东门外的开阔地上，孙猛吐掉嘴里的草根，眯眼望向城墙。六门迫击炮已经打了三轮齐射，城垛上的砖石崩裂飞溅，但厚重的包铁城门依然巍然不动。
"他娘的，给老子集中火力轰那个马面！"孙猛指着城门右侧突出的城台，那里的机枪正喷吐着火舌，将试图接近的工兵压制在护城河边。
炮手调整角度，两发炮弹呼啸而出，正中目标！砖石飞溅中，机枪哑火了。工兵连立刻跃出战壕，扛着云梯和木板冲向护城河。
"掩护！"孙猛一声令下，全营轻重机枪同时开火，在城头织成一道火网。
第一批工兵刚冲到河边，城墙上突然冒出数十个钢盔——日军早有准备，隐蔽在藏兵洞里的守军此刻一齐开火！冲在最前面的七八个工兵瞬间倒地，鲜血染红了护城河水。
"操！"孙猛一拳砸在掩体上，"二连给我上！一定要把浮桥架起来！"
二连战士在火力掩护下发起冲锋。新兵王栓子紧跟着班长，心脏几乎要跳出胸膛。他刚满十七岁，这是第一次参加攻城战。耳边子弹呼啸，前面不断有人倒下，但他不敢停，也不能停。
"快！把木板架上去！"班长嘶吼着，和王栓子一起将跳板推向河对岸。
就在跳板即将搭上对岸的瞬间，一发子弹精准地击中班长眉心！王栓子眼睁睁看着这个教他打枪、给他缝过衣服的老兵仰面倒下，溅起一片水花。
"班长！"王栓子哭喊着，却听见身后排长大吼："别愣着！继续架桥！"
他咬破嘴唇，含着泪和另外两个战士奋力将跳板推到位。当第一块木板终于架通时，护城河边已经漂了十几具尸体。
"浮桥通了！"消息迅速传回后方。孙猛立刻命令爆破组上前，准备炸城门。
爆破组长李大胆带着三名战士，每人扛着二十斤重的炸药包，猫腰冲向城门。他们灵活地利用弹坑和尸体作掩护，一点点接近目标。
王栓子趴在河边，用步枪掩护爆破组。他看到李大胆第一个冲到城门下，麻利地安放炸药，然后挥手示意其他人分散布置。
就在此时，城墙上一声枪响，李大胆猛地一颤，胸口绽开一朵血花。但他没有倒下，反而用身体死死压住炸药包，同时掏出火柴。
"轰！"
震耳欲聋的爆炸声中，包铁城门被炸开一个大洞！气浪将附近的战士掀翻在地，破碎的铁片和木屑四处飞溅。
"冲啊！"孙猛一跃而起，手持驳壳枪率先冲向城门缺口。
一营战士如潮水般涌向城门。王栓子跟着人群冲锋，耳边全是喊杀声和枪声。穿过浓烟滚滚的城门洞时，他踩到了什么软绵绵的东西——是李大胆仅剩的半截身体。
城门内，日军早已构筑了街垒。一营刚冲进去就遭到交叉火力扫射，冲在最前面的十几人瞬间倒地。孙猛急忙指挥部队分散隐蔽，自己则带一个排试图从侧面迂回。
"手榴弹！"孙猛大喝一声，三颗手榴弹同时飞向街垒。爆炸过后，战士们一跃而起，挺着刺刀冲了上去。
白刃战在狭窄的街道上展开。王栓子第一次如此近地面对敌人，他甚至能看清那个日军士兵狰狞的表情和发黄的牙齿。刺刀相撞的火花，滚烫的鲜血喷在脸上的触感，垂死敌人的惨叫声——这一切都让他胃部痉挛，却奇迹般地没有退缩。
"杀！"他学着老兵的样子怒吼着，一刺刀捅进一个日军的腹部。对方抓住他的枪管，血沫从嘴角涌出，却还在狞笑。王栓子奋力拔出刺刀，又狠狠捅了第二下、第三下，直到对方松手倒下。
一营终于拿下了第一道街垒，但伤亡已经超过三分之一。孙猛左臂中弹，简单包扎后继续指挥战斗。
"巩固阵地！二排向左翼发展，三排守住这个路口！"孙猛沙哑着嗓子下令，"通讯员！通知团长，东门已突破，但伤亡较大，请求预备队支援！"
王栓子被分配到路口警戒。他缩在一处断墙后，颤抖着给弹仓压满子弹。直到这时，他才发现自己的裤裆湿透了——不知什么时候尿的。他羞愧地四下张望，却发现不远处一个老兵也在偷偷拧干裤腿。
"新兵蛋子？"老兵咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的嘴，"第一次都这样。能活下来就不孬。"
王栓子勉强笑了笑，突然听到远处传来熟悉的军号声——是独立团的冲锋号！
"援军来了！"阵地上爆发出一阵欢呼。
果然，片刻之后，陈征亲自率领预备队三营从城门涌入。他们迅速接管了防线，让伤亡惨重的一营得以稍作休整。
陈征蹲在孙猛身边，查看他的伤势："打得好！西门也已经突破，现在两路夹击，鬼子撑不了多久了。"
孙猛吐了口带血的唾沫："团长，这帮鬼子不一般，打得贼顽强。我怀疑是专门调来的精锐。"
陈征点点头："情报显示，龟田从太原要了一个加强中队，都是老兵。"他站起身，"你们营先撤下去包扎，接下来交给我们。"
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