橘子树在午夜开花。
鹿小安被手腕上双星纹章的震动惊醒。徽记烫得像块烙铁，在皮肤上投影出全息警报：【检测到异常记忆波动】。窗外，北极星与伴星亮得反常，将校园照成蓝银色的幻境。
她赤脚跑到走廊，发现其他孩子已经聚集在窗前。没有交谈，十七双眼睛齐刷刷盯着操场——橘子树的所有花朵同时绽放，每片花瓣内侧都刻着微小的系统代码。
"不是开花。"十二岁的男孩声音干涩，"是某种激活程序。"
仿佛回应他的话，树干表面浮现阮流萤的面容。不同于以往的记忆投影，这次木质嘴唇竟然同步翕动，发出带着电流杂音的声音：
"协议'园丁'启动。记忆星座完整性检测开始。"
观测者突然出现在走廊尽头。他的人类形态比上次见时更加不稳定，皮肤下时而闪过量子光点。更令人不安的是，他手中握着本该已经消失的时痕之刃——现在刀身布满裂纹，蓝金液体从缝隙渗出。
"所有人退回教室。"他声音中的电子混响又回来了，"这不是计划内的唤醒。"
树干上的阮流萤面容突然分裂成十七份，每张脸对应一个蒲公英孩童。鹿小安的那份直勾勾盯着她，嘴角扯出机械的微笑：
"通道节点17号，认证通过。准备接收系统更新。"
剧痛如闪电般劈进太阳穴。鹿小安跪倒在地，视觉被强行切换到某种高空视角——她看到整个城市被网状结构笼罩，每个节点都是记忆星座的一员，而十七个孩子所在的位置形成关键枢纽。更可怕的是，这个网络正在被某种外力重新编织，新的线路粗暴地覆盖原有结构。
"她在改写我们！"扎辫子的女孩尖叫着抓挠手臂，皮肤下有什么东西在蠕动。
观测者挥动时痕之刃。刀锋划过空气却没有劈向橘子树，而是刺入自己的胸膛。蓝金色液体喷涌而出，在空中形成保护膜包裹住孩子们。
"阮流萤，停下！"他的声音突然变成三重和声，"这不是我们约定的唤醒条件！"
木质面容集体冷笑："约定？当你越来越像人类时，就背叛了所有约定。"
北极星伴星突然改变轨道。两颗星现在以完全一致的频率闪烁，每次亮起都像巨大的闪光灯，将校园照得惨白。在强光间隙，鹿小安看到令人毛骨悚然的变化——每个孩子的影子都变成了阮流萤的轮廓。
"双星共振开始了。"观测者艰难地维持着保护膜，"这是记忆星座的终极测试..."
橘子树的花朵集体脱落，悬浮在空中组成环形阵列。每朵花中心投射出全息画面，展示着不同时期的观测者——从初代的冷酷决断，到最近几乎完全人性化的状态。
"看啊，系统的守护者变成了什么样子。"阮流萤的声音从每朵花里传出，"情感会影响判断，人性会导致偏差。第2049号观测者，你已不适合担任通道核心。"
保护膜突然出现裂缝。鹿小安看到观测者的身体在实体与量子态间疯狂切换，每次转化都有部分组织留在错误的状态——一块皮肤变成光点飘散，或是一缕光流凝固成血肉。
"他在分裂！"最小的男孩试图用星座徽记修复裂缝，但阮流萤的影子抓住他的手腕。
花朵全息画面切换成蒲公英计划原始蓝图。红色标记显示十七个孩子本该在七岁时就逐步接管通道功能，但实际激活晚了整整十年。
"因为你的犹豫。"所有木质面容齐声谴责，"浪费了最佳移植窗口。"
观测者突然折断时痕之刃。断刃插入地面，裂缝中升起初代记忆蒸馏器的虚影——不是后来被改造的版本，而是最原始的设计。蒸馏器核心没有心脏，只有旋转的星云。
"你说过通道应该进化。"他的三重和声现在带着金属撕裂音，"这就是进化！"
阮流萤的回应是操纵所有孩子的影子掐住本体喉咙。鹿小安感到冰冷的手指扼住气管，同时脑海中涌入陌生记忆——实验室、手术台、十七套神经接驳装置...
"节点重置程序启动。"花朵组成绞刑架形状，"不合格的观测者将被分解。"
危机时刻，北极星伴星的光束突然聚焦在鹿小安的双星纹章上。徽记爆发超新星般的强光，震碎了所有影子束缚。其他孩子的星座徽记产生连锁反应，十七道光柱冲天而起，在夜空中拼出全新的星座图案——不是阮流萤设计的任何版本，而是孩子们自己创造的形态。
"不！"木质面容扭曲，"未授权架构！"
鹿小安发现自己飘浮起来。没有恐惧，只有奇异的平静。她看向其他孩子，每人都被对应颜色的光茧包裹，脸上带着相似的安宁。观测者仰头望着他们，人类部分的眼角有泪光闪动。
"我们明白了。"十二岁男孩的声音通过光茧共振传来，"通道不需要主人。"
记忆如潮水般涌入。鹿小安看到初代观测者与阮流萤最激烈的争执——关于通道是否应该永远保持绝对中立。最终阮流萤偷偷在系统中埋入备份程序，确保即使观测者产生人性，也会有"园丁"来修剪偏差。
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