静云神医离去后，南疆大营的重心暂时从激烈的战事转向了内部的巩固与隐秘的调查。叶小凡被转移至一个更加安静舒适的营帐，由孙老先生亲自带领几名信得过的医官日夜照料，严格按照静云神医留下的方子进行调理。他的情况基本稳定下来，如同陷入一场深沉的睡眠，只是那偶尔在眉宇间一闪而逝的暗金或苍白纹路，提醒着众人他体内潜藏的巨大隐患。
叶枫则在镇国公李广的特许下，住进了紧邻中军大帐的一处僻静营房，便于随时查阅机密卷宗和与李广商议。李广果然言出必行，很快便命人将大周朝廷数十年来收集的、关于百越之地各部族、风俗、巫蛊秘术乃至地理志异的卷宗副本，尽数搬到了叶枫的住处。这些卷宗堆积如山，有些纸张已经泛黄发脆，散发着陈年的墨香和霉味。
叶枫深知时间紧迫，他强压下对弟弟的担忧和自身寿元仅剩十年的焦虑，将自己完全埋入了这片知识的海洋之中。他阅读的速度极快，先天中期的精神力让他几乎能做到过目不忘，但卷宗中记载的光怪陆离、相互矛盾甚至语焉不详的信息，依旧让他感到头晕目眩。
百越之地，远比想象中更加复杂。大大小小的部族成百上千，信奉着不同的图腾和鬼神，各自有着独特的传承。有的部族擅长驯养毒虫猛兽，有的精通炼制诡谲的蛊毒，有的则能沟通山林精怪，施展诡异的咒术。而关于诅咒之术的记载，更是五花八门，有以敌人毛发血液为引的“血咒”，有以特定时辰方位施法的“时辰咒”，更有借助邪神之力降下的“神罚之咒”……
哪一种是伤害小凡的诅咒？卷宗里没有答案。静云神医提及诅咒“阴险刁钻，带着人为的恶毒”，这似乎排除了那些大规模、仪式繁琐的部落诅咒，更偏向于个人施展的、隐蔽性极强的阴毒手法。
叶枫将怀疑的重点，放在了那些与侬智高关系密切、或者本身就行事诡秘、亦正亦邪的巫祝或独行者身上。卷宗中提到了几个值得注意的名字：除了已知被叶小凡斩杀或遁走的乌木、阴蛇、血蝠以及幽冥老人外，还有一个被称为“鬼蛊婆婆”的神秘老妪，据说隐居在瘴气弥漫的“千虫谷”，极少露面，但诅咒之术令人闻风丧胆；另有一个名叫“影巫”扎丰的年轻人，原是某个小部落的祭司，后叛出部落，行踪不定，擅长各种阴损咒法。
“鬼蛊婆婆……影巫扎丰……”叶枫将这两个名字默默记下。但他也清楚，仅凭卷宗记载，根本无法确定真凶。必须要有更直接的情报来源。
这一日深夜，叶枫仍在灯下翻阅一卷关于百越古老传说的残破羊皮卷，上面模糊地提及了“万年血菩提”的只言片语，称其生长于“阴阳交界之死地，有通灵异兽相护”。这让他对寻找灵药的方向有了一丝模糊的轮廓。
就在他凝神思考之际，一股极其细微、却带着冰冷杀意的气息，如同毒蛇般悄无声息地潜入了营房周围！
叶枫如今的灵觉何其敏锐？虽然修为因寿元损耗尚未完全恢复，但神魂的感知却因经历生死而更加通透。他心中警兆骤生，几乎是本能反应，身体猛地向侧后方一仰！
“嗤！”
一道乌黑的细针，快如闪电，擦着他的耳畔飞过，深深钉入了他身后的木柱之上！针尾剧颤，散发出甜腥的气味，显然淬有剧毒！
有人行刺！
叶枫心中又惊又怒，是谁？侬智高的残余势力？还是那下咒之人察觉到自己正在调查，想要杀人灭口？
不容他多想，营房的阴影处，一道如同鬼魅般的黑影骤然扑出！此人全身笼罩在夜行衣中，只露出一双冰冷无情的眼睛，手中两柄短刃如同毒牙，直取叶枫咽喉和心口！动作狠辣刁钻，速度快得惊人，修为至少是后天圆满的境界！
叶枫临危不乱，虽然手边没有称手兵刃（镇岳残剑已近乎报废），但他毕竟是先天中期的高手，战斗经验丰富无比。他脚踩逍遥御风步，身形如柳絮飘飞，于间不容发之际避开短刃的致命攻击，同时并指如剑，一道凝练的先天剑气激射而出，直刺黑衣人手腕！
黑衣人显然没料到叶枫反应如此之快，实力也远超情报预估（他们或许以为叶枫在救治叶小凡后已元气大伤），仓促间变招格挡。
“叮！”
剑气与短刃相交，发出清脆声响。黑衣人被震得手臂发麻，眼中闪过骇然之色，借力向后急退，想要遁入阴影。
“想走？留下吧！”叶枫冷哼一声，岂能让他逃脱？他身形如影随形，紧追不舍，双掌翻飞，掌风凌厉，将黑衣人的退路完全封死。他必须活捉此人，问出幕后主使！
然而，这黑衣人极其狡猾，眼见无法脱身，竟猛地咬碎了口中的某个东西，随即身体剧烈抽搐起来，七窍中流出黑血，气息瞬间断绝！
服毒自尽！
叶枫脸色难看地停下脚步，看着倒在地上的尸体。对方行事如此果决狠辣，显然是受过严格训练的死士！他蹲下身，仔细检查尸体，除了那两柄淬毒短刃和几枚毒针外，身上没有任何能证明身份的物品。就连夜行衣的材质，也是南疆常见的黑麻布，毫无特殊之处。
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