救生艇在海面上漂了三天。
这三天里，赵昺大部分时间都处于半昏迷状态。两种记忆像拧麻花似的在他脑子里纠缠——一会儿是现代课堂上老师讲的“崖山之后无中国”，一会儿是陆秀夫教他写“家国”二字时的温度；一会儿是便利店冰柜里的冰镇可乐，一会儿是临安宫里太监端来的温热莲子羹。每次醒来，他都要花好一会儿才能确认：自己真的在一艘破艇上，肚子饿得咕咕叫，身上的龙袍硬邦邦的，沾满了盐渍。
艇上的七个人，除了他，还有五个禁军士兵，领头的就是救他上船的那个汉子，叫张勇，原是御前禁军的一个小校。剩下的四个士兵，一个叫李三，年纪最小，不过十六七岁，脸上还有没褪尽的稚气；另外三个是老卒，分别姓王、刘、陈，都在崖山之战中带了伤，沉默得像三块礁石。最后那个老太监，姓王，大家都叫他王公公，胸口的箭伤一直在渗血，气息一天比一天弱，全靠张勇用布条勒紧伤口才吊着一口气。
食物早就没了。第一天还有几个士兵怀里揣的干硬麦饼，分着吃了；第二天靠李三用一根短矛叉了两条小鱼，生着吃了，腥得人想吐；到了第三天，连鱼都看不到了，只有无尽的蓝，蓝得让人绝望。
“校……校爷，”李三的嘴唇干裂得起了皮，声音嘶哑，“我……我实在撑不住了……”
张勇皱着眉，从怀里摸出一个小水囊，递过去：“抿一口，省着点。”水囊里的水是前两天用破布接的雨水，早就所剩无几。
李三接过水囊，小心翼翼地抿了一小口，又递还给张勇。张勇没喝，转手递给了赵昺：“你也喝点。”
赵昺摇摇头。他虽然也渴，但看着张勇他们干裂的嘴唇，实在喝不下去。这三天，张勇一直把他护在艇中间，有什么吃的先紧着他，晚上还把自己的破甲脱下来盖在他身上。赵昺知道，他们护的不是“赵炳”，是那个“陛下”的身份。可他现在，除了这具少年的身体和一个虚名，什么都给不了他们。
“校爷，你看！”突然，姓王的老卒指着前方，声音里带着一丝颤抖。
众人顺着他指的方向望去，只见远处的海平面上，隐约出现了一道灰黑色的轮廓，像是岛屿。
“是岛！真的是岛！”李三一下子激动起来，差点从艇上跳下去。
张勇也站起身，眯着眼睛看了半天，重重地捶了一下船板：“天不绝我等！划！快划！”
几个士兵立刻来了力气，用断桨、用手，拼命地往岛屿的方向划。赵昺也想帮忙，可他这具身体实在太虚弱，刚伸出手就一阵头晕。张勇按住他：“陛下歇着，有我们呢。”
越靠近岛屿，看得越清楚。那是个不大的岛，沿岸是陡峭的礁石，上面长着茂密的灌木丛，偶尔能看到几棵歪歪扭扭的松树。海浪拍打着礁石，溅起白色的浪花，发出“哗哗”的声响。
“找个能靠岸的地方！”张勇指挥着。众人顺着海岸划了一段，终于找到一处相对平缓的滩涂。艇底“砰”地一声撞上沙砾，所有人都瘫倒在艇上，大口地喘着气。
还是张勇先反应过来，他挣扎着爬下艇，又回身把赵昺抱了下来。沙滩是温热的，踩在上面软软的，带着阳光的味道。赵昺深吸了一口气，空气里有海水的咸腥，还有植物的清香，比艇上的霉味好闻多了。
“先找水！”张勇抹了把脸上的汗，“王公公快不行了，得找水给他喝。”
众人分成两组：张勇带着李三和姓刘的士兵去找水，赵昺和王、陈两个老卒留在滩涂，照看王公公，顺便捡些枯枝败叶，准备生火。
赵昺蹲在王公公身边，看着他紧闭的眼睛和苍白的脸，心里有些不是滋味。这三天，王公公几乎没说过话，只是偶尔在昏迷中呢喃一句“陛下”。赵昺不知道该对他说什么，只能用手轻轻按住他渗血的伤口。
“陛下，您歇着吧，”姓王的老卒递给他一块干净点的布条，“老奴来就行。”
赵昺接过布条，却没动。他看着不远处的灌木丛，突然想到自己在部队日常训练的求生技巧。他站起身，走到灌木丛边，仔细观察着。那些植物他大多不认识，但他记得，有水源的地方，植物通常会更茂盛，而且可能会有昆虫、鸟类活动。
他沿着灌木丛边缘慢慢走，果然，在不远处发现了一片相对湿润的土地，上面长着几丛叶子宽大的植物。他蹲下来，用手挖了挖泥土，感觉有些潮湿。他心里一动，又往前走了几步，隐约听到了“滴答”的声音。
他拨开灌木丛，眼前出现了一个小小的岩洞。岩洞上方的岩石缝隙里，正有水滴不断地渗出来，滴在下面的一个小水洼里。水洼不大，水也不算清澈，但足以解渴了。
“找到水了！”赵昺立刻回头大喊。
王、陈两个老卒闻声赶来，看到水洼，都露出了惊喜的表情。姓陈的老卒立刻解下腰间的空水囊，小心翼翼地舀水。
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