深夜的罗德岛非常安静，这头钢铁巨兽不像其他的移动舰船那样，总是在不分昼夜的移动，它有时候会在指挥的命令下会停泊在夜晚的荒野中——如果附近这段时间内不会出现天灾迹象，而且天气良好的话。
今天就这样的一天，舰船内似乎有什么活动在举行，傍晚的时候医疗区就已经看不见那些非执勤的干员们了，现在更是只剩下循环系统发出的低沉嗡鸣在空旷的通道内回响。
伊娜莉丝通过门上的窗口观察外面的动静，走廊的应急灯在地面投下长长的、冷清的光带。偶尔能听到医疗小车的轮胎慢悠悠地滑过金属地面的声音，还有刷子与地面摩擦所发出轻微的沙沙声。
她坐在病床边缘，有些烦躁地扯了扯病号服的领口。这衣服的料子硬邦邦的，磨得皮肤发痒。她已经在这里待了好几天，身体的伤势早已痊愈，但在图书馆中所获得的精神上的疲惫，却不是单纯靠药物就能消除的。
就在她出神地抠着床单上的线头时，那个宏大而威严的声音，再次毫无征兆地在她脑海中响起。
「伊娜莉丝。」
声音仿佛来自四面八方，震得她耳膜嗡嗡作响，连带着胸腔都产生了共鸣。
伊娜莉丝吓了一跳，猛地抬头环顾四周，空荡荡的病房里除了她自己，连个鬼影都没有。
她下意识压低了声音，像是怕被门外的医疗小车听到：“……嗯？”
她以为‘兽主’的声音只会在意识海中出现，没想到现实世界里也能听到。
“你怎么……你能在外面说话？”伊娜莉丝的声音里带着藏不住的惊讶，“别人能听见吗？”
这要是被人听见了，她恐怕就不是在这里养伤了。
「当然，为什么不能？」不死鸟的声音里听不出情绪，但语气里的理所当然的态度显而易见。「凡人的听觉无法捕捉到吾的频率，不必为此担忧。」
听它这么一说，伊娜莉丝反而有点不爽，搞得好像是她在杞人忧天一样。
「这些都不重要。」不死鸟的话锋一转，变得严肃起来，「你感受到了么？那股熟悉的不洁气息。」
“不洁的气息？”伊娜莉丝愣了愣，随即反应过来，“你是说……”
她还特地抬起胳膊闻了闻自己的病号服，虽然不好穿，但洗得很干净，有股消毒水的味道。
「……」不死鸟似乎沉默了一下，像是在忍耐什么。
「是力量的气息，污浊、残缺、令人作呕的仿制品。」它最终还是忍住了，「这艘舰船的深处，藏着一块强大的碎片。」
伊娜莉丝的眉头下意识地蹙起。
这几天，她看到的、听到的，都与她过去二十年的佣兵生涯截然相反。
这里的人……友善的有些不太真实。
她想起昨天透过医疗部窗户，看到两个工程部的干员为了最后一罐可乐几乎要扭打在一起，结果五分钟后又勾肩搭背地去甲板上吹风。她还看到那个叫芙蓉的萨卡兹营养师，每天变着法地劝病人喝掉那碗颜色诡异的蔬菜汁，脸上的表情比病人还痛苦。
生活。
这两个字在她脑子里冒了出来。这里的人，无论是感染者还是非感染者，脸上都带着一种她久违了的、名为“生活”的东西。
这样的地方，怎么会有“足以毁灭世界的灾厄之源”？
“你是不是关太久，把脑子关坏了？”伊娜莉丝没忍住，对着空无一人的病房小声嘀咕，“我闻到的只有消毒水和楼下食堂飘来的烤肉味，哪有什么不洁的气息？”
「你在质疑吾？」
不死鸟的声音里带上了一丝冰冷的愠怒，那股原本环绕着她的温暖气息骤然变得灼人，仿佛有无形的火焰舔舐着她的皮肤。
「汝之所见，皆为表象！」声音陡然拔高，震得伊娜莉丝太阳穴突突直跳，「那邪灵的碎片善于伪装，它会侵蚀人心，扭曲现实，将一切生命力化作自身成长的养料！这艘船上的平和，不过是它进食前的假寐，是暴风雨来临前最后的死寂！汝之使命，便是将这伪装撕破，将那脓疮彻底净化！」
“净化大地……”伊娜莉丝扯了扯嘴角，‘兽主’的这套说辞听上去就和哥伦比亚那些脑满肠肥的政客，在竞选时站在高台上，唾沫横飞地喊着“为了人民的福祉”的口号没什么区别，那些政客扭头就能为了一点蝇头小利把底层人民出卖，兽主呢？
它会不会也有其他的目的？
但她同样无法否认，在铸铁城，那种濒死的无力感。
那种眼睁睁看着芙兰卡被围困，自己却像个破烂的玩偶一样被钉在地上，连动一动手指都做不到的愤怒和绝望。
她甚至还能回想起当时空气里弥漫的血腥味和金属摩擦的刺耳声响。还有芙兰卡在那种时候了，嘴里还在说着不着调的玩笑。
笑话不好笑，好笑的是她。
仿佛是窥探到了她内心最深处的渴望，不死鸟的声音再次响起，这一次，怒火褪去，变得宏大而充满了难以抗拒的诱惑。
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