沙瑞金那份沉甸甸的、标志着战略退却甚至可称为“城下之盟”的绝密报告，如同一声沉闷的号炮，穿透了汉东省喧嚣的政治战场，径直飞向了北京。然而，这声号炮响过之后，带来的并非是一锤定音的终结，反而是一种更加令人焦灼、令人窒息的——寂静。
汉东的官场，仿佛突然被按下了暂停键，进入了一种极其诡异的平静期。
表面上看，一切如常。省委大院的车辆依旧进进出出，办公室的灯光依旧亮至深夜，文件依旧在一板一眼地流转批示。会议上，人们依旧正襟危坐，发言依旧冠冕堂皇。但所有身处权力漩涡中心的人，都能清晰地感受到，在这看似平静的水面之下，是无数暗流在疯狂涌动，是无数双眼睛在紧张地窥探，是无数颗心在焦虑地悬吊着。空气仿佛凝固了，每一次电话铃声的突然响起，都可能让某个办公室的主人心脏骤停一瞬。
这是一种等待的煎熬。等待北京的最后决定，等待那只终于要落下的靴子。
一、 祁府夜话：胜利前夜的谨慎与谋划
祁同伟的家中，书房里弥漫着雪茄和顶级普洱混合的醇厚气息。相较于外面的凝重，这里的氛围显得松弛甚至带着一丝压抑不住的得意。祁同伟穿着舒适的羊绒家居服，靠在宽大的皮质沙发里，手里把玩着一支精致的雪茄剪，脸上是数月来罕见的轻松神色。
程度恭敬地坐在侧面的单人沙发上，汇报着最新的监控情况：“……侯亮平自停职后，几乎足不出户，除了必要的采购，不与外界接触。反贪局那边，吕梁主持工作后，迅速稳定了局面，几个之前紧跟侯亮平的骨干，现在也都变得很安静。沙书记那边，这两天除了正常的工作安排，没有特别的动静，田国富书记去过一次，但停留时间不长，应该是常规汇报。”
祁同伟满意地点了点头，将剪好的雪茄递向坐在主位上的高育良。高育良接过，就着祁同伟递来的火苗点燃，缓缓吸了一口，烟雾缭绕中，他的眼神依旧深邃，看不出太多的喜怒。
“老师，看来，我们这一步是走对了。”祁同伟给自己也点上一支，语气中带着一种如释重负的慨叹，“沙瑞金这次，是彻底没辙了。他主动打报告要求把侯亮平调走，这就是认输！我看他以后在汉东，还怎么硬气得起来！”
高育良轻轻吐出一串烟圈，目光透过烟雾，落在书房墙壁上那幅意境深远的山水画上，缓缓道：“同伟啊，越是到这种时候，越要沉得住气。北京的决定一天没下来，就存在变数。钟小艾那个丫头，还有她背后的家族，绝不会坐视不理。他们现在肯定在北京全力活动，试图挽回局面。”
“活动？”祁同伟嗤笑一声，带着几分不屑，“证据确凿，程序合法，全省上下几乎众口一词，他们还能活动出什么花样来？难道还能颠倒黑白，说侯亮平威胁家属是对的？现在讲究依法治国，程序正义，他们要是敢硬来，那就是自己往枪口上撞！”
“话是这么说。”高育良微微摇头，语气带着老成持重的告诫，“政治上的事情，很多时候并非简单的对错。影响力这种东西，无影无形，却又能左右关键的天平。我们要做的，就是确保我们营造的‘势’，足够强大，强大到让任何想要施加影响的力量，都感到投鼠忌器，或者觉得代价太高而放弃。”
他顿了顿，看向祁同伟，目光锐利：“我让你准备的材料，都弄好了吗？”
“老师您放心！”祁同伟立刻正色道，“程度这边收集得非常齐全。不仅有侯亮平违规审讯的完整证据链，还有他上任以来，一些工作方式简单、听不进不同意见的情况反映，包括反贪局内部一些同志（主要是吕梁他们提供的）的证言。此外，关于刘庆祝儿子留学资金来源的初步调查线索（当然是程度精心筛选过的），也准备好了。这些材料，足以说明侯亮平的问题不是偶然的、孤立的，而是其性格、作风必然导致的结果。只要北京需要，或者钟家那边活动得太厉害，我们可以随时通过我们的渠道，把这些‘情况’递上去。”
“嗯。”高育良满意地点点头，“材料要拿捏好分寸，主要是体现侯亮平不适合担任汉东反贪局长这么重要的职务，至于其他，点到为止，留给北京去判断。我们的核心诉求，就是让他离开汉东。只要他走了，沙瑞金就断了一臂，我们就算大获全胜。”
“我明白，老师。”祁同伟眼中闪过一抹精光，“侯亮平一走，反贪局就是吕梁的天下，就算沙瑞金再派个人来，也休想轻易打开局面。山水集团那边，刘庆祝经过这次，应该知道谁才能真正‘保障’他的合法权益了。到时候，很多线索，自然会彻底断掉。”
高育良没有接这个话茬，只是默默地抽着雪茄，过了好一会儿，才幽幽道：“等待，是一种艺术。现在，棋已经下完了，就看裁判怎么判罚。我们要做的，就是安静地等待，表现出足够的耐心和信心。任何急躁的、画蛇添足的举动，都可能引来不必要的麻烦。告诉下面的人，这段时间，全都给我收敛点，夹起尾巴做人，谁也不准惹是生非！”
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