马车轮子碾过青石板的声响渐轻时，翠儿的指甲几乎要掐进苏晚竹手背。"三姑娘，王嬷嬷方才去后厨要参汤，我瞧见赵府的粗使婆子跟着她进了柴房。"她声音发颤，"那婆子我认识，上个月跟着周氏的陪嫁嬷嬷来的，鞋跟总沾着苏家西院的青苔——"
苏晚竹的瞳孔骤然缩成针尖。
王嬷嬷是母亲生前最信任的老仆，当年母亲坠井前最后一句话，正是"去偏院找王嬷嬷"。
周氏能在荒星安插眼线，但王嬷嬷在苏府四十年，连她房里的檀木箱子都没动过，定是藏着母亲未说尽的秘密。
"青面鬼要灭口的，是王嬷嬷。"她捏着翠儿手腕的手紧了紧，"你去偏院把王嬷嬷接到我房里，就说我染了风寒要她守夜。"
"那您？"
"我来当这个饵。"苏晚竹掀开车帘，夜风卷着她鬓角碎发，"荒星黑市教过我，要引蛇出洞，得先让蛇以为自己咬到了最肥的肉。"
回到兰心院时，苏晚竹直奔妆匣最底层。
那是块裹着油布的人皮面具，边缘泛着常年与皮肤贴合的暗黄——在荒星，流民会用这种东西混过巡防队的盘查，她跟着黑市老板娘学了三个月，直到能在半柱香内扮成任何见过的人。
王嬷嬷的模样在她脑海里清晰起来：微驼的背，走路时左脚先轻顿半寸（当年被苏夫人的陪嫁箱砸过），说话带点吴语尾音，"姑娘"总说成"姑酿"。
苏晚竹对着铜镜调整面具，指尖蘸了点胶水抹在耳后，等面具服帖后，又往两颊塞了团棉花——王嬷嬷这两年牙口不好，腮帮总塌着。
"姑娘，该用晚膳了。"她试着开口，尾音像沾了蜜的丝线，连自己都恍惚看见王嬷嬷端着药碗的模样。
暮色漫过飞檐时，苏晚竹摸黑进了祠堂。
香案上的长明灯忽明忽暗，供着苏家列祖列宗的牌位泛着冷光。
她故意放重左脚，"咚"地磕在门槛上，又扶着门框喘了两声："老骨头不中用了，三姑娘要的香灰......"
后墙传来瓦砾轻响。
苏晚竹的手指在袖中扣紧银针——这是荒星猎人对付辐射兽的淬毒针，扎进血管半刻就能让人说不出话。
她弯腰去取香灰罐，余光瞥见一道黑影从房梁垂落，裹着夜行衣的手正掐向她后颈。
"啪！"
苏晚竹突然转身，香灰罐砸在对方手腕上。
黑影吃痛缩手，她趁机矮身钻过对方臂弯，银针"咻"地钉进对方肩窝。
那人闷哼一声，退到墙角扯下黑巾——青面獠牙的面具下，露出一双阴鸷的眼。
"你不是王嬷嬷。"他嗓音沙哑，带着金属刮擦般的刺响。
"你也不是来取香灰的。"苏晚竹退到香案后，指尖摸到供桌上的青铜烛台，"周氏给你多少银子？够买你这条命么？"
青面鬼突然笑了，笑声像夜枭在喉间滚过："苏家三姑娘，荒星五年，你倒是学了身本事。"他从腰间摸出个瓷瓶，"可惜——"
"拿下！"
祠堂大门轰然洞开，陆昭的飞鱼服在月光下泛着冷银。
他身后二十个锦衣卫举着火把，刀光映得青面鬼的面具青森森发亮。
青面鬼手腕一翻，瓷瓶摔碎在地，白烟腾起时，他已撞破后窗跃出。
"追！"陆昭挥了挥手，两个小旗官翻窗追去。
他转身看向苏晚竹，目光在她脸上顿了顿，"面具歪了。"
苏晚竹扯下面具，额角沁着细汗："他说'荒星五年'，看来周氏没少跟他提我。"她蹲下身，从地上捡起枚铜牌——刻着"赵记"二字，边缘有磨损的痕迹，"这是赵府库房的腰牌，赵明远的管家总挂在腰间。"
陆昭接过铜牌，指腹摩挲着刻痕："赵府倒了，青面鬼断了线，周氏要急了。"他从怀里摸出块糖，剥了纸塞进苏晚竹嘴里，"甜的，压惊。"
糖块在舌尖化开，是荔枝味的。
苏晚竹望着陆昭被火把映亮的眉眼，突然笑了："陆千户，你这算趁人之危么？"
"趁危护人，不算。"陆昭转身要走，又回头补了句，"王嬷嬷在你房里，翠儿守着，安全。"
月光漫进祠堂时，供桌上的长明灯"啪"地爆出灯花。
苏晚竹望着青面鬼撞破的后窗，那里的蛛网被夜风吹得摇晃——周氏的网，该破了。
次日清晨，兰心院的青石板上还凝着白霜，苏晚竹换了月白衫子，正对着院中的老梅树打拳。
她出拳时风带起衣摆，指节擦过梅枝，震落几点冰棱，在晨光里碎成细珠。
"晚竹这是......"周氏的声音从月洞门传来，尾音带了三分关切七分探究。
她今日穿了藕荷色缠枝莲纹锦缎，鬓边珍珠步摇随着脚步轻晃，腕间翡翠镯子撞出细碎声响——分明是精心打扮过的。
苏晚竹收了招，转身时露出恰到好处的怔忪："继母怎的来了？"她故意垂眼盯着自己沾了晨露的绣鞋，像只受了惊的雀儿。
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