泉州港的晨光刚掠过新炮的铁箍,王铁蛋就发现了难题——新铸的宽口泉州炮虽好用,可每门炮要耗五斤铁料,剩下的铁矿只够再做两门,而阿剌罕那边还有十几架回回炮,要是再打起来,炮不够用。
“得找替代的料!”王铁蛋蹲在船坞里,盯着地上的碎铜片发呆。阿里突然眼睛一亮,从帆布包里掏出一块波斯商队的旧铜器:“用铜!波斯的老炮有用铜铸的,虽然重,但更耐用,咱们把缴获的元军铜器熔了,掺进铁里,能省三成铁料!”
两人立刻找赛义德要铜器,赛义德二话不说,把商队里的铜壶、铜盆全搬了来:“不够再跟我说!只要能守住泉州港,这点东西不算啥!”工匠们架起熔炉,铜器和铁矿一起熔成合金,暗红色的汁液倒进模具,新炮的炮身很快有了雏形。
可没等他们高兴多久,蓝飞虎的亲兵就骑着快马闯进来,脸色惨白:“蓝统领让我报信!峒族的‘巴图’叛变了!他带着元军的人,去了东溪口的‘暗渠’——那是以前渔民挖的水道,能绕到泉州港后侧!”
“暗渠?”赵昺正在粮仓检查新到的畲族粮食,闻言立刻起身,“我去过那里,水道窄,只能过小船,要是巴图带着元军从那儿进来,直接就能打到城里!”
他立刻召集众人议事:“张勇,你带三艘快船去暗渠出口,用铁索拦住,再架两架泉州炮,别让元军的船出来!许成,你带义军去暗渠入口,挖陷坑,埋铁刺,挡住他们的来路!蓝飞虎呢?让他去联络峒族其他首领,稳住剩下的人,别让巴图再拉拢更多人!”
“殿下,俺跟许统领去!”阿福站出来,手里攥着长枪,“俺熟东溪口的路,知道暗渠入口在哪!”许成点头,立刻领着义军和阿福往东溪口赶,李三扛着连发火弩,边走边喊:“都把铁刺磨尖点!让叛徒和元军有来无回!”
船坞里,王铁蛋和阿里也停了铸炮,扛起铁锤往城墙跑:“俺们去守城西!要是阿剌罕趁机来攻,俺们用新炮轰他!”赛义德则带着波斯水手,驾着快船去支援张勇,船上还装着刚做好的爆炸铁弹。
东溪口的暗渠入口处,巴图正带着元军士兵搬开堵水道的石头,他手里拿着弯刀,对着峒族的老人们喊:“别挡着!跟着元军有肉吃,跟着赵昺只有死路一条!”老人们却死死拦住:“你这个叛徒!泉州港待咱们不薄,你怎么能帮元军!”
“让开!”巴图一脚踹开老人,刚想继续搬石头,远处突然传来箭声——是许成和阿福到了!“射!”许成一声令下,连发火弩的箭雨瞬间射向元军,几个士兵应声倒地。阿福盯着巴图,一箭射穿他的胳膊:“巴图!你这个叛徒,俺们饶不了你!”
巴图疼得惨叫,转身就想跑,却被义军围了起来。元军士兵见首领要逃,也乱了阵脚,有的往暗渠里躲,正好掉进许成提前挖的陷坑,铁刺穿透了铠甲。“降者不杀!”许成大喊,剩下的元军士兵纷纷扔下武器,跪在地上投降。
暗渠出口处,张勇的快船也拦住了想出来的元军小船。赛义德的爆炸铁弹“轰隆”一声炸开,元军的船底被砸穿,海水涌进船舱,士兵们纷纷跳海,却被水师士兵抓了起来。
城西方向,阿剌罕果然趁机来攻,十几架回回炮对着挡弹墙轰击。王铁蛋和阿里架着刚铸好的铜铁合金炮,对准回回炮阵地开火——“轰隆!”合金炮的威力比纯铁炮大了一倍,爆炸铁弹炸开时,连石弹罩都被掀飞,回回炮的木架瞬间垮塌。
“怎么可能!”阿剌罕看着眼前的景象,脸色铁青。他没想到巴图这么快就败了,更没想到泉州港的新炮威力这么大。没等他反应过来,蓝飞虎带着峒族首领也赶了过来,峒族勇士们从侧面袭扰元军,元军顿时腹背受敌。
“撤!快撤!”阿剌罕再也撑不住,带着残余的人狼狈撤退。城墙上的士兵和流民齐声欢呼,王铁蛋拍着合金炮的炮身,笑得合不拢嘴:“这铜铁炮真管用!下次再打,俺们能轰得元军不敢来!”
夕阳西下时,东溪口的陷坑里填了土,暗渠入口也重新堵上,巴图被押到议事厅,峒族首领气得发抖:“巴图,你背叛族人,背叛泉州港,该当何罪!”巴图低着头,说不出话,最后被关进了牢房。
赵昺站在城墙上,望着远处的海面,心里清楚,巴图的叛变是个警示——元军还在拉拢周边势力,接下来的仗,不仅要防外敌,还要防内患。但看着身边的众人:王铁蛋在改进新炮,许成在训练义军,陈二在收割草药,阿里在画新的炮图,他又觉得无比坚定。
夜色渐深,泉州港的灯火亮了起来。船坞里的熔炉还在烧,新炮的炮身泛着铜铁的光泽;粮仓旁,流民们在分装畲族送来的粮食;学堂里,孩子们的读书声透过风传过来。每个人都在为下一场战斗做准备,而那份同心协力的信念,比任何武器都更有力量。
海风拂过城墙,带着草药的清香和铜铁的冷意。赵昺握紧腰间的剑,目光望向远方——不管未来有多少背叛和强敌,只要泉州港的人还在一起,就没有守不住的家。
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