玉虚宫偏殿的晨光，总比别处更显肃穆。殿内的梁柱皆为上古先天白玉所制，玉纹如流水般在柱身内缓缓流转，每一道纹路里都裹着淡金色的灵气，指尖轻触便能感受到温润的道韵。柱顶雕刻的 “八卦护道图” 格外精致，乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八个卦象以鎏金勾勒，卦象间缠绕着细小的云纹，微光从卦象中渗出，将殿内照得通透，连地砖缝隙里的尘埃都清晰可见。
殿中央的汉白玉案案面光滑如镜，倒映着上方悬着的神农鼎 —— 这鼎高三尺有余，鼎身刻满上古医道符文，符文是用先天朱砂绘制，历经万年仍色泽鲜亮，符文间还嵌着细小的灵玉碎屑，在光线下泛着细碎的光点。鼎沿沾着未干的淡绿色药汁，那是百草翁清晨刚熬制的清心药剂，药香顺着鼎口的缝隙往外溢，分作三层：最外层是淡淡的草木清香，中层裹着温润的灵气，最里层竟泛着一丝功德气的清甜，闻之能让人神清气爽。
案前，两抹截然不同的身影对立而立，气氛紧绷得像拉满的弓弦。殿外挤满了各族代表，有的踮着脚往殿内望，有的交头接耳低声议论，还有的双手握拳，显然在为心仪的人选紧张。悬在殿檐下的青铜铃最是直观，往日里风一吹便叮当作响，今日却被凝滞的气氛裹住，铃舌紧紧贴着铃壁，连一丝晃动都没有，仿佛连风都不敢轻易踏入这方殿宇。
“瘟部主神位，当由吾执掌！” 一道沙哑如破锣的声音从左侧传来，吕岳缓缓上前。他生得青面獠牙，额间一道淡黑色的瘟纹格外刺眼，那瘟纹像活物般缓缓蠕动，每动一下，周围的空气便多一分腥臭。他身着暗绿色长袍，袍料粗糙如砂纸，袍角绣着无数细小的毒蚊图案 —— 每只毒蚊的翅膀都刻着微型咒文，在光线下泛着幽绿的光，走动时，袍内似有虫豸爬动的窸窣声，不知藏着多少毒物。
他手中握着一柄漆黑的瘟癀伞，伞骨是用千年毒蜈的甲壳炼制而成，表面布满细小的孔洞，缕缕淡黑色的毒气正从孔洞中丝丝缕缕渗出，落在白玉地砖上，立刻腐蚀出米粒大小的黑点。那些黑点落地后还在慢慢扩大，像墨汁在宣纸上晕开，将地砖原本莹白的纹理染成灰黑色，连先天白玉蕴含的灵气都被阻断，无法再流通。
右侧的百草翁闻言，缓缓直起身。他年过七旬，须发皆白却梳得一丝不苟，用一根晒干的南荒止血草藤束在脑后，藤条上还缠着几颗干瘪的药籽，是他去年采集时不小心沾在上面的。身上的粗布褂洗得发白，衣角磨出了毛边，布面上沾着深浅不一的泥土与药渍 —— 深褐色的是南荒红土，淡绿色的是七星莲汁，还有几处淡黄色的，是忘忧草的汁液，每一道痕迹都是他踏遍洪荒采药的见证。
他背着的竹编药篓用的是千年竹心，篓壁泛着淡淡的竹香，里面露出几株带着晨露的仙草：能驱邪的忘忧草叶片边缘呈锯齿状，晨露挂在锯齿上，折射出七彩的光；可解毒的七星莲花瓣呈淡紫色，七颗金色斑点严格按北斗七星的方位排列，最中间的 “天枢星” 斑点还在微微发光，似在呼应天道；最珍贵的是那株泛着淡金光的还魂草，草叶像翡翠般剔透，叶背上的脉络清晰可见，轻轻一碰，便有细微的金光从叶脉中渗出。
百草翁手中握着一根枯藤杖，杖身布满细小的裂纹，是常年拄着翻山越岭采药留下的痕迹，杖头缠着几圈麻布，麻布上的褐色药泥还带着新鲜的草药气息，显然他从药田赶来时，还在为救治生灵忙碌。
“吕道友此言差矣。” 百草翁的声音温和如春风，却带着不容置疑的坚定，每一个字都裹着淡淡的功德气，“瘟部掌洪荒疫病，核心在‘医’不在‘毒’，需以医道济世，护生灵周全，而非以毒祸世，断生灵生路。你常年炼制毒剂，所过之处，生灵要么被毒所伤，要么因惧毒而避之不及，若掌瘟部，恐让疫病更甚，无数无辜生灵将因此丧命。”
“无辜生灵？” 吕岳仰头大笑，笑声中带着刺骨的戾气，震得殿内的神农鼎都微微晃动，“量劫将至，洪荒本就是弱肉强食的战场！吾的毒剂既能除病，也能淘汰弱者，让强者留存，这才是瘟部该做的事 —— 清理无用的生灵，为洪荒‘减负’！”
他说着，猛地撑开瘟癀伞 ——“唰” 的一声，伞面展开如墨蝶，上面绣着的毒蚊图案竟瞬间活了过来！无数指甲盖大小的黑色毒蚊从伞面飞出，密密麻麻聚成一团黑雾，扑向百草翁。蚊群飞过的地方，殿内的先天灵气被搅得紊乱不堪，原本悬浮在神农鼎上方的药香雾气，瞬间被毒蚊冲散，鼎身的医道符文都黯淡了几分，连地砖上的白玉纹理都被黑气染得灰蒙。
殿外的各族代表皆倒吸一口凉气，反应各异：黄帝身着黄丝袍，握着轩辕剑的指节因用力而泛白，剑鞘上的龙纹因他的紧张而微微发亮，似要挣脱剑鞘护主；蚩尤古铜色的手臂上，血纹图腾像火焰般跳动，他下意识地挡在身后几名年轻巫族弟子身前，粗粝的手掌紧紧攥着石斧，生怕毒蚊波及族人；祖龙的黄金鳞甲微微竖起，鳞片间的缝隙里渗出淡蓝色的水汽，万龙玺上的龙首微微抬头，对着毒蚊的方向发出无声的咆哮，若毒蚊敢扩散，他便要引东海海水气将其镇压。
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