浓烟从李家坳的方向升起，像一条黑龙爬向灰蒙蒙的天空。陈征趴在半山腰的岩石后面，手指不自觉地抠进了泥土里。三天前，他和韩老头离开村子时，那里还有几十户人家，现在却只剩下一片废墟。
"狗日的小鬼子..."张铁柱咬牙切齿地骂道，手里的步枪握得咯吱作响。
陈征没说话。他的目光死死盯着村口那棵老槐树——树上钉着一个人。即使隔着这么远，他也能认出那是李家坳最年长的李老汉，曾经给他讲过山神故事的慈祥老人。现在，老人被刺刀钉在树干上，像一只被展示的猎物。
"连长，咱们还等什么？"李小虎的声音带着哭腔，"杀下去给乡亲们报仇啊！"
陈征缓缓摇头。自从带着三连来到这片区域活动，他已经学会了控制那股随时会爆发的怒火。韩老头说得对，愤怒是好的，但必须用在正确的时候。
"侦察班，摸清楚情况。"陈征低声下令，"其他人原地待命，保持隐蔽。"
两个小时后，侦察兵带回了令人窒息的消息：李家坳四十八口人，除了十几个青壮年被抓走修炮楼外，其余全被杀害。妇女死状尤其凄惨，有个孕妇被活生生剖开了肚子...
"啪！"陈征手里的树枝被捏断了。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
"被抓的人带去哪了？"
"东北方向，五里外的新建炮楼。"侦察兵回答，"大概一个小队的鬼子看守，还有二十多个伪军。"
陈征眯起眼睛。一个小队的日军，加上伪军，至少六十人。而他手头只有三连的八十多人，虽然最近补充了一些弹药，但硬拼肯定吃亏。
"柱子，咱们还有多少炸药？"
"就两包，连长。"柱子挠挠头，"上次打补给站用差不多了。"
陈征思索片刻，突然想起韩老头的小屋后面有个废弃的猎户小屋，里面可能有些能用得上的东西。
"铁柱，带一排警戒。其他人跟我来。"
...
猎户小屋比陈征想象的还要破败，屋顶塌了一半，门板歪斜地挂在门框上。但走进去后，陈征眼前一亮——墙上挂着几张兽皮，角落里堆着些捕兽夹和工具，最令人惊喜的是，门后居然立着一把自制猎弓和一壶箭。
"好东西啊！"李小虎拿起猎弓试了试弦，"还挺结实。"
陈征检查着那些捕兽夹和绳索，一个计划逐渐在脑海中成形。他转向柱子："你会做地雷吗？"
"会倒是会..."柱子挠头，"但没材料啊。"
陈征指了指墙角的一堆铁钉和铁片："这些够吗？加上咱们那两包炸药。"
柱子的眼睛亮了起来："够做四五个简易地雷！"
"那就动手。"陈征又拿起那把猎弓，"小虎，你箭法怎么样？"
"俺爹是猎户，从小教俺射箭。"李小虎挺起胸膛，"三十步内，指哪打哪。"
"好。"陈征把弓递给他，"从现在起，你就是咱们的弓箭手了。"
当天晚上，陈征带着几个骨干在煤油灯下研究作战计划。他用木炭在地上画出炮楼和周围地形，指着几个点说：
"这里、这里和这里，埋上地雷。柱子带迫击炮组埋伏在这个山坡上，等我的信号。铁柱带一排从西边摸进去，优先解救乡亲们。"
"连长，那你呢？"张铁柱皱眉问道。
陈征嘴角微微上扬："我和小虎从正面吸引火力。"
"太危险了！"张铁柱差点喊出来，"那可是一个炮楼！"
"所以才要吸引他们注意力。"陈征拍拍他的肩膀，"放心，我不会硬拼的。"
第二天拂晓，一切准备就绪。陈征和李小虎穿着从日军尸体上扒下来的军装——这是昨晚他们伏击一个巡逻队的战利品——大摇大摆地向炮楼走去。
"记住，别说话，装得凶一点。"陈征低声叮嘱，"看到军官就鞠躬。"
李小虎紧张地点头，额头上的汗珠在晨光中闪闪发亮。陈征其实也心跳如鼓，但那种奇怪的预感告诉他，这次行动会成功。
距离炮楼还有两百米时，哨兵发现了他们。
"止まれ！谁だ！"（站住！什么人！）
陈征挺直腰板，用日语吼道："第3中队巡逻队！有重要情报！"
哨兵犹豫了一下，回头喊了句什么。很快，一个日军军曹走出炮楼，眯着眼睛打量他们。
陈征的心提到了嗓子眼。如果被识破，他们立刻就会被打成筛子。就在这时，那种奇怪的感觉又来了——他仿佛能预见到接下来几秒会发生的事：军曹会要求看证件，然后...
"把帽子压低点。"陈征用中文低声对李小虎说，"我数到三，你就射那个军曹。"
"可、可是..."
"一、二、三！"
李小虎的动作快得惊人。只见他手一抬，一支箭已经离弦而出，正中军曹咽喉。军曹瞪大眼睛，捂着脖子倒下的同时，陈征已经掏出手枪，两枪撂倒了哨兵。
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