黄绫圣旨,锦衣卫围门!
千户冰冷的声音如同丧钟敲响在榆钱胡同。退路已绝,杀机已至!
“东家!”燕十三怒吼一声,腰刀瞬间出鞘,横身挡在顾言卿面前,眼中是拼死一搏的决绝。水虺和顾北也立刻亮出兵刃,将苏云裳护在中央。
顾言卿心沉到谷底。奉旨拿人!这意味着冯保一党已经成功蒙蔽圣听,将他们定性为“钦犯”!反抗,便是对抗朝廷,罪同谋逆!束手就擒,则必死无疑,所有证据都将被销毁!
没有时间犹豫!
“冲出去!”顾言卿厉声喝道,短剑在手,率先向锦衣卫阵型薄弱的一侧猛冲!他别无选择,只能赌一把,赌冲出包围,赌还有一线生机!
“杀!”燕十三如同疯虎,刀光暴涨,悍然迎上正面压来的锦衣卫!刀锋过处,血光迸溅!水虺身形如鬼魅,短刃专攻下盘,试图撕开缺口。顾北护着苏云裳,且战且退。
然而,锦衣卫乃天子亲军,精锐中的精锐,人数众多,配合默契。甫一交手,高下立判!燕十三虽勇,但双拳难敌四手,瞬间被数把绣春刀缠住,身上添了数道伤口。水虺也被逼得险象环生。顾北年迈,更是左支右绌。
“砰!”一声闷响,顾北为了替苏云裳挡下一刀,肩头被重重劈中,踉跄倒地!
“顾北叔!”苏云裳惊叫,想去搀扶,却被一名锦衣卫趁机抓住手臂!
“云裳!”顾言卿目眦欲裂,回身欲救,却被两名锦衣卫死死缠住!
眼看就要全军覆没!
千钧一发之际,异变再生!
“咻!咻!咻!”
数支弩箭从胡同两侧的屋顶上激射而下,精准地射中了几名正要擒拿苏云裳和攻击顾北的锦衣卫!箭矢力道奇大,透甲而入,中者立毙!
“有埋伏!”锦衣卫千户又惊又怒,抬头望去,只见屋顶上闪现出数名黑衣蒙面人,手持劲弩,正在快速装填!
这突如其来的袭击打乱了锦衣卫的阵脚!趁着这短暂的混乱,燕十三怒吼一声,奋力劈开身前之敌,冲到顾北身边,将他背起。水虺也趁机摆脱纠缠。
“走!”屋顶上一名黑衣人低喝一声,同时掷下几枚烟雾弹!
“噗噗噗!”浓烟瞬间弥漫整个胡同,视线一片模糊!
“别让他们跑了!放箭!”千户气急败坏地吼道。
箭矢破空声在烟雾中响起,夹杂着闷哼和倒地声。顾言卿顾不得多想,凭着记忆和感觉,拉住身旁的苏云裳,朝着黑衣人指示的方向奋力冲去!燕十三背着顾北,水虺断后,几人拼命突围!
烟雾中,厮杀声、怒吼声、惨叫声不绝于耳。不知过了多久,顾言卿感觉眼前一亮,竟然冲出了胡同,来到另一条僻静的街道!那几名黑衣人且战且退,掩护着他们。
“跟我来!”一名黑衣人低声道,引着他们钻入一条更窄的巷道,七拐八绕,最终推开一扇不起眼的木门,进入一处废弃的宅院。
“快!进去!”黑衣人催促道。
几人迅速进入,黑衣人反手关上木门,插上门栓。院内杂草丛生,房屋破败,显然荒废已久。
暂时安全了!
顾言卿喘着粗气,看向那几名黑衣人。他们扯下面巾,露出真容——竟是王御史和他带来的几名心腹家将!
“王大人!是您!”顾言卿又惊又喜。
王御史面色苍白,惊魂未定,苦笑道:“顾先生,在下……在下实在无法坐视奸佞横行,诬陷忠良!得知锦衣卫出动,便带人冒险前来接应……幸好,赶上了!”
“多谢王大人救命之恩!”顾言卿深深一揖,心中感激不尽。这无疑是雪中送炭!
“此地不宜久留!”王御史急道,“锦衣卫很快会全城搜捕!你们必须立刻出城!”
“可是城门必然戒严……”水虺担忧道。
王御史从怀中掏出一份文书和一面令牌:“这是漕运衙门的临时通关文书和令牌,可借口押运紧急物资出城。你们扮作我的随从,我亲自送你们到通州!”
这简直是绝处逢生!顾言卿没想到王御史竟能做到这一步!
事不宜迟,众人立刻换上王御史准备好的漕丁服饰,简单处理伤口。顾北伤势较重,但意识尚清醒,由燕十三照料。苏云裳也迅速帮众人易容。
片刻后,一支小小的“漕运押送队”从废宅后门悄然出发,由王御史亲自带领,向着东便门方向疾行。
一路上,果然见到不少锦衣卫和巡城兵马司的兵丁在设卡盘查,气氛紧张。但见到王御史的官服和漕运令牌,盘问几句后便放行了。王御史在京城为官多年,虽品级不高,但人脉颇广,面子还是有的。
有惊无险地出了东便门,众人不敢停留,沿着通惠河岸,向通州方向疾驰。
直到远离京城数十里,确认暂无追兵,众人才在一处僻静河湾停下稍作喘息。
王御史下马,对顾言卿拱手道:“顾先生,我只能送你们到此了。再往前,恐引人怀疑。通州鱼龙混杂,你们务必小心隐匿。若有消息,我会设法通过漕帮的渠道传递。”
“王大人高义,顾某没齿难忘!此番连累大人,于心何安!”顾言卿感激道。
王御史摆摆手,神色黯然:“海大人倒下,若我再明哲保身,这朝堂还有何公道可言?只望你们能坚持到底,揭开真相!保重!”说罢,他翻身上马,带着家将匆匆返回京城。
望着王御史远去的背影,顾言卿心情复杂。京城这一局,他们输了,输得彻底,险些丧命。但也并非全无收获,至少,看到了如海瑞、王御史这般坚守道义的火种,以及陈矩那深不可测的一线契机。
“东家,我们现在去哪?”燕十三问道,他背着顾北,神色疲惫但眼神依旧锐利。
顾言卿望向通州方向,那座因漕运而繁华的城镇轮廓在望。
“进通州城,找地方安顿,治好顾北叔的伤。”他沉声道,“然后,我们要弄清楚两件事:第一,通州是否有幽冥船或玄阴教的据点;第二,戚继光将军的水师,何时会抵达通州补给。”
他顿了顿,目光深邃地看向波光粼粼的通惠河,仿佛能透过河水,看到那座沉睡的皇陵。
“我有预感,所有的答案,最终都指向同一个地方。而我们,正在一步步靠近它。”
残阳如血,映照着劫后余生的几人,也映照着前方未知的凶险。通州,将成为他们下一个战场。
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