祠堂的庆功会刚散，王铁柱就带着张大山、王虎去筹备巡检司。他把村里闲置的旧粮仓改造成巡检司衙门，粮仓本来就结实，只是有些破旧，乡勇们一起动手，修修补补，没几天就焕然一新。门口挂起一块黑漆木匾，上面刻着“北境巡检司”五个金字，是请青石镇有名的老秀才写的，笔力遒劲，金光闪闪。
柳如烟带着村里的妇女们给衙门打扫卫生，她拿着抹布擦着柱子，手腕上的红绸带晃来晃去，像只飞舞的蝴蝶。看到王铁柱进来，她赶紧跑过去，手里拿着一件叠得整整齐齐的官服：“铁柱，俺给你做了件新官服，用的是朝廷赏的那匹天蓝色绸缎，你试试合不合身？”她帮王铁柱穿上官服，又仔细帮他整理衣领和袖口，眼里满是爱意：“明天开衙，你得穿得精神点，让大家看看咱们巡检使的威风。”
王铁柱穿上官服，果然非常合身，天蓝色的绸缎衬得他身姿挺拔，更显英武。柳如眉也走了过来，手里拿着一块精致的腰牌，腰牌是用上好的桃木做的，上面刻着“北境巡检使王铁柱”七个字，字的边缘还镶了一圈金边，显得十分气派：“这是俺让青石镇的银匠做的腰牌，你带着它，以后出去办事，别人一看就知道你的身份，方便得很。”
第二天一早，巡检司正式开衙。六个村的村长、乡勇们都来道贺，门口挤满了人。高个子校尉也带着十个府城兵来了，还送了一面绣着“保境安民”四个大字的锦旗，亲手挂在巡检司的正堂。王铁柱穿着崭新的官服，戴着腰牌，站在衙门口，笑容满面地接受大家的道贺，心里充满了成就感。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，紧接着，一队人马出现在村口。为首的是个满脸络腮胡的汉子，手里拿着一面白旗，身后跟着二十多个反贼，个个垂头丧气，身上的衣服又脏又破。络腮胡走到王铁柱面前，“扑通”一声跪了下来，磕了三个响头：“守备大人！俺是黑风寨的余党络腮胡，自从黑风王被剿灭后，俺们就一直在山里躲着，吃了上顿没下顿，也想明白了，做反贼没出路。俺们真心愿意投降，求大人给俺们一条活路！”
王铁柱心里一动，黑风寨是黑风王的老巢，之前虽然被剿灭了，但还有不少余党在逃，一直是个隐患。他看着络腮胡，眼神锐利：“你们是真心投降吗？以后不再抢劫百姓，不再做伤天害理的事了？”络腮胡赶紧又磕了个头，语气诚恳：“真心投降！俺们对天发誓，再也不做反贼了，愿意跟着大人杀反贼，保卫百姓，就算是死，也心甘情愿！”
王铁柱沉吟片刻，点了点头：“好！既然你们真心悔改，俺就给你们一条活路。张大山，你去把他们的兵器都收了，再派两个可靠的乡勇盯着他们，要是发现他们有二心，或者敢再做坏事，立刻拿下，绝不姑息！”
张大山应了一声，立刻带着两个乡勇上前，把反贼们手里的腰刀、斧头都收了上来，堆在一旁。这些兵器都很普通，没什么特别厉害的家伙。络腮胡感激涕零，又磕了个头：“多谢大人不杀之恩！俺们一定好好表现，报答大人的恩情！”
下午，王铁柱正在巡检司正堂处理事务，高个子校尉突然骑着快马赶来，手里拿着一封林御史的亲笔信：“王巡检使！林御史来信，说北境的黄沙寨要大举来犯，领头的叫黄沙大王，据说有一身蛮力，手里有把黄沙刀，攻击+26，刀身泛着土黄色，锋利无比，能砍透普通的皮甲。他还带了一百五十个反贼，其中有二十个沙暴手，专门用黄沙袋制造风沙，趁乱偷袭，非常棘手！”
王铁柱接过信，快速看了一遍，脸色变得严肃起来。他立刻召集张大山、王虎和六个村的村长开会，把情况告诉了大家。王铁柱沉声道：“黄沙寨的反贼善用风沙战术，正面硬拼对我们不利，必须想个办法破解他们的风沙偷袭。柳如眉，你赶紧配一些防风药，让每个乡勇都带上，防止被风沙迷了眼睛。柳如烟，你组织妇女们做一些防沙面罩，用厚实的粗布缝制，能挡住脸和眼睛，又不影响呼吸。张大山，你带二十个乡勇，提前去黄沙口设埋伏，那里是黄沙寨必经之路，两边都是山壁，风沙吹不进去，正好适合伏击。”
大家纷纷点头应和，立刻分头行动。柳如烟带着妇女们在祠堂里缝防沙面罩，她手里拿着针线，动作麻利，红绸带缠在手腕上，随着她的动作轻轻摆动。没一会儿，一个结实又透气的防沙面罩就缝好了。她拿起一个面罩递给王铁柱：“铁柱，你试试这个，俺缝得又快又好，戴上肯定舒服。”
王铁柱接过面罩，戴在脸上试了试，感觉很合适，不仅能挡住风沙，呼吸也很顺畅：“不错！缝得很好，辛苦你了。”
柳如眉也很快配好了防风药，是用薄荷、菊花和冰片磨成的细粉，装在一个个小巧的瓷瓶里。她拿着一个瓷瓶走到王铁柱面前，小心翼翼地帮他往眼睛周围撒了一点药粉：“这药粉撒在眼睛周围，清凉提神，能有效防止风沙迷眼。”她的指尖轻轻蹭过王铁柱的眼皮，两人都愣了一下，柳如眉的脸颊瞬间红了，赶紧别过脸，小声说：“好了，这样就不怕风沙了。”
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