雨林的边缘像是被一刀切开一样，止步于一座沙丘的脚下。
那些从潮湿泥土中生长出来的、纠缠交错的根茎和藤蔓在最后一片棕榈树冠的位置像被一面看不见的墙拦住了，让位给了一片覆盖着细沙和砾石的、坡度平缓的过渡地带。
伊娜莉丝踩在那种过渡地带的边缘处，靴底感觉到地面从潮湿转向干燥的渐变过程——踩下去时不再是那种被腐殖质微微陷住的阻力，而是一种更坚实、更松散、会在脚印周围崩落细小颗粒的触感。
质感改变让她停下脚步，抬手挡了一下从雨林树冠缝隙中漏下来的光斑，眯着眼睛看向远处沙赫里斯坦废墟的方向。
这里已经离开城镇很远，大概有十几公里的样子，废墟的轮廓在午后的光线下只剩下一条线。
芙兰卡从她身后跟上来，在棕榈树的最后一片阴影中停住。
她的右手搭在额前，望了一会儿废墟的方向，然后偏头看了一眼站在旁边稍远一些的史尔特尔。
萨卡兹少女从一开始就走在队伍最末尾的位置，她的步伐比前几天稳定了一些——不再像刚醒来时那种脚下踩不到地面的虚浮感，但也远称不上从容，更像是一个还在适应不使用源石技艺时走路该用多少力气的人正在慢慢找回自己的重心。
她的目光在废墟的轮廓之间移动着，像是在用视觉的方式重新确认自己曾经在那里站立过的位置。
入口的方位应该就在这里。芙兰卡说，但帕夏给的路线图只到那个位置就停了。再往下需要我们自己找。
伊娜莉丝点了点头，目光正要从废墟的方向移开。
她准备继续走，但她的目光在移开之前捕捉到了一个异动——在废墟的西北侧边缘处，有一小片区域正在。不是风沙那种均匀的、持续的流动，而是一种更不规则的、像是人在移动时带起的沙尘。
她停住了脚步，眯起眼睛，源石技艺在瞳孔中轻微聚焦了一瞬，拉近了那片区域的距离。
……有人。她说。
芙兰卡顺着她的视线看去。
数量不少。大概二十到三十人。正在向这边集结。
她们停在了雨林的边缘，在棕榈树冠的阴影中观察着那支正在移动的队伍。隔着大约一公里的距离，她们能看到的只是一些模糊的轮廓——沙色的轻型车辆，穿着相同颜色服装的人影在车辆之间穿梭往来，有几次抬着箱子从废墟的某个方向走向车队的方向。
那些人动作熟练，分工明确，一切都呈现出一种被有序指挥着的节奏感。
三人换了个位置，在树上悄悄观察着这个不知什么时候建立起来的营地。
伊娜莉丝的目光继续沿着那片区域扫视。她的注意力主要集中在那些人的装备和车辆上，但她的余光在某一瞬间捕捉到了一道她认得出的轮廓——在车队南侧大约一辆车的位置，一个比她周围人略矮一些的人影正站在一辆指挥车的侧门旁，安静地注视着那些正在搬运物资的士兵。
伊娜莉丝的手指微微收紧了。她说不出是什么让她在第一时间认出了那道轮廓——对方的服饰和周围人一样，身形在距离中被缩得很小，面容模糊到无法辨认——但她就是知道。她知道那道轮廓属于谁。
……她也在那里。
芙兰卡看了她一眼。
金古涅雅。
史尔特尔听到这个名字的时候，她的步伐在雨林边缘的过渡地带中停住了。她抬起头，望向方向，目光沿着伊娜莉丝指出的方位移动了片刻，然后极其轻微地蹙了一下眉。
你确定是她？芙兰卡的声音低了一些，距离有点远。
我确定。伊娜莉丝说，她的站姿和别人不一样。站在这支队伍里的人要么是士兵、要么是技术人员。她不一样，违和感太强了。
芙兰卡沉默了两秒，转身跳下，在棕榈树的根部蹲了下来。
那是哥伦比亚的队伍——没有标识，但从装备和队形来看，应该就是我们在城镇里遇到的那伙人。他们在收拾东西，像是在准备离开？
伊娜莉丝的目光依然停在那道轮廓上。她的指尖在烬风杖身最细的那一节上轻轻摩挲了一圈。
金古涅雅在普拉西提把史尔特尔推下去，夺走了莱瓦汀，然后她又出现在这里……
“她也在找什么东西。”
史尔特尔开口了。她的声音比几天前稍微沉了一些，像是那层被磨薄了的外壳正在一点点地重新变厚。
她不会无缘无故地站在那种地方给人看。她站的位置——她微微眯起眼睛，像是在用某种她自己也说不清的直觉做判断，——是一个容易被看到的位置。她知道有人会看到她站在那支队伍里。
伊娜莉丝转头看了史尔特尔一眼。
那张面孔上依然带着那种惯常的、不准备与任何人交换情绪的表情，但在那些冷淡的表层之下，伊娜莉丝感觉到的是一种正在恢复中的、对危险距离的敏锐感知。不是完全恢复到了熔断之前的状态，但在变好。
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