阵型和D-7演练时一模一样，主力在前，侧翼掩护，显然是打算复刻之前的清剿流程。
“各单位注意，保持阵型，信号源周围可能有埋伏。”凯斯的指令在频道里回荡。
“收到！”
“护卫舰已放出探测器，未发现异常。”
舰队继续推进，距离信号源越来越近，屏幕上的能量波动曲线依旧稳定，像一颗定时炸弹，等着他们去拆除。
就在这时，星系边缘突然亮起数十道红光！
“警报！遭遇突袭！”
“是复兴阵线的舰队！至少五百艘！”
联合舰队的后卫突然传来骚动，无数突击舰从陨石带里冲出，激光炮的光束像暴雨般砸向巡洋舰的护盾。
“牵制舰队动手了！”刀疤女喊道。
艾拉重新举起望远镜，镜头里联合舰队的阵型出现混乱，后卫舰船紧急转向，与突袭舰交火。
“打！边打边退，把他们往星系边缘引！”独眼男人的吼声透过通讯器传来，他的旗舰一马当先，撞向一艘盖伦特巡洋舰的侧舷。
“想跑？没门！”盖伦特指挥官怒喝，“第三、第四编队，留下拦截！主力继续前进，目标信号源！”
联合舰队瞬间分流，两百艘舰船掉头迎战，其余六百艘依旧朝着信号源疾驰。激光炮的光芒在虚空中炸开，不断有舰船爆炸解体，金属碎片像流星般散落。
“首领，联合舰队主力快到信号源了，距离锁星者已经有半小时航程。”刀疤女汇报道。
艾拉的目光落在锁星者周围——四艘家园护卫舰正警惕地巡逻，舰身的炮口随时待命。
“突袭舰队，动手。”她下令，声音冰冷。
锁星者后方的小行星带里，两道黑影骤然冲出！
是两支复兴阵线的突袭舰队，共两百艘突击舰，引擎喷口的红光划破黑暗，径直杀向锁星者！
“发现突袭舰队！方位340，距离1000公里！”锁星者的警报声急促响起。
“迎上去，干掉他们！”家园护卫舰的队长果断下令，四艘舰船猛地转向，炮口对准来袭的突击舰。
“轰！轰！”
激光炮率先开火，两道蓝色光束精准命中最前面的两艘突击舰。护盾瞬间破碎，舰身被贯穿，爆炸成两团火球。
“妈的！火力这么猛？”突袭舰队的舰长骂了一句，“不管护卫舰，先打锁星者！”
突击舰群分散开来，一部分缠住护卫舰，其余的继续冲向锁星者。但家园护卫舰的机动性远超他们想象，舰身灵活地穿梭在突击舰之间，每一次开火都伴随着一艘突击舰的毁灭。
“队长！护卫舰太硬了！我们的炮打不穿他们的护盾！”
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