残破诗集扉页上那荆棘形状的暗影，如同带着倒刺的毒藤，狠狠扎进苏明霞的眼帘。咳血泪的悲鸣、幽冥寒气的冰冷、坠渊灭的绝望……所有被强行压制的记忆碎片，被这一瞥瞬间点燃，在她识海中掀起无声的惊涛骇浪。她猛地转身，几乎是逃也似的回到药柜前，手指死死扣住粗糙的樟木边缘，指节用力到泛白，才勉强压制住那几乎要冲破喉咙的窒息感。
空气里弥漫的浓郁药香，此刻非但不能安抚心神，反而成了某种令人窒息的帷幕，沉沉地压下来。当归的辛烈、陈皮的酸涩、甘草的微甘……所有熟悉的气息混杂在一起，却无法驱散鼻尖那缕若有若无、来自窗边的、金属般冰冷的幽冥寒气，更无法压下腕间龙魂烙印那持续不断的、如同低烧般的灼烫。
时间在死寂与药香中艰难流淌。窗外的天光，从明亮的午后，渐渐沉入橘红的黄昏，最后被浓稠的靛蓝暮色彻底吞没。山村的夜晚降临得早，白日里溪涧的潺潺、林间的鸟鸣都归于沉寂，唯有远处几声寥落的犬吠，更添几分空旷的孤寂。
回春堂内，光线迅速昏暗下去。角落的阴影如同活物，一点点蚕食着仅存的光明，向中央蔓延。寒意也随之加深，不仅仅是夜凉，更带着一种从地底深处、从后院那株半枯杏树方向渗透出来的、粘稠的阴冷。
苏明霞点燃了桌上的油灯。
噗！
豆大的火苗跳跃而起，挣扎着撕开浓重的黑暗，将昏黄的光晕投射在方寸之间。灯芯是新换的，火焰明亮了些许，驱散了书桌周围一小圈的昏暗，也带来一丝微弱却真实的暖意。跳跃的光晕映在苏明霞略显疲惫的脸上，在药柜和墙壁上投下晃动不安的巨大影子。
她深吸一口气，强迫自己将目光投向桌上摊开的一本厚重医书。泛黄的纸张，密密麻麻的古拙字迹，记载着无数前人对抗病痛的经验。指尖划过冰凉粗糙的纸页，熟悉的触感带来一丝微弱的安定感。她需要专注，需要从这些古老的文字里，寻找一丝对抗那诡异幽冥寒气、压制那蛰伏龙魂的可能。哪怕希望渺茫如风中残烛，她也必须去抓。
然而，心神却如同被无形的丝线牵引，难以完全沉入书页。一种异样的感觉，如同细小的冰针，刺探着她的神经。并非被注视的黏腻感，而是一种……死寂的、冰冷的专注。
她的眼睫微微颤动，终究没有抬头。只是握着书页边缘的手指，无意识地收紧了些许。
烛光摇曳，在她低垂的眼睑下投下一小片扇形的阴影。但她眼角的余光，却清晰地捕捉到——窗边的位置。
林静水依旧靠坐在那张半旧的竹椅上，姿势几乎没有变过。窗外，一轮清冷的孤月悬在墨蓝天幕之上，寒辉如水银泻地。月光穿过敞开的窗棂，恰好落在他身上。
清辉勾勒出他单薄得近乎脆弱的剪影。 宽大的旧衣空荡荡地罩在身上，肩胛骨的轮廓清晰可见，如同即将折断的蝶翼。他微微侧着头，目光穿过窗棂，投向外面浓得化不开的夜色深处。
他在看什么？
苏明霞的目光，极其缓慢地、不着痕迹地，顺着他的视线延伸。
窗外是回春堂小小的后院。月光下，一切都笼罩在一片朦胧的银灰色调里。篱笆的暗影，堆放杂物的模糊轮廓，还有……那株倚着矮墙的杏树。
那株杏树！
白日里，它尚能看出半枯半荣的状态，一边枝桠干瘦如柴，叶片焦黄卷曲，如同被烈火灼烧过；另一边则勉强缀着几片深绿老叶，透着最后的挣扎。然而此刻，在清冷的月光下，这株树的景象却显得异常诡异！
月光仿佛对它有着特殊的偏嗜。银辉毫无保留地倾泻在它身上，将那枯败的半边映照得纤毫毕现！焦黑的枯枝如同无数扭曲僵硬的鬼爪，狰狞地伸向夜空，树皮皲裂翻卷，如同干涸的伤口。而那仅存的几片深绿老叶，在月光下非但没有显出丝毫生机，反而呈现出一种墨玉般沉郁的死绿，叶片边缘凝结着一层肉眼可见的、散发着幽暗寒气的——白霜！
整棵树，在月光下散发着一种浓烈的、如同墓碑般的死寂与不祥。枯荣交织，却无一丝生气，只有一种被冰封、被诅咒、被遗忘的永恒沉寂。
林静水，就那样静静地、一动不动地凝视着这株月光下的半枯杏树。
他的侧脸在月光下显得更加苍白透明，仿佛下一秒就会融化在清辉里。他的眼神…… 苏明霞的心猛地一沉！ 那不是空洞！ 不再是白日里那种茫然无知的荒芜！ 那目光沉静得可怕！ 如同两潭深不见底的寒潭！没有波澜，没有情绪，只有一种穿透了表象、直抵核心的冰冷审视！仿佛他不是在看一棵树，而是在凝视着某种与他自身血脉相连的、埋藏于地底深处的、亘古存在的秘密源头！
专注！ 一种非人的、带着某种本能感应的专注！ 苏明霞几乎能感觉到，他全部的意志，所有的感知，都通过这冰冷的视线，投射在那株散发着幽冥气息的枯树上。他甚至微微向前倾了倾身体，仿佛想要看得更真切些。宽大的衣袖滑落些许，露出手腕上一小段尚未完全消退的、如同荆棘缠绕般的青黑色印记，在月光下泛着幽幽的冷光。
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