晨雾裹挟着带着咸腥味的潮气漫过甲板，迈克的指腹反复摩挲着调令的边缘，海军总部的墨印在指尖压出浅红的痕迹。
他望着海雕纹军舰逐渐清晰的轮廓，喉结动了动——三天前在雷蒙德办公室里，中将那句“试探”还在耳边嗡嗡作响。
“布莱恩特一等兵。”
背后传来皮靴叩击铁板的声响，迈克转身时已收敛起所有情绪。
雷蒙德中将站在舱门阴影里，军帽下的白发被海风吹得微乱，左手握着的茶盏腾起细弱的白雾，和他眼底的沉郁如出一辙。
“进来。”中将侧身让开，门框上的铜铃被风撞出轻响。
办公室里飘着陈茶的苦香，迈克一眼就看到桌上摊开的机密档案——最上面那张照片是他半月前在东海砍翻黑帆海贼团的现场，血迹在相纸边缘晕成暗褐的云。
“总部的调令，我压了七天。”雷蒙德摘下眼镜，用衣角擦拭镜片时，指节因用力泛白，“他们要的不是你的战功，是你身上那些……不寻常的东西。”他突然抬眼，镜片后的目光像剖开深海的冷刃，“飘飘果实的波动，流樱武装色的火候，还有上个月围剿鱼人海贼团时，你那柄刀上闪过的……狮鹫影子。”
迈克的后背抵上冰凉的橡木书架，心跳声在耳中轰鸣。
他想起昨夜在舱房里，裂空剑刃上那道若隐若现的翼影，想起羊皮纸上“王血为钥”的批注，喉间泛起铁锈味——那是模板觉醒时，船舵贯脑留下的旧伤在作痛。
“中将。”他刻意放轻声音，像在安抚一头警惕的海兽，“您为什么告诉我这些？”
雷蒙德突然笑了，眼角的皱纹里嵌着细碎的光。
他打开抽屉，取出一枚裹着铅皮的通讯石，表面刻着G - 5特有的锚链纹：“二十年前我在北海，有个新兵为救整船兄弟，硬接了海贼的火箭炮。他的后背烧得不成样子，却还在笑说‘中将，我替您挡了’。”他将通讯石推到迈克面前，“后来那孩子成了少将，在顶上战争替元帅挡下赤犬的岩浆拳——他的后背，是我见过最硬的盾。”
迈克的指尖触到通讯石的凉意，铅皮上还留着雷蒙德掌心的温度。
他想起中将床头那张泛黄的合影，亡妻的笑靥和此刻眼底的灼热点亮同一片星空。
“谢谢。”他收起通讯石，声音轻得像落在茶盏里的雾，“但有些路，只能一个人走。”
雷蒙德没有追问。
他重新戴上眼镜，低头整理档案时，迈克瞥见他后颈一道淡粉的疤痕——和小杰克颈后的刀疤形状如出一辙。
“启航时间是子时。”中将的声音又沉回惯常的平稳，“记得把裂空剑磨利些，马林梵多的月光，比东海的刀还利。”
离开办公室时，海风卷着雾扑在脸上，迈克摸了摸心口的图腾。
淡金纹路正沿着肋骨游走，像在催促什么。
他低头看向腕表，指针指向戌时三刻——该去训练场了。
靶场的沙地上还留着白日训练的刀痕，小杰克抱着木刀站在月光里，军帽歪着，刀疤在脸上扯出一道发亮的线。
“迈克大哥！”少年看见他，眼睛立刻亮起来，木刀在手里转了个花，“您说今晚要教我新的挥刀式？”
“不是挥刀式。”迈克抽出裂空剑，刀刃嗡鸣着划破夜色。
他深吸一口气，将霸气收束成细针，顺着剑气刺向小杰克的识海——这是三天前围剿海贼时，他偶然发现的：当自己释放霸气波动时，这孩子会露出见鬼般的神情。
小杰克的瞳孔突然收缩成针尖。
他踉跄后退两步，木刀“当啷”落地，额头瞬间沁出冷汗。
“我……我看见……”他抓着头发，声音发颤，“有个人坐在很高的地方，脚下全是云。他手里拿着一根……金色的羽毛权杖，眼睛……眼睛像太阳！”
迈克的呼吸骤然一滞。
他想起羊皮纸上“背生巨翼、爪握雷电”的狮鹫，想起裂空剑刃上那道模糊的影。
“看清楚脸了吗？”他抓住小杰克的肩膀，力道重得几乎要捏碎骨头。
少年摇头，汗水顺着下巴滴在迈克手背上：“太亮了……像有火在烧。但他在看我，不，是看你！他说……他说‘钥匙该醒了’。”
海风突然变急，卷着沙粒打在两人脸上。
迈克松开手，裂空剑自动飞回剑鞘，发出清越的嗡鸣。
他抬头望向天空，月亮不知何时被乌云遮住，星子像被揉碎的银箔，散在雾蒙蒙的天幕上。
子时的钟声在港口敲响时，小杰克抱着行李站在码头上，眼睛红红地挥手。
迈克站在军舰甲板上，望着G - 5的灯塔在雾中渐成一点暖黄。
通讯石在口袋里发烫，羊皮纸在怀中硌着心口，裂空剑鞘上的狮鹫浮雕正随着船身摇晃，在月光下泛着幽冷的光。
“起锚！”大副的吼声穿透雾幕。
船帆被海风鼓起，龙骨发出吱呀的呻吟。
迈克扶着栏杆望向远方，海平面突然翻涌起来，暗青色的浪头卷着白沫，像有什么庞然大物在深海里翻身。
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