祭天大典的日子，终于在一种混合着庄重、期待与隐隐不安的氛围中到来。
京郊，天坛。
圜丘坛高耸，汉白玉栏杆层层叠叠，在初冬略显苍白的阳光下，反射着冰冷而神圣的光泽。旌旗仪仗森然排列，身着礼服的文武百官按品级肃立于指定区域，鸦雀无声。只有礼官高亢悠长的唱赞声，和太常寺乐队演奏的庄重雅乐，在空旷的坛场上空回荡。
皇帝身着繁复的十二章纹衮服，头戴垂旒冕冠，神情肃穆，在内侍的簇拥下，一步步踏上圜丘坛的台阶。每一步都仿佛踏在所有人的心跳上。空气中弥漫着檀香、香料和一种难以言喻的、被极度压抑的集体呼吸。
李文渊站在七品官员的队伍中，位置靠后，勉强能看到圜丘坛顶的模糊景象。他今日也换上了崭新的青色官袍，收拾得精神利落，但内心深处那根弦却始终紧绷着。他目光看似平静地注视着前方，眼角的余光却不时扫过周围的人群，特别是那些身着紫袍、位列前班的秦桧一党。
百晓生昨夜传来的最后消息，只确认了秦桧必有动作，且可能与“异象”有关，但具体为何，在何时发生，却无从得知。这种明知有刀悬在头顶，却不知何时落下的感觉，最是磨人。
“迎神——！”礼官的唱赞声再次响起。
皇帝于坛顶焚香奠帛，躬身行礼。雅乐之声更加宏大，仿佛要沟通天地。所有官员齐齐躬身，场面宏大而肃穆。
就在这万籁俱寂，人心最为虔诚专注的一刻——
李文渊忽然感到一丝极其细微的、若有若无的寒意拂过颈后，不像是自然的风，更像是一种……阴湿的触感。几乎是同时，他敏锐地察觉到，周围的气场似乎发生了某种微妙的变化。原本庄严肃穆的氛围里，悄然混入了一丝难以言喻的污浊与躁动。
他身边一个年纪颇大、气血似乎不太旺盛的老官员，身体猛地晃了一下，发出一声极低的闷哼，脸色瞬间变得煞白，额头渗出冷汗，眼神有些涣散，仿佛看到了什么极其可怕的东西。
“啊……”另一侧，一个站在前列的、品级不低的武将，突然不受控制地抽搐了一下手臂，按住了腰间的佩剑，虽然立刻意识到失仪而强行忍住，但那瞬间的惊悸和戒备，却落入了附近不少人的眼中。
细微的骚动，如同水面的涟漪，开始在某些区域无声地扩散。有人开始不安地挪动脚步，有人交头接耳，虽然声音压得极低，但在原本落针可闻的寂静中，却显得格外刺耳。一种名为“恐慌”的情绪，正在悄然滋生。
高踞坛顶的皇帝，似乎也察觉到了下方的细微变化，他行礼的动作微微一顿，眉头几不可察地蹙起。
就在此时——
异变陡生！
原本虽然算不上晴朗，但也还算明亮的天空，毫无征兆地暗了下来。并非乌云汇聚，而是一种诡异的、仿佛光线被瞬间吸走的黯淡。一股不知从何而起的旋风，凭空出现，卷起地上的尘土和落叶，打着旋儿冲向仪仗队伍，吹得旗帜猎猎作响，一些官员的帽檐都被吹得歪斜。
“呜——嗷——”
风中，似乎夹杂着一些若有若无、凄厉如同鬼哭的尖啸，又像是无数乌鸦在 simultaneously 嘶鸣，钻入耳膜，直透心底。
紧接着，在无数道惊骇目光的注视下，那片黯淡的天空中，光影扭曲，竟隐隐约约凝聚出了一些模糊不清的、扭曲的黑色影子！它们如同鬼魅般盘旋、拉扯，时而像是张牙舞爪的凶兽，时而又像是哀嚎的人形，虽不清晰，但那不祥的意味，却如同冰水般浇透了每一个目睹者的身心。
“天……天谴！”
“不祥之兆！是不祥之兆啊！”
“神明震怒了！”
终于，有官员承受不住这心理压力，失声惊呼出来。这一下，如同点燃了引线，原本压抑的骚动瞬间爆发开来。官员队列开始混乱，有人惊恐后退，有人跪地祷告，还有人面色惨白，抖如筛糠。庄严肃穆的祭天大典，顷刻间乱成一团！
“肃静！成何体统！”有礼部官员声嘶力竭地试图维持秩序，但在那诡异的天象和弥漫的恐慌面前，他的声音显得如此苍白无力。
皇帝猛地转身，面向混乱的百官和那天空中的异象，他脸色铁青，冕旒剧烈晃动，胸膛起伏，显然已是怒极！祭天大典，国之根本，竟出现此等“不祥之兆”，这无异于当着天下人的面，狠狠扇了他这个天子一记耳光！
“护驾！护驾！”内侍尖利的声音响起，御前侍卫们紧张地围拢过来，刀锋半出，如临大敌。
秦桧立于百官前列，此刻他脸上适时地露出了恰到好处的震惊、痛心与忧虑，他上前一步，声音沉痛地高呼：“陛下！祭天显异，必是上天警示！我朝中定有奸佞当道，或是……或是朝政有失，触怒天威啊！请陛下明察！”
他话音未落，其党羽张汝、王焕等人立刻附和：
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