散朝后,李邦华、钱谦益等人如同丧家之犬,慌慌张张溜进吏部尚书周凤翔的府中。刚关上门,李邦华就猛地一拍八仙桌,桌上的茶杯震得叮当响,脸色因愤怒与恐惧涨得通红:“好一个崇祯小儿!竟瞒着咱们秘密训练锦衣卫、东厂!今日敢围咱们,明日岂不敢杀咱们?!这皇帝,留不得了!”
周凤翔坐在一旁,手指紧紧攥着椅扶手,指节泛白:“李大人说得对,可咱们手里没兵没权,怎么跟他斗?”
钱谦益端起茶杯,却没心思喝,眼神阴鸷得能滴出水来,缓缓说出早已盘算好的布局:“硬拼不行,咱们就给他布个天罗地网。第一,李大人,你在长城边军有旧部,可暗中联络他们,就说陛下被‘奸佞蒙蔽’,请出镇守蓟辽的瑞王朱常浩,拥立他为新君,打着‘清君侧、安社稷’的旗号,从北边逼宫进京 —— 如今西安战事吃紧,京营兵力空虚,他们一闹,崇祯必首尾难顾。”
李邦华眼睛一亮,点头道:“瑞王素有贤名,边军将士多服他!我这就写信,让旧部暗中筹备!”
“第二,” 钱谦益转向周凤翔,语气更沉,“周大人掌管吏部,可借着‘调兵援陕’的由头,暗中掣肘地方军队 —— 让山东、山西的守军‘迁延不进’,让湖广的兵‘粮草短缺’,总之不能让崇祯顺利调兵。咱们拖得越久,西安越危,他越慌,咱们的机会就越多。”
周凤翔立刻应下:“此事包在我身上,定让他调兵处处碰壁!”
钱谦益最后放下茶杯,声音压到极致:“第三,也是最关键的一步 —— 我已让人给江南的门生送信,联络武昌守将左良玉,再让他去牵线张献忠、李自成。许他们‘裂土封王’,让他们从南边、西边同时施压;另外,也可暗中给后金透个话,若他们愿从辽东出兵,咱们可许以‘岁币’—— 只要能把崇祯逼到绝路,咱们什么都能答应!”
他顿了顿,眼中闪过狠厉:“等北边瑞王逼宫、南边左良玉作乱、西边闯贼鞑子攻城,崇祯就是孤家寡人!到时候,江南的福王朱由崧那边,自有咱们的人去劝进,让他在南京登基 —— 如此南北夹击,崇祯的帝位必保不住!咱们东林党,就能借着‘拥立新君’的功劳,彻底掌控朝堂!”
李邦华与周凤翔听得浑身发热,之前的恐惧早已被权力的欲望取代。三人凑在一起,低声敲定细节:何时给边军送信,如何安插亲信掣肘调兵,怎样跟反贼、后金联络…… 窗外的天色彻底暗下来,府内的烛火映着他们扭曲的脸,像极了索命的厉鬼。
没人注意到,府墙根下,一个黑衣人影悄然退去 —— 那是崇祯帝安插在周府的眼线,将他们谋逆的每一句话,都刻在心里,转身消失在夜色中,朝着紫禁城的方向疾驰而去。此时的崇祯帝还不知道,一张由党争、叛乱、通敌织成的毒网,已悄然将大明江山裹紧,只待最后收网。
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