暗河的急流将乔引娣冲到一个陌生的河滩上。她挣扎着爬上岸，浑身湿透，怀中紧紧抱着那本用油布包裹的日记。
晨雾弥漫的树林里，忽然传来一阵奇异的笛声，那声音尖锐又带着某种特殊的韵律，让她想起内务府《驯禽谱》中记载的驯鸦秘术。
"呜——呜——"
笛声忽高忽低，树林中顿时飞起大片乌鸦，黑压压地朝她扑来。她慌忙躲到树后，鸦群却像长了眼睛似的紧追不舍。
"该死！是弘历的驯鸦人！"
她咬牙扯下几根长发，突然想起发间还残留着铀矿的磁屑。灵机一动，她将头发缠在树枝上奋力挥舞。
鸦群果然出现骚动，磁屑干扰了它们对笛声的感应。几只领头的乌鸦开始盘旋不定，后面的鸦群顿时阵型大乱。
一个阴冷的声音从林间传来："倒是小瞧你了。竟懂得用磁石破我的鸦阵。"
乔引娣心头一紧，这声音她记得——正是那个缺指箭手！没想到他竟从铀矿爆炸中活了下来。
"你们主子就这点本事？只会驱使这些扁毛畜生？"
她故意提高声量，同时悄悄将更多头发缠在周围的树枝上。
缺指箭手冷笑着现身，右手残缺处包着渗血的布条："贝勒妃不必逞口舌之快。皇上特意吩咐，要留活口。"
乌鸦再次聚拢，尖锐的喙直扑向她面门。她急忙低头，鸦羽擦过脸颊带来阵阵刺麻。
就在这时，她注意到缺指箭手腰间别着一支特殊的骨笛——那是驯鸦人的命门！
"等等！"她突然喊道，"你们可知道皇上为何非要这本日记？"
缺指箭手微微一怔，笛声稍缓。乌鸦们的动作也随之一滞。
"因为这里记载着皇上最大的秘密。"她故意晃了晃手中的日记，"关于他的生母，关于那个本该继承大统的孩子......"
缺指箭手眼神闪烁，笛声完全停了下来："胡说八道！皇上乃先帝嫡子......"
"嫡子？"乔引娣冷笑，"那为何玉牒独独缺了那一页？为何令妃娘娘临终前要将这个交给我？"
她亮出那半块玉佩，在晨光中泛着温润的光泽。
乌鸦们完全静止了，歪着头似乎在等待指令。缺指箭手脸色阴晴不定，显然内心在激烈挣扎。
就在这时，乔引娣突然扯断一大把头发往空中一撒！发丝中的磁屑在阳光下闪闪发光，鸦群顿时陷入混乱，尖叫声响彻树林。
趁这个机会，她猛地扑向缺指箭手，一把夺过那支骨笛！
"还给我！"
缺指箭手暴怒地扑来，她却将笛子凑到唇边，凭着记忆吹出一个特殊的音调——那是从前在宫里偶然听老太监提起的"鸦散调"。
乌鸦们闻声顿时四散飞逃，转眼间就消失得无影无踪。缺指箭手目瞪口呆地看着空荡荡的天空，整个人都僵住了。
"怎么可能......这是皇室秘传的调子......"
乔引娣将笛子抵在胸前，缓缓后退："现在，我们可以好好谈谈了。告诉我弘历在哪里，我就把笛子还给你。"
缺指箭手却突然露出诡异的笑容："你以为这就赢了？"他举起残缺的右手，"真正的鸦笛，从来都不是靠那根骨头。"
他张开嘴，发出一种比笛声更尖锐的啸声！远处顿时传来更大的扑翅声——第二波鸦群正在逼近，而且数量是刚才的十倍不止！
乔引娣心头一沉，终于明白自己中计了。她握紧日记本和玉佩，转身冲向密林深处。鸦群如黑云般压来，在她身后紧追不舍。
就在她以为在劫难逃时，怀中的日记本突然发烫。她惊讶地发现，书页间浮现出一幅地图——正是这片林子的地形图，上面标注着一个特殊的记号：鸦笛冢。
她立刻改变方向，朝着地图指示的地点奔去。身后缺指箭手的啸声越来越急，鸦群攻击得也更加凶猛。
终于，她在密林深处找到一处荒废的祭坛。坛中央插着一支锈迹斑斑的铁笛——正是《驯禽谱》中记载的鸦笛始祖！
她毫不犹豫地拔起铁笛，用尽全身力气吹响。一声苍凉古老的音调回荡在林间，所有乌鸦闻声顿时俯首帖耳，齐齐落在枝头，仿佛朝圣般安静下来。
追来的缺指箭手扑通一声跪倒在地，面如死灰："鸦神笛......居然真的存在......"
乔引娣握着铁笛，站在祭坛上俯视着他："现在，可以告诉我真相了吗？"
缺指箭手抬起头，眼中第一次露出恐惧之色："你......你到底是什么人？"
她没有回答，只是再次吹响铁笛。鸦群应声而起，在她头顶盘旋成一个巨大的黑色漩涡。
晨光透过鸦羽的缝隙洒落，在她周身镀上一层神秘的光晕。她望着紫禁城的方向，轻声自语："该回去了。"
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