跟随“尘埃行者”首领——那个自称叫“老六”（因为他全家只有他活到了第六个循环周期）的半机械人，李啸一行人来到了一处巨大的地裂缝隙前。
这里原本应该是一艘歼星舰坠毁后砸出的深坑，如今被无数扭曲的金属板、废弃的散热管和不明生物的皮革粗暴地封顶，形成了一个深不见底的地下掩体入口。
“这味儿……”王铁柱刚一靠近，就捏住了鼻子，那表情比吃了苍蝇还难受，“咋形容呢，就像是把臭豆腐、机油和俺二大爷那双穿了十年的胶鞋扔进锅里炖了一宿。”
“那是‘生’的味道。”老六回过头，他那只浑浊的电子眼闪烁了一下，语气里竟然带着一丝自豪，“只有活着的聚居地，才有这种味道。死人的地方，是没味儿的。”
李啸没有说话，只是紧了紧衣领。这里的空气确实浑浊不堪，但他敏锐地捕捉到了一种更令人不安的气息——那是一种被强行揉碎、肢解后的灵力波动，充满了怨念和狂躁。
众人踏上了一部由几根生锈钢缆吊着的升降机。伴随着令人牙酸的“嘎吱”声，铁笼子一般的升降机开始向地心坠落。
随着深度的增加，周围的温度反而稍微升高了一些。四周的岩壁上被挖出了无数个蜂巢般的孔洞，每个孔洞里都塞着几个衣衫褴褛的生物。他们大多身体残缺，身上插着各种粗细不一的管子，连接在墙壁上的中央供暖管道上，像是在吸食着某种维持生命的养分。
“这里住了多少人？”李啸问道。
“三万。”老六的声音很低，“上个周期是五万。冬天来了，能耗不够，只能先断掉一部分人的供给。他们……睡着了，就不会再醒来。”
冷月凝的手指微微颤抖了一下，她转过头，看着那些在昏暗红光下如同干尸般沉睡的面孔，眼中闪过一丝不忍。
终于，升降机“哐当”一声停在了最底层。
这里是一个巨大的地下空腔，显然是由那艘歼星舰的主引擎舱改造而成。虽然破败，但依然能看出某种只有高等文明才具备的空间折叠技术的痕迹。
“欢迎来到‘废铁城’。”老六做了一个请的手势。
走进这座地下城，杰克立刻从李啸的肩头飞了起来，全息投影出的眼睛瞪得溜圆，像是看到了什么不可思议的景象。
“疯了……简直是疯了！”杰克一边扫描一边怪叫，“老大，你看那个！那是‘相位转移护盾’的发生器吧？他们居然把它拆了，用来……当做烘干机烘烤衣服？！”
只见不远处的广场上，几个妇人正围着一台嗡嗡作响的高科技设备，利用设备散发出的余热烘烤着湿漉漉的破布。
“还有那个！”杰克指着另一边，“那个铁匠铺用的锤子，那是‘重力波震荡核心’啊！一锤子下去能震碎分子键的东西，那个傻大个居然拿它砸废铁？”
李啸顺着看去，果然看到一个壮汉正挥舞着一把散发着幽幽蓝光的锤子，吭哧吭哧地把一块飞船装甲砸扁。每砸一下，空间都会泛起一阵肉眼可见的涟漪，但他似乎只是在把它当成一把比较顺手的铁锤。
“这也太暴殄天物了。”王铁柱都看不过去了，“这就好比拿着金饭碗去讨饭，还嫌碗太沉。”
“不仅仅是暴殄天物。”李啸眯起眼睛，看着远处那座耸立在城市中央、被无数管线缠绕的高塔，“他们的科技树是断裂的。他们拥有顶级的硬件，但完全不懂原理，只能像原始人一样使用这些神器的‘副作用’。”
“神使大人，这边请。”老六恭敬地引路，“既然您给了我们能量，按照规矩，我也该让您看看我们的‘圣火’。也许……您能帮我们修修它。它最近……咳得厉害。”
“修圣火？”杰克来了兴致，“让我看看是什么高级货色。”
众人来到那座高塔之下。这里是整个地下城最温暖，也是辐射最强的地方。
厚重的铅门缓缓打开，一股浓烈的、带着血腥味的灵气扑面而来。
当看清里面的景象时，冷月凝突然发出一声压抑的低呼，整个人如遭雷击，脸色瞬间变得煞白。
“畜生……”她咬着牙，手已经按在了剑柄上，指节因为过度用力而发白，“他们怎么敢……”
李啸也愣住了。
在那座所谓的“反应堆”中心，并没有什么核聚变核心，也没有反物质引擎。
被囚禁在一个巨大的、充满了淡绿色营养液的透明罐子里的，是一个只有婴儿大小、全身散发着微弱金光的人形生物。
那是一个元婴。
而且是一个属于高阶修真者的、已经有了自主意识的元婴！
此刻，这个元婴正满脸痛苦地蜷缩着，身上插满了密密麻麻的电极和导管。那些粗糙的机械设备正在毫无节制地抽取着它的本源灵力，将其转化为低劣的电能，输送到整个城市。
元婴虽然无法发声，但它在液体中张大的嘴巴，那扭曲的五官，无声地诉说着它正在经受的、永无止境的酷刑。
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