警报声像一把生锈的锯子，在联盟中央工坊每一个人的神经上来回拉扯。
刺耳的红光将陈牧的脸映得如同浴血，他面前的全息屏幕上，代表着联盟弹药库存的绿色条块，正以肉眼可见的速度缩减，坠向深不见底的红色警戒区。
“黑月事件”三周年纪念日，这个本该用来缅怀与自省的日子，却被一声剧烈的爆炸撕开了一道通往地狱的裂口。
中央弹药厂的主生产线管道爆裂，修复时间预估为48小时。
这个数字，像一把重锤，砸在了所有人的心口上。
“报告！标准步枪弹库存仅能维持前线三天高强度作战！”
“狙击弹与穿甲弹存量已不足百分之五！重复一遍，不足百分之五！”
“各据点出现私自囤积弹药现象，灰熊哨站的枪手甚至拒绝上交训练用的弹壳！”
通讯频道里，惊慌失措的报告如同雪片般飞来，每一条都让工坊内的空气凝重一分。
这时，风尘仆仆的林九推门而入，她干裂的嘴唇动了动，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“老大，我刚从前哨回来……他们……他们已经开始私下约定，要把最后一颗子弹留给自己了。”
“砰！”
一个扳手被狠狠砸在工作台上，发出刺耳的巨响。
赵雷，这位联盟最勇猛的突击队长，双眼赤红，像一头被激怒的雄狮，死死盯着陈牧的背影。
联盟的战士，宁愿自我了断，也不愿被转化成那些行尸走肉的怪物，这是刻在骨子里的骄傲与悲壮。
但当这种悲壮成为普遍共识时，它就成了绝望的丧钟。
陈牧没有回头。
他只是缓缓抬起手，在控制台上按下一连串指令。
一道冷硬、不带任何感情的命令，瞬间通过中央系统传达到了联盟的每一个角落。
“全联盟即刻启动‘弹壳返炼计划’。所有据点，无论前线或后方，必须于十二小时内，上交库存中百分之九十的训练用弹壳。违令者，将停止一切枪械润滑剂与维修配件的供应。”
命令一出，整个联盟的通讯网络瞬间炸开了锅。
质疑、咒骂、不解……各种声音汇成一股洪流，几乎要冲垮中央工坊的防火墙。
“混蛋！他疯了吗！”赵雷再也忍不住，三步并作两步冲到陈牧面前，一把揪住他的衣领，咆哮道，“你让我们把训练弹壳都交出来，用什么训练新兵？你让我们省子弹，可外面的那些鬼东西会省力气吗！它们只会用爪子和牙齿把我们撕碎！”
陈牧的眼神平静如深潭，他没有挣扎，任由赵雷的唾沫星子喷在脸上。
他只是侧过头，对林九说：“把那个箱子拿过来。”
林九很快抱来一个沉重的金属盒，里面装满了各种在战斗中被挤压、变形、甚至熔融了一半的废旧弹壳。
这些是战场上最没用的垃圾，连回收的价值都没有。
陈牧没有理会暴怒的赵雷，他伸手从箱子里抓起一把奇形怪状的弹壳，走到旁边一台巨大的、如同心脏般缓缓搏动的熔炉前。
他将手里的废铜烂铁倒进投料口，然后启动了系统。
“启动……‘火种’系统……二级权限……分解吸收。”
熔炉发出一声低沉的轰鸣，内部的温度瞬间飙升。
那些废弃的弹壳在幽蓝色的光焰中迅速融化、分解，最终化作一缕缕纯净的金属蒸汽，被吸入熔炉核心。
旁边的屏幕上，一行数字飞速跳动，最终定格。
“提示：成功回收‘高熵合金’0.13克，可转化为基础制造点数1.8倍。”
陈牧转过身，声音低沉而有力，清晰地传入在场每一个人的耳中：“我们现在打的不是子弹，是时间。每一发弹壳，在你们看来是垃圾，在‘火种’系统里，却是能换来1.8倍效率的宝贵资源。用这些资源，我能造出更多的润滑剂，更多的配件，甚至……能让我们的枪，活得比我们更久。”
赵雷的瞳孔骤然一缩，他看着那行冰冷的数字，又看了看陈牧那张波澜不惊的脸，揪着衣领的手，不自觉地松开了。
命令在争议中被强行推行。
林九奉命巡查基层，暗中观察各据点的反应。
在最偏远的“灰谷”据点，她发现了一个令人心酸的场景。
据点里最年长的枪匠，一个胡子花白的老人，正借着昏暗的油灯，颤抖着双手，用拆解出来的细铜线，一圈圈地缠绕在标准步枪弹的弹头上。
他在弹头顶端用锉刀划开一个十字浅槽，试图复刻一种早已被战前公约禁止的“达姆弹”。
这种子弹一旦击中血肉之躯，会剧烈翻滚变形，造成可怕的空腔效应。
“老人家，联盟禁止私自改装弹药。”林九的声音很轻，生怕惊扰了这位老人。
老人浑身一颤，手里的工具“当啷”一声掉在地上。
他回过头，浑浊的眼睛里蓄满了泪水，声音哽咽：“我知道……可是……我不想死，但……我更不想变成它们中的一员……我这把老骨头，挨不了一下，只想死得干脆点……”
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