追兵如同悬在头顶的利刃,每一次山风带来的细微声响都让苏明霞的神经绷紧到极限。她背着林静水,身体紧贴着冰冷嶙峋的岩壁,像壁虎般在浓重的阴影里挪移。左臂烙印处的虚无剧痛与冰晶啃噬感如同跗骨之蛆,每一次呼吸都牵扯着撕裂般的不适,半边身体的麻木感越来越重,仿佛那幽冥冰晶正在缓慢地冻结她的生机,将她一点点拖向冰冷的死亡。唯有右手死死扣住林静水的腿弯传来的冰冷触感,和背上那微弱到几乎不存在的呼吸,是她咬牙坚持的唯一动力。
她不敢再走相对开阔的平台,也避开了容易留下痕迹的松软腐殖土地带。灵魂深处那模糊却笃定的牵引,像一根无形的线,指引她沿着最崎岖、最隐蔽的路径深入。脚下的岩石越来越坚硬、光滑,覆盖着一层湿漉漉的苔藓,每一步都需如履薄冰。
空气,悄然发生了变化。
山巅的寒风依旧凛冽,带着冰雪的纯粹冷意。但此刻,一种截然不同的阴冷,如同活物般,开始从岩石的缝隙、从地底的深处渗透出来。
这不是雪崩前的凛冽,也非高海拔的稀薄寒意。这是一种……浸入骨髓、黏着不去的湿寒。它无声无息地攀爬上裸露的皮肤,钻入单薄的衣衫,无视了身体的颤抖和意志的抗争,径直渗透进血肉深处,仿佛要将血液和骨髓一同冻结。苏明霞的牙齿不受控制地开始打颤,每一次吸入的空气,都像吸入了无数细小的冰针,刺得肺腑生疼。
“呃……”她忍不住发出一声痛苦的吸气。背上的林静水似乎也感受到了这骤变,身体在她背上极其轻微地抽搐了一下,喉咙里发出一声模糊的、如同被冰堵住的咯咯声。
脚下的路更难走了。岩石表面,开始覆盖上一层极其细密、肉眼几乎难以察觉的——幽蓝色薄霜。这霜并非覆盖在表面,更像是从岩石内部沁出来的,薄薄一层,在稀疏的月光下闪烁着微弱却诡异的蓝光。踩上去,不再是湿滑的苔藓感,而是一种异样的酥脆,伴随着极其细微的、仿佛冰晶碎裂的“沙沙”声。
周围的植被也发生了显着的变化。高大茂密的针叶林和耐寒灌木逐渐消失,取而代之的是一些形态极其古怪的植物。有的矮小如苔藓,叶片却漆黑如墨,边缘锋利如锯齿,表面同样凝结着幽蓝的薄霜;有的形似扭曲的珊瑚,枝干灰白,毫无生机,顶端却开着几朵散发着微弱荧光的、苍白的花朵,那光晕冰冷,毫无暖意;还有的干脆如同冻结的冰棱,直挺挺地矗立在岩石缝隙中,通体覆盖着厚厚的幽蓝冰晶,散发着更加浓郁的寒意。
这景象,妖异而死寂。
苏明霞的心沉甸甸的。这绝非寻常高山环境!空气中弥漫的阴冷寒气,岩石上沁出的幽蓝薄霜,还有这些形态怪诞、散发冰冷荧光的植物……一切都指向一个结论:她正无比接近那个灵魂深处牵引她的地方——那个蕴含着地脉异常、连接着幽冥寒潭与龙冢意志的核心区域!
这独特的环境,本身就是一道天然的屏障,一道由纯粹的幽冥死气构筑的屏障!它能轻易冻结凡俗生命,扭曲正常生态。同时,这无处不在的幽蓝薄霜,与回春堂后院寒潭的气息、与龙冢意志散发的冰冷暴戾、甚至与她左臂那不断蔓延侵蚀的幽冥冰晶……都如出一辙!
这是力量的源头!是她寻找药引的希望之地!但也是绝险的死地!
身后的追兵……苏明霞猛地停下脚步,侧耳倾听。山风似乎小了些,但风中隐约传来的人声和犬吠,竟变得有些模糊不清,仿佛被这浓重的、带有隔绝性质的幽冥寒气扭曲、阻隔了。那追踪的幽冥鉴发出的金属嗡鸣,也微弱了许多。
她心中非但没有丝毫庆幸,反而警兆更甚!
寒气的确扰乱了追踪,但这同样意味着,一旦那些追兵也闯入这片区域,他们所依赖的普通追踪手段很可能失效!届时,那些方士……尤其是那个手持幽冥鉴的灰袍人,会不会更加肆无忌惮地释放秘法,甚至直接引动此地的幽冥力量进行大范围的、无差别的毁灭性探查?
她必须更快!更隐蔽!在追兵彻底被幽冥寒气扰乱、或者说在方士们决定铤而走险之前,找到那个灵魂牵引中的幽谷入口!
她深吸一口冰冷的、带着幽冥气息的空气,刺痛感让她混乱的思绪为之一清。目光扫过前方。道路愈发狭窄陡峭,两侧的岩壁如同鬼斧神工劈开,高耸入黑暗。灵魂的牵引感在这里变得更加清晰,如同无形的磁石,指向岩壁夹缝深处,那片被更加浓重阴影笼罩的、仿佛能吸收所有光线的区域。那里的空气,似乎都浓稠了几分,寒意也更加刺骨。
她小心翼翼地踏上一块布满幽蓝薄霜的巨大岩石。右脚刚刚踩实——
“咔嚓!”
一声极其轻微、却异常清晰的脆响!
脚下那看似坚实的岩石表面,覆盖的幽蓝薄霜下,竟然! 无声地! 裂开了一道细如发丝的——缝隙!
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