祠堂外的雪夜里，苏晚竹舔着唇角的糖渣，荒星五年养出的敏锐直觉在血液里发烫。
她望着陆昭收进袖中的沈氏玉佩，又摸了摸怀里林氏夫人留下的血玉信笺——北戎文字、荒星古物、沈青的地下交易，这三条线该织成一张网了。
第二日卯时三刻，天枢城西市的破落茶楼里，穿月白素裙的女子垂着鸦青鬓发，腕间银镯随着倒茶动作轻响。
她面前的茶盏里浮着半片枯菊，像极了流落民间的破落户贵女。
"这位姑娘，可是要卖什么？"茶博士擦着桌子凑近，目光扫过她腰间褪色的缠枝纹香囊——那是用苏家二房淘汰的绸缎做的，苏晚竹特意翻了库房最底层的旧物。
"祖传的丝绸图谱。"她声音轻得像叹息，指尖抚过怀里的布包，"能解荒星辐射毒的古法染织术。"
茶博士的手顿了顿，转身时撞翻了茶桶。
苏晚竹垂眸盯着溅在鞋尖的水渍，听见后堂传来瓷器碎裂的脆响——那是她要的信号。
未时，城西废仓的锈铁门吱呀打开。
苏晚竹被蒙着眼睛带进去时，闻到浓重的霉味混着铁锈味，像极了荒星黑市的地下交易窟。
有人扯下她的眼罩，昏黄的汽灯下，穿玄色直裰的老者正捏着茶盏，眉尾那颗朱砂痣在阴影里泛着妖异的红。
"沈老爷。"她福了福身，袖中短刃贴着小臂，是荒星猎人惯用的淬毒匕首，"小女姓陈，原是南郡陈家人......"
"陈小姐。"沈青打断她，指节敲了敲桌面，"听说你有赵明远的秘密账本？"
苏晚竹眼尾微颤，像是被戳中痛处："赵大人收周氏的贿赂，在丝绸商路设卡抽成......上月我在周氏的陪嫁木箱里见过半块血玉，和账本里记的'北戎古物'对得上。"她从布包里取出半页泛黄的纸，"这是图谱的残页，用荒星红泥染丝，能防辐射......"
沈青的瞳孔缩了缩。
他接过残页时，指腹擦过上面的北戎文字——和他最近从荒星弄来的古玉上的符号一模一样。
身后的随从突然上前，刀尖抵住她后颈："陈小姐，可知道冒充贵族是什么下场？"
苏晚竹没躲，反而笑了："苏三夫人当年被逐荒星前，在祠堂跪了三日。
她贴身的金步摇上刻着'林'字，后来被周氏扔进荷花池......"她报出一串苏家秘辛，连陆昭都未必知道的细节，"这些，够证明小女的消息来源么？"
沈青挥了挥手，随从的刀收了。
老者盯着她泛红的眼尾，突然笑出声："陈小姐，不如去寒舍喝杯茶？"
苏晚竹跟着沈青的马车出废仓时，借着整理发簪的动作，将半片碎玉按进墙缝——那是陆昭今早塞给她的，刻着锦衣卫的暗纹。
她望着车窗外掠过的青瓦，在心里默数：从废仓到沈宅，要经过七条街，墙缝里的碎玉能让陆昭的暗卫追踪到第三处标记。
沈宅的正厅飘着沉水香。
苏晚竹坐在酸枝木椅上，看着沈青亲自斟茶："陈小姐说要联合，不知如何个联法？"
"苏家掌控着天枢星七成丝绸商路。"她垂眸搅着茶盏，"周氏的人能混进商队，沈老爷的人自然也能。只要您提供荒星来的武器......"
"武器？"沈青的指节叩了叩桌案，"小女娃可知我要那些做什么？"
"前朝余孽要复辟。"苏晚竹突然抬头，眼底映着烛火，"沈老爷的父亲是前朝司礼监，当年被锦衣卫错杀......"她说出陆昭调查出的往事，"您收荒星古物，是想找北戎的毒方；您要苏家商路，是要运武器；您要赵明远的账本，是要捏周氏的把柄。"
沈青的茶盏"当"地磕在桌上。
他盯着眼前这个瘦弱的姑娘，突然笑出了声："陈小姐，你比周氏那蠢妇聪明十倍。"他起身走到博古架前，按下第三块雕花木纹，暗格里露出一卷羊皮纸，"这是赵明远签的'合作书'，他答应把苏家商队的路线图卖给我。"
苏晚竹接过羊皮纸时，指尖微微发颤——上面的字迹确实是赵明远的，朱红的苏家二房印章还带着新盖的油光。
她抬眼时，眼尾的泪痣在烛火下泛着水光："沈老爷信我？"
"信。"沈青摸着颔下胡须，"你和当年的林氏夫人很像，都有股子不撞南墙不回头的狠劲。"他端起茶盏，"尝尝这碧螺春，是从荒星带回来的......"
"老爷，陈小姐的帕子掉了。"丫鬟捧着绣着并蒂莲的帕子进来。
苏晚竹接过时，触到帕子夹层里的硬物——是陆昭的暗卫留下的银哨，三长两短是行动信号。
"小女想去更衣。"她起身福了福，"方才茶喝多了。"
沈青挥了挥手。
苏晚竹跟着丫鬟穿过回廊时，眼角扫过墙角的青竹——那是她留的第三个标记。
她摸了摸袖中鼓起的羊皮纸副本，听见远处传来更夫的梆子声："天干物燥，小心火烛——"
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