"下官明白。"李文渊躬身道，"但下官以为，规矩固然重要，但若能在不违背朝廷法度的前提下，提高办事效率，未尝不是一件好事。乙字叁号库房的档案积压十年，若按旧法整理，不知要耗费多少人力物力。下官此法，虽显取巧，但确实在十日内完成了初步整理。"
他抬起头，目光坦然："大人若觉此法不妥，下官愿意立即停止使用，改用传统方法重新整理。只是......恐怕要辜负孙大人期望的一个月期限了。"
这话说得巧妙，既表明了态度，又点出了孙淼设定的苛刻期限，暗示自己是被逼无奈才出此下策。
张谦的眼中闪过一丝笑意，但很快又恢复了严肃："一个月期限确实紧了些。不过李主事，你这套方法，可有实际成效？我是说，除了把档案整理整齐之外，可还有其他用处？"
李文渊心中一动，知道关键时刻到了。
"回大人，此法确实发现了一些......有趣的事情。"他故意放慢语速，"下官在整理过程中，发现部分档案存在信息异常。比如有些档案的笔墨新旧不一，有些数字有涂改痕迹，还有些档案的装订方式异于常例。"
他观察着张谦的表情，见对方没有打断，便继续说道："下官已将这些异常档案单独存放，标注为'待进一步核验'。或许......这些发现对部里的某些工作会有所帮助。"
值房内的空气仿佛凝固了。张谦的目光变得格外锐利，像是要穿透李文渊的内心。作为一个在官场沉浮数十年的老臣，他太清楚这番话的潜台词了。档案异常往往意味着账目问题、程序违规，甚至更严重的舞弊行为。
"这些异常档案......现在何处？"张谦的声音很轻，但每个字都带着分量。
"仍在乙字叁号库房，由下官亲自保管。"李文渊回答，"下官以为，在查明真相之前，不宜声张。"
张谦缓缓点头，手指无意识地在桌面上画着圈。他明白了李文渊的来意。这份看似荒唐的报告，实际上是一个试探，一个信号。这个年轻人不是在炫耀什么新奇理论，而是在向他——吏部尚书——示警：档案整理过程中发现了可能涉及部内官员的问题。
而选择用这种迂回的方式汇报，既避免了打草惊蛇，也给自己留了退路。万一这些"异常"最后被证明无关紧要，大可以归咎于"新方法不够成熟"。
高明，实在是高明。张谦不得不对这个年轻人刮目相看。
"李主事，"张谦终于开口，语气缓和了许多，"你的这份报告，本官会仔细研读。至于你提出的新方法......"他沉吟片刻，"暂且继续使用，但要谨慎。那些异常档案，你要妥善保管，没有本官的手令，任何人不得调阅。"
"下官遵命。"李文渊心中一块石头落地。他知道，自己赌对了。
"好了，你去吧。"张谦挥挥手，"记住，今日之事，不要对外声张。"
"下官明白。"
退出值房，李文渊长舒一口气。午时的阳光有些刺眼，但他却觉得格外温暖。
他知道，这只是第一步。张谦的态度暧昧，既没有完全认可他的方法，也没有否定他的发现，只是让他继续观察。这典型的官场中庸之道，既不得罪可能存在的幕后黑手，也不放过可能立功的机会。
不过，对李文渊来说，这已经足够了。他得到了尚书的默许，可以继续调查那些异常档案。更重要的是，他在尚书这里挂上了号，孙淼想要动他，就得掂量掂量了。
回到值事房，百晓生已经在等候。
"怎么样？"百晓生急切地问。
"成了。"李文渊露出如释重负的笑容，"尚书大人让我们继续，那些异常档案，没有他的手令，任何人不得调阅。"
百晓生眼睛一亮："太好了！这么说，我们可以继续......"
"嘘——"李文渊做了个噤声的手势，"隔墙有耳。告诉赛鲁班，那台机器可以继续开着，声音越大越好。还有贾仁义，让他想办法在衙门里散布消息，就说尚书大人对我的新方法很感兴趣。"
"这是要......"
"虚张声势。"李文渊冷笑道，"既然已经走上了台面，不如把戏做足。越是张扬，有些人就越不敢轻举妄动。"
百晓生会意地点头："我这就去办。"
看着百晓生离去的背影，李文渊走到窗前，望着远处秦府的方向。
第一回合，他勉强打了个平手。但接下来的较量，只会更加凶险。
那些异常档案里到底藏着什么秘密？孙淼和秦桧接下来会如何出招？张尚书又会在什么时候表明立场？
这一切，都还是未知数。
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