金龙令牌带来的震动尚未平息,一封没有署名的拜帖就送到了李文渊的值事房。帖子上只简单写着"明日午时,清风茶楼雅间",字迹清秀,透着几分熟悉。
"是苏小姐的笔迹。"百晓生仔细端详后确认,"要赴约吗?"
李文渊摩挲着帖子边缘,沉吟片刻:"去。带上赵虎,让赛鲁班在茶楼外接应。"
他隐约感觉到,这次会面可能关乎生死。
次日午时,清风茶楼。这家茶楼位于京城最繁华的朱雀大街,人来人往,反倒是个谈话的好地方。
雅间内,苏小婉已经等候多时。今日她穿着一身素雅的月白襦裙,与那夜的劲装打扮判若两人。
"李大人请坐。"她亲手斟茶,动作优雅,"这是新到的雨前龙井。"
李文渊在她对面坐下,赵虎守在门外。
"苏小姐约我前来,不知有何指教?"
苏小婉不答反问:"李大人可知,为何影阁的金牌杀手至今没有对你下手?"
"想必是苏小姐从中周旋。"
"我只争取了三天时间。"苏小婉神色凝重,"三天后,无影必定出手。"
李文渊心头一紧:"苏小姐为何要帮我?"
"因为有人想借你的手,除掉秦桧。"苏小婉直视他的眼睛,"而这个人,你绝对猜不到是谁。"
她蘸着茶水,在桌上写了一个字。
李文渊瞳孔猛缩——那竟是个"霍"字!
镇北将军霍云?那个与秦桧势同水火的军方巨头?
"不可能......"李文渊喃喃道,"霍将军远在边关,怎会......"
"边关?"苏小婉轻笑,"霍将军三日前已经秘密回京了。"
这个消息如同惊雷。镇北将军无诏回京,这可是谋逆大罪!
"看来李大人还不知道,"苏小婉继续投下重磅炸弹,"皇上赐你金龙令牌,就是霍将军一力保荐的。"
李文渊只觉得天旋地转。他一直以为自己是皇帝手中的刀,没想到背后还有这般复杂的势力纠葛。
"为什么选我?"
"因为你够特别。"苏小婉意味深长地说,"十日整理十年档案,召唤蜜獾除鼠,这些事可不是普通人能做到的。"
李文渊背后渗出冷汗。原来他早就被人盯上了。
"苏小姐又是何方神圣?"
"我?"苏小婉嫣然一笑,"不过是霍将军的一个远房侄女罢了。"
这话李文渊自然不信。能周旋于影阁之间,岂会是寻常女子?
"言归正传。"苏小婉正色道,"无影最擅长下毒。这是西域进贡的犀角杯,可验百毒。"
她推过一个精致的杯子:"另外,蜜獾对毒素敏感,让它们时刻跟着你。"
李文渊接过犀角杯,只觉入手温润,显然不是凡品。
"霍将军想要我做什么?"
"继续查漕运的案子,"苏小婉压低声音,"但要换个方向。重点查三年前漕船沉没的那批军饷。"
三年前,一批运往边关的军饷在漕运途中神秘沉没,负责押运的官员全部遇难。这案子当时轰动朝野,最后却不了了之。
"难道......"
"没错,"苏小婉点头,"那批军饷根本没有沉没,而是被某些人私吞了。霍将军怀疑,这笔钱最后流入了秦桧手中。"
李文渊只觉得手中的犀角杯重若千钧。如果这是真的,那就不只是贪腐,而是通敌叛国的大罪!
"为什么现在才查?"
"因为时机到了。"苏小婉眼中闪过锐光,"秦桧最近与北漠往来密切,霍将军怀疑他们要有大动作。"
谈话间,楼下突然传来一阵喧哗。赵虎推门而入,神色紧张:
"大人,孙淼带着人往茶楼来了!"
苏小婉却不慌不忙:"从后门走,马车已经备好。"
李文渊深深看了她一眼:"多谢。"
"记住,"临别时苏小婉郑重叮嘱,"三日期限。三天内若不能找到关键证据,我也保不住你。"
回衙门的路上,李文渊心乱如麻。他原本以为只是在官场博弈,没想到竟卷入了一场可能动摇国本的大案。
"大人,"百晓生迎上来,"查到了。三年前负责调查军饷案的主审官,是已经致仕的前御史大夫杨慎。"
"杨慎?"李文渊想起那个以刚正不阿着称的老臣,"他如今在何处?"
"在京郊的别庄养老。不过......"百晓生欲言又止,"据说他已经神志不清,整日胡言乱语。"
李文渊立即意识到,这很可能是被人下了毒。
"备车,去杨府。"
杨慎的别庄坐落在西山脚下,环境清幽,但气氛诡异。老御史坐在轮椅上,目光呆滞地望着一池枯荷。
"杨公,"李文渊躬身行礼,"晚辈李文渊,特来请教三年前军饷案一事。"
听到"军饷"二字,杨慎突然激动起来,双手乱挥:"鬼!有鬼!漕船上有鬼!"
管家连忙上前安抚,苦笑着对李文渊说:"李大人见谅,我家老爷自从致仕后就......"
李文渊却不放弃,他注意到杨慎虽然神志不清,但每次提到军饷案时,右手总会无意识地做出一个奇怪的手势——三指并拢,指向东南。
"东南方向有什么?"他问管家。
"这个......"管家想了想,"东南五里外有个废弃的漕运码头,三年前那批军饷就是在那里装船的。"
李文渊心中一动。他借口如厕,悄悄来到庄园东南角的墙边。果然在墙根处发现了一个暗格,里面藏着一本泛黄的账册。
账册上详细记录着那批军饷的真实数量——比官方记载多出整整三十万两!更可怕的是,最后一页用血写着几个字:
"秦相......北漠......"
这时,一阵急促的脚步声传来。管家带着几个家丁围了上来,面色不善:
"李大人,请把账册交出来。"
李文渊暗叫不好,他中计了!这根本就是个陷阱!
"系统!紧急情况!"
【叮!检测到宿主陷入致命危机,启动应急方案:蜜獾救援队已在路上,预计抵达时间:三分钟。请宿主尽量周旋。】
三分钟?李文渊看着步步紧逼的家丁,额头渗出冷汗。这次,系统还能靠谱吗?
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