暴雨砸在迈克后颈新裂开的鳞甲上，像针尖扎进烧红的铁块。
美杜莎的蛇矛杆在他掌心发烫，青鳞蛇的毒牙正疯狂啃噬他手背的金色鳞片，每一口都带起细碎的火星——这是他第一次清晰感知到「碎颅钢躯」的变化，那些原本覆盖脊椎的鳞甲正顺着肩骨往手臂攀爬，连带着血管里的血液都烧得发疼。
“男人就该跪在蛇吻里腐烂！”美杜莎的蛇矛突然扭转，矛杆上的青鳞蛇同时昂首，蛇信子喷出的淡绿毒雾裹着腐甜腥气，直往迈克口鼻钻。
他本能偏头，却在毒雾触及皮肤的瞬间，右臂肌肉骤然隆起——流樱武装色如熔金般从指尖漫开，顺着矛杆反震而上，将毒雾震成零散的绿珠，噼啪炸在两人中间。
这一击震得美杜莎虎口发麻。
她瞳孔骤缩，盯着迈克右臂上流转的暗红色纹路——那是只有顶尖强者才掌握的流樱，怎么会出现在区区海军新兵身上？
蛇矛在她手中轻颤，矛尖的青鳞蛇突然发出类似呜咽的嘶鸣，蛇身蜷成螺旋状往她手腕缩，仿佛在躲避某种更古老的威胁。
“退？”美杜莎咬碎银牙，正要抽矛再刺，却见迈克眼底泛起淡紫色微光——那是见闻色霸气发动的征兆。
他突然歪头，避开了她本打算刺向咽喉的第二击，同时左手猛地攥紧矛杆，右掌按在甲板上大喝：“飘！”
重达六百五十吨的铁质货箱应声腾空。
这超出半觉醒飘飘果实常规操控范围的重量让迈克太阳穴突突直跳，船舵贯脑处的旧伤像被钝器反复敲打，但他咬着牙维持果实能力——货箱带着破空声砸向美杜莎脚边，激起的气浪掀翻了三根桅杆，砸得甲板木板四分五裂。
美杜莎被迫松开蛇矛后退，玄铁战靴在甲板上犁出两道深沟。
她望着重新落回海面的货箱，又看向仍攥着半截蛇矛的迈克，忽然冷笑：“能操控超过五百吨的物体...你果然不是普通男人。九蛇岛的古文书里，倒真记载过能与蛇类血脉共鸣的‘天空之兽’——”
“住口！”迈克打断她的话。
左肩传来的撕裂感让他声音发颤，金色血液正顺着指缝滴落，在暴雨中凝而不散，竟在空中勾勒出半枚爪印轮廓：狮的利齿，鹰的锐钩，和他在古镜里见过的金影如出一辙。
他盯着那爪印，后颈鳞甲突然全部炸开，露出下面覆盖着金纹的皮肤——某种被封印的记忆正顺着血液翻涌：空岛的雷暴、缠绕着云层的巨翼、还有...九蛇岛祭坛上的古老图腾？
“这不是幻觉...”他低喘着，蛇矛上残留的蛇毒正被金色血液腐蚀出一个个焦黑小孔，“老祭司的镜子，桑蒂的警惕，美杜莎的话...九蛇岛，藏着能唤醒我体内力量的东西。”
“你在说什么疯话？”美杜莎重新握住蛇矛，蛇矛上的青鳞蛇却再不敢靠近迈克半步，只敢蜷缩在她臂弯里吐信。
她盯着迈克肩颈的金纹，眼中的偏执更盛，“不管你是什么怪物，擅闯九蛇的男人都得死！”
话音未落，一道冷冽的蛇鳞摩擦声从迈克身侧响起。
他转头，正看见桑蒂站在破碎的舷窗边，蛇尾鞭已从腰间解下，蛇头鞭梢上的红宝石在雨幕中泛着血光。
她向来冷若冰霜的脸此刻绷得更紧，目光扫过迈克肩颈的金纹时，瞳孔微微收缩——那是只有面对女帝时才会有的郑重。
“美杜莎。”她的声音比暴雨更冷，蛇尾鞭在掌心缠出半圈，“你越界了。”
美杜莎的蛇矛尖微微发颤。
她望着桑蒂手中的蛇尾鞭，又看向迈克身上的金纹，忽然发出刺耳的笑声：“原来女帝派你来，是为了这个怪物！桑蒂·波雅，你忘了我们蛇卫的誓言吗？所有接近九蛇的——”
“住口！”桑蒂的蛇尾突然拍在甲板上，震得整艘船都晃了晃。
她盯着美杜莎因激动而扭曲的脸，又看了眼仍在流血的迈克，指尖无意识地摩挲着蛇尾鞭上的九蛇族徽。
雨幕中，她耳坠上的珍珠被雨水洗得发亮，倒映出迈克肩颈那半枚逐渐清晰的狮鹫爪印。
迈克能感觉到，桑蒂的视线像灼热的烙铁，正一寸寸扫过他暴露的金纹。
而在这视线之下，他体内那股被封印的力量愈发躁动，仿佛在回应某种更古老的召唤——就像老祭司说的，命运的齿轮，真的开始转动了。
美杜莎的蛇矛再次抬起时，桑蒂的蛇尾鞭已悄然绷直。
鞭梢的红宝石在雨里闪了闪，像一滴即将坠落的血。
美杜莎的蛇矛尖离迈克咽喉只剩三寸时，桑蒂的蛇尾鞭如活物般窜出。
红宝石鞭梢精准缠住她手腕，金属倒刺扎进蛇鳞甲缝隙，疼得美杜莎闷哼一声。
"够了！"桑蒂尾椎重重砸在甲板上，蛇尾绷成钢铁般的直线，将美杜莎整个人拽得踉跄。
她向来冷白的脸颊泛起薄怒的绯红，耳坠珍珠在雨幕中碎成星子："他是能劈开七武海的男人，不是你能杀的！"
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