"下官明白。"李文渊躬身道,"但下官以为,规矩固然重要,但若能在不违背朝廷法度的前提下,提高办事效率,未尝不是一件好事。乙字叁号库房的档案积压十年,若按旧法整理,不知要耗费多少人力物力。下官此法,虽显取巧,但确实在十日内完成了初步整理。"
他抬起头,目光坦然:"大人若觉此法不妥,下官愿意立即停止使用,改用传统方法重新整理。只是......恐怕要辜负孙大人期望的一个月期限了。"
这话说得巧妙,既表明了态度,又点出了孙淼设定的苛刻期限,暗示自己是被逼无奈才出此下策。
张谦的眼中闪过一丝笑意,但很快又恢复了严肃:"一个月期限确实紧了些。不过李主事,你这套方法,可有实际成效?我是说,除了把档案整理整齐之外,可还有其他用处?"
李文渊心中一动,知道关键时刻到了。
"回大人,此法确实发现了一些......有趣的事情。"他故意放慢语速,"下官在整理过程中,发现部分档案存在信息异常。比如有些档案的笔墨新旧不一,有些数字有涂改痕迹,还有些档案的装订方式异于常例。"
他观察着张谦的表情,见对方没有打断,便继续说道:"下官已将这些异常档案单独存放,标注为'待进一步核验'。或许......这些发现对部里的某些工作会有所帮助。"
值房内的空气仿佛凝固了。张谦的目光变得格外锐利,像是要穿透李文渊的内心。作为一个在官场沉浮数十年的老臣,他太清楚这番话的潜台词了。档案异常往往意味着账目问题、程序违规,甚至更严重的舞弊行为。
"这些异常档案......现在何处?"张谦的声音很轻,但每个字都带着分量。
"仍在乙字叁号库房,由下官亲自保管。"李文渊回答,"下官以为,在查明真相之前,不宜声张。"
张谦缓缓点头,手指无意识地在桌面上画着圈。他明白了李文渊的来意。这份看似荒唐的报告,实际上是一个试探,一个信号。这个年轻人不是在炫耀什么新奇理论,而是在向他——吏部尚书——示警:档案整理过程中发现了可能涉及部内官员的问题。
而选择用这种迂回的方式汇报,既避免了打草惊蛇,也给自己留了退路。万一这些"异常"最后被证明无关紧要,大可以归咎于"新方法不够成熟"。
高明,实在是高明。张谦不得不对这个年轻人刮目相看。
"李主事,"张谦终于开口,语气缓和了许多,"你的这份报告,本官会仔细研读。至于你提出的新方法......"他沉吟片刻,"暂且继续使用,但要谨慎。那些异常档案,你要妥善保管,没有本官的手令,任何人不得调阅。"
"下官遵命。"李文渊心中一块石头落地。他知道,自己赌对了。
"好了,你去吧。"张谦挥挥手,"记住,今日之事,不要对外声张。"
"下官明白。"
退出值房,李文渊长舒一口气。午时的阳光有些刺眼,但他却觉得格外温暖。
他知道,这只是第一步。张谦的态度暧昧,既没有完全认可他的方法,也没有否定他的发现,只是让他继续观察。这典型的官场中庸之道,既不得罪可能存在的幕后黑手,也不放过可能立功的机会。
不过,对李文渊来说,这已经足够了。他得到了尚书的默许,可以继续调查那些异常档案。更重要的是,他在尚书这里挂上了号,孙淼想要动他,就得掂量掂量了。
回到值事房,百晓生已经在等候。
"怎么样?"百晓生急切地问。
"成了。"李文渊露出如释重负的笑容,"尚书大人让我们继续,那些异常档案,没有他的手令,任何人不得调阅。"
百晓生眼睛一亮:"太好了!这么说,我们可以继续......"
"嘘——"李文渊做了个噤声的手势,"隔墙有耳。告诉赛鲁班,那台机器可以继续开着,声音越大越好。还有贾仁义,让他想办法在衙门里散布消息,就说尚书大人对我的新方法很感兴趣。"
"这是要......"
"虚张声势。"李文渊冷笑道,"既然已经走上了台面,不如把戏做足。越是张扬,有些人就越不敢轻举妄动。"
百晓生会意地点头:"我这就去办。"
看着百晓生离去的背影,李文渊走到窗前,望着远处秦府的方向。
第一回合,他勉强打了个平手。但接下来的较量,只会更加凶险。
那些异常档案里到底藏着什么秘密?孙淼和秦桧接下来会如何出招?张尚书又会在什么时候表明立场?
这一切,都还是未知数。
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