那沉寂的呼唤并非来自外界，而是从他自己的骨髓深处传来，像一头被囚禁了千年的巨兽终于挣断了最后一根锁链。
迈克，这位前海军士官，全身的肌肉在一瞬间绷紧，每一根神经都发出尖锐的嘶鸣。
他那双习惯了蹬踏舰船甲板的脚，此刻竟感到一种前所未有的燥热与渴望。
他猛地拉开木门，清晨微凉的空气混杂着泥土的芬芳扑面而来，却瞬间被眼前的景象凝固。
门槛前，那片他每日清扫的空地上，竟堆起了一座小山。
一座由各式各样的靴子组成的小山——邻居老约翰的牛皮工装靴，寡妇玛莎那双带着补丁的布鞋，甚至还有孩童们五颜六色的小皮靴。
它们被整齐地脱下，像是一场无声的献祭。
迈克的心脏重重一跳，目光越过鞋山，投向小镇中心的告示栏。
一张崭新的羊皮纸告示在晨风中微微颤动，上面的墨迹还未完全干透：“奉帝国上谕，严禁任何赤足者入城，违者以叛乱论处！”签署人是镇长，那个平日里连大声说话都会脸红的男人。
禁令？迈克嘴角勾起一抹冰冷的弧度。太迟了。
正午时分，太阳升至最高点，炙烤着青石板路。
镇上的钟声没有敲响，但所有人都心有灵犀。
一扇扇木门被推开，一个又一个居民走上街道。
他们没有携带武器，没有高喊口号，只是默默地脱下鞋袜，将它们扔在自家门口。
老人，壮汉，妇人，孩童……成百上千双赤裸的脚掌，带着一种近乎神圣的庄严，踏上了滚烫的石板路。
迈克走在最前面。
当他的脚掌与粗糙的石板完全贴合的刹那，一股难以言喻的暖流从脚底涌泉穴直冲天灵盖。
他听到了，那来自大地深处的呼唤变得清晰起来，不再是低语，而是雄浑的共鸣。
令人惊骇的一幕发生了。
随着人们的脚步落下，坚硬的青石板缝隙中，竟钻出无数比发丝更细的赤红色嫩芽。
这些嫩芽以肉眼可见的速度疯狂生长，彼此交织，缠绕，瞬间编织成一张覆盖了整条街道的巨大血色网络。
它看起来像是植物的根系，又像是活物的筋脉，柔软而富有弹性，将冰冷坚硬的道路，化作了一条有生命的温暖通路。
镇外，负责巡查的海军小队终于察觉到了异样。
队长脸色铁青，拔出制式火铳，厉声喝道：“警告！你们正在进行非法集会！立刻停止前进，否则格杀勿论！”
回应他的是一片死寂的脚步声。
“开火！”队长怒吼着扣动扳机。
“咔。”
一声脆响，扳机纹丝不动。
他低头一看，瞳孔骤然收缩。
那由帝国最精良钢材锻造的扳机结构上，不知何时爬满了铁红色的锈迹，仿佛在短短几秒钟内经历了几十年的风雨侵蚀。
他身后的士兵们也发出了惊恐的骚动，他们所有的枪械，无一例外，都在瞬间变成了一堆无法击发的废铁。
迈克没有回头他沿着血色纤维铺就的道路，一步步向镇外走去。
就在他踏出小镇范围的瞬间，一道裹挟着恐怖威压的身影从天而降，轰然砸在他前方十丈之处，地面龟裂，烟尘四起。
那是一个身穿黑色重甲，脚踩一双厚重铁履的男人，他身上散发着令人窒息的煞气，正是朝廷闻风丧胆的七武海余党之一，“铁履阎罗”。
“赤脚的疯狗，也配在帝国的土地上谈论秩序？”铁履阎罗的声音沙哑而残忍，他抬起一只脚，重重一跺。
一股无形的重力场瞬间扩散开来，迈克只觉得仿佛有一座山当头压下，整个人被无可抗拒的力量震飞出去，在空中划出一道抛物线，重重摔在数十丈外的血网残迹上。
铁履阎罗狞笑着，一步步逼近，他脚下的铁靴每一步都让大地为之颤抖。
“你的飘浮把戏，在我面前毫无意义。”
然而，当他的铁靴踩上那片刚刚生成，尚显稀薄的血色纤维时，他的身形骤然僵住。
他低头，只见无数猩红的细丝如同拥有生命的毒蛇，从泥土中疯狂涌出，密密麻麻地缠绕住他那双引以为傲的战靴。
他奋力挣扎，重力霸气勃发，却发现这些看似脆弱的细丝坚韧得不可思议。
更让他头皮发麻的是，他感觉到一股灼热的刺痛从脚底传来。
他猛地抬起脚，惊骇地发现，那由百年玄铁打造的鞋底内衬上，竟被烙印出了一个个陌生的名字。
不，不是陌生！
他越看越心惊，越看越熟悉——那是阿牛、是栓子、是小花……是他早已被尘封在记忆最深处，被他亲手抛弃、早已死在故乡饥荒里的童年玩伴！
“不可能……不可能！他们都死了！是我……是我亲眼看着他们……”铁履阎罗踉跄后退，脸上的狞笑变成了极致的恐惧。
他想起了那个为了让他吃上一口饱饭而饿死的姐姐，想起了那个替他挨了恶霸一刀的兄弟。
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