夜色如墨，云尘背着张掌柜，将“步履生莲”身法催动到极致，如同一道模糊的青烟，在崎岖的山路和林间疾驰。他必须在最短时间内赶回云家集，安排好一切，再奔赴青州城。
黎明前最黑暗的时刻，云尘终于悄无声息地回到了云家老宅。他将沉睡的张掌柜安置在厢房，简要向被惊醒的父兄说明了情况（隐去了星陨谷等核心秘密，只言百草堂有难，自己必须前去相助，并请他们照顾好张掌柜）。
云峰看着儿子眼中不容置疑的决然，深知此事关系重大，不再多问，只是重重拍了拍云尘的肩膀：“尘儿，万事小心！家里有我和你哥，你放心去！”
云山也道：“尘弟，你放心，我们会紧闭门户，等你们回来！”
家人的理解和支持让云尘心中一暖。他回到自己房间，快速检查了一下随身物品：养心珠贴身藏好，七彩云锦样本和星陨谷地图信息已牢记于心，客卿令牌、剩余的一片七彩月兰花瓣、一些丹药符箓俱在。
他没有片刻停歇，甚至来不及换下沾染风尘的衣衫，只在院中水缸掬水洗了把脸，便再次出门，身影融入即将破晓的晨曦之中，向着青州城方向，全力奔行！
这一次，他不再保留，心神之力辅助身法，速度远超寻常骏马。耳边风声呼啸，两侧景物飞速倒退。他心中只有一个念头：快！再快一点！
就在云尘全力赶路之时，青州城，百草堂总号，气氛已然凝重到了极点。
高大的院墙之外，不知何时出现了许多形迹可疑的生面孔，隐隐将百草堂包围起来。堂内，灯火通明，苏文轩脸色苍白地坐在主位，虽然毒伤初愈，但此刻强撑着病体，眉宇间满是忧色。苏雨柔站在父亲身旁，俏脸紧绷，玉手紧握。孙医师等一众核心人员齐聚一堂，人人面色沉重。
“东家，外面盯梢的人越来越多了，看气息，都不是普通江湖人，恐怕……都是修士！”一名护卫首领匆匆进来禀报，声音带着压抑的惊慌。
苏文轩叹了口气，看向身旁一位身穿青色劲装、英姿飒爽的女子，正是柳如烟。她昨日奉师门之命前来青州城采购一批特殊药材，恰好住在百草堂，察觉到了异常动向，才冒险通过客卿令牌向云尘传讯。
“柳仙子，多谢你及时示警。只是……连累你了。”苏文轩歉意道。
柳如烟摇了摇头，神色冷静：“苏先生不必客气。云师弟于我有恩，百草堂有难，我岂能坐视？只是对方来势汹汹，光是外面显露的气息，就有不下三位筑基期，其中一人……恐怕已至筑基后期巅峰，距离金丹仅一步之遥。我们恐怕守不住太久。”
她顿了顿，继续道：“而且，我感觉到，城内还有一股更隐晦、更强大的气息在窥视，其实力……深不可测，很可能就是冲着云师弟来的。”
此言一出，堂内众人脸色更加难看。筑基后期巅峰！还有更强者！这等阵容，足以横扫青州城任何一家势力！百草堂虽有护卫，但对付普通毛贼尚可，面对修士，尤其是如此强大的修士，根本不堪一击。
“他们……他们到底想干什么？”苏雨柔声音微颤。
“恐怕不单单是为了报复。”柳如烟分析道，“如此兴师动众，更像是以百草堂为饵，逼云师弟现身。云师弟身上，或有他们志在必得之物。”
就在这时，外面突然传来一阵嚣张的狂笑声！
“哈哈哈！苏文轩！没想到吧？你百草堂也有今天！”只见钱富贵在一群气息彪悍的护卫簇拥下，大摇大摆地出现在百草堂大门外，身旁还跟着脸色阴沉的赵师爷。而更令人心悸的是，钱富贵身后，站着三名身穿黑袍、眼神冷漠的修士，其中为首一人，气息如渊，正是柳如烟感应到的那位筑基后期巅峰！其身后两人，也都是筑基中期！
“钱富贵！赵师爷！你们这是什么意思？光天化日之下，还想强闯民宅不成？”苏文轩强自镇定，走出大堂，厉声喝道。
“强闯？呵呵，苏文轩，你勾结妖人，窃取我福威商号机密，更纵容那云尘小贼打伤我商号多人，罪证确凿！本东家今日便是来讨个公道！”钱富贵颠倒黑白，一脸狞笑，“赵师爷，您看……”
赵师爷捋着山羊胡，阴阳怪气道：“苏东家，此事影响恶劣，州府大人也已关注。若你识相，乖乖交出云尘那小贼，并赔偿福威商号所有损失，或许还可从轻发落。否则……哼！”
他身后的衙役立刻上前，亮出锁链，作势要拿人。
“放肆！”柳如烟一步踏出，挡在苏文轩身前，筑基初期的灵压毫不掩饰地释放出来，“青州城乃大夏王土，岂容你们勾结邪修，栽赃陷害！想动百草堂，先问过我手中的剑！”
那筑基后期巅峰的黑袍修士眼中闪过一丝不屑：“区区筑基初期，也敢螳臂当车？拿下！”
他身后两名筑基中期修士立刻出手，一人祭出一面黑幡，阴风怒号，鬼影重重；另一人则双手掐诀，地面冒出数根尖锐的石刺，袭向柳如烟！
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