深秋的山道弥漫着冷雾，武行者背着行囊紧跟队伍。草鞋碾过碎石的沙沙声里，突然传来前方急促的铜锣响。
抬头望去，两侧峭壁如巨兽獠牙般耸立，枯黄的藤蔓在风中摇晃，仿佛不祥的预兆。
"全体戒备！"李校尉的声音穿透雾霭。话音未落，山顶传来令人牙酸的摩擦声，碗口大的滚石裹着腥风呼啸而下。
走在队伍前列的三名士兵瞬间被巨石砸中，哀嚎声未及出口便淹没在轰隆巨响中。
武行者瞳孔骤缩。他看见左侧峭壁上，数十名山匪举着黑幡狂笑，火把将他们脸上的刀疤映得狰狞可怖。箭矢如蝗雨般倾泻而下，队伍顿时陷入混乱。
"结盾阵！"李校尉挥舞令旗，玄甲在雾中泛着冷光。可山匪占据地利，不断推下巨石，新兵们拼凑的盾牌根本无法抵挡。武行者眼睁睁看着周大牛被气浪掀翻，额头渗出鲜血，却被人流冲得越来越远。
危机间，一声暴喝刺破嘈杂："武兄弟！接住！"李校尉掷来一柄精钢陌刀。武行者抄刀在手，刀锋劈碎两支破空而来的箭矢。但就在这时，一块磨盘大的滚石径直向李校尉砸去！
千钧一发之际，武行者扔下陌刀，双臂青筋暴起。他嘶吼着扑向巨石，肩胛重重撞上粗糙的石面。剧痛从骨骼深处炸开，可他咬牙顶住，脖颈暴起的血管几乎要挣破皮肤。在众人惊骇的目光中，他竟生生将巨石扛住，双腿深陷泥土。
"校尉快走！"武行者的嘶吼震得山壁回音阵阵。李校尉反应极快，旋身翻滚躲过致命一击。巨石擦着武行者的耳畔轰然落地，溅起的碎石在他脸上划出数道血痕。
山匪们见状发出哄笑："这傻大个想单挑我们？放箭！"密集的箭雨再度袭来，武行者抄起地上的陌刀，刀光化作银芒旋舞。箭簇叮叮当当撞在刀身上，迸溅的火星照亮他通红的双眼。
"给我冲！"李校尉重整旗鼓，率领精锐沿着狭窄山道强攻。武行者抹了把脸上的血，紧握着陌刀冲在最前。山道本就逼仄，山匪的人数优势难以施展，反倒被训练有素的官兵压制。
武行者如猛虎入羊群，刀锋所指血肉横飞。突然，一道黑影从上方飞扑而下——竟是个手持链锤的山匪头目。链锤带着破空声砸来，武行者侧身躲过，反手一刀削向对方手腕。头目怪叫着撤招，甩出链锤缠住陌刀。
"小子有点本事！"头目狞笑，"但今天就是你的死期！"话音未落，两侧又冲出五名山匪，刀刃泛着诡异的幽蓝。武行者心中一凛，知道刀刃淬了毒。他猛地抽刀，顺势踢翻身旁石块。碎石纷飞间，他欺身上前，刀尖直取头目咽喉。
缠斗中，武行者余光瞥见李校尉陷入重围。一名山匪从背后偷袭，淬毒匕首眼看就要刺入校尉后心！武行者弃了对手，暴喝一声掷出陌刀。寒光闪过，山匪惨叫着倒地，陌刀深深钉入石壁。
失去武器的武行者赤手空拳迎敌。
他想起老族长教的擒拿手，扣住一名山匪手腕用力一拧，骨头碎裂声混着惨叫回荡在山谷。另一名山匪挥刀砍来，他侧身闪过，膝盖狠狠撞向对方腹部。
"撤！撤！"山匪头目见势不妙，吹响撤退号角。但武行者怎会轻易放过？他拾起陌刀，紧追不舍。山道上，山匪们慌不择路，有的摔下悬崖，有的被官兵斩杀。当最后一名山匪逃窜进密林，武行者才扶着刀喘着粗气停下。
李校尉快步走来，看着武行者浑身的血污和青紫的伤痕，眼神复杂："好小子...若不是你，今日我这条命就交代在这了。"他解下自己的玄铁护腕，郑重地套在武行者手腕上，"这是我的谢礼，也是对你勇气的嘉奖。"
武行者低头看着冰凉的护腕，突然想起父亲临终前的话："好男儿当为家国而战。"
山风卷起他染血的衣襟，远处传来士兵们清点伤亡的声音。他握紧护腕，朝着周大牛倒下的方向跑去，心中只有一个念头：只要还有一口气在，就绝不让兄弟们白白牺牲。
金令传信
冬雪初霁，青州军营校场被皑皑白雪覆盖，寒风卷着碎雪粒扑打在士兵们的铠甲上。武行者站在队列中，左肩的伤口还隐隐作痛——那是三日前抵御山匪时留下的。他握紧腰间的雁翎刀，刀鞘上的红布条在风中猎猎作响。
突然，三声号角划破长空。李校尉身着崭新的玄甲，踏着积雪走上点将台。他目光如炬，扫视着台下整齐列队的将士，最后将视线定格在武行者身上。
"武行者！"李校尉的声音响彻校场。
武行者心头一震，大步跨出队列，单膝跪地："末将在！"
"三日前山道遇袭，你临危不惧，力救本帅，又率部击退山匪，战功卓着。"李校尉解下腰间的鎏金令牌，在阳光下熠熠生辉，"今特命你为我的亲信侍卫，随侍左右，统领亲兵小队！"
此言一出，校场一片哗然。要知道，亲信侍卫不仅是李校尉的贴身护卫，更是军中的精锐中的精锐，以往都是由跟随李校尉多年的老兵担任。而武行者不过是个入伍数月的新兵，这破格提拔实在令人震惊。
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