听雪阁的紫檀木门槛被春杏的绣鞋碾得咯吱响。
苏怜月捏着那封染了茶渍的信笺，指甲几乎要戳进纸背。
她昨日让账房小厮誊写的"三小姐私运荒星毒物，勾结海盗谋利"几个字，此刻正被她塞进青衫丫鬟怀里："去前院，去侧厅，去每间厢房——把这信读给所有能喘气的听！"
丫鬟的指尖发颤，信笺边角在晨风中簌簌作响："二小姐，这...这要是被家主知道..."
"知道又如何？"苏怜月抓起妆台上的鎏金点翠步摇，"父亲最恨勾结外寇！等族老们都信了，他就是想护着苏晚竹，也得先过了祠堂那关！"步摇上的珍珠砸在青砖地上，蹦跳着滚进雕花脚踏下，"还不快去？等苏晚竹那灾星爬上来撕你嘴？"
丫鬟咬着唇跑出去时，听雪阁外的廊下已经聚了几个粗使婆子。
有人捧着洗衣盆，有人提着药罐，交头接耳的声音像一群麻雀："松风苑的三小姐？" "说是和赤蝎海盗串通，运的丝绸里带毒..." "难怪赤蝎营里闹瘟疫，合着是咱们苏家递的刀子！"
苏怜月扶着雕花木窗看这一幕，嘴角渐渐翘成弯钩。
她看见二长老的贴身随从从角门进来，看见三长老的孙媳妇踮脚往廊下凑，连平日最刻板的大管家都站在影壁后，捻着胡须皱眉——很好，谣言的火已经烧起来了，就等苏晚竹自己撞上来。
松风苑里，苏晚竹正对着铜镜理鬓角。
小桃捧着青缎斗篷站在身后，声音发颤："姑娘，前院都传开了...说您..."
"说我私通海盗？"苏晚竹的指尖停在发间，玉簪在晨光里泛着温润的白，"小桃，你在荒星见过野火吗？"
小桃一怔。
五年前她跟着苏晚竹被流放时，才刚满十二岁，却还记得荒星的夜——红雾漫过沙丘，火舌卷着枯骨，烧得连星星都不敢露头。
"野火要烧起来，得有干柴，得有点火的人。"苏晚竹对着镜子笑，眼尾的梨涡很浅，"可要是有人往火里浇油..."她转过脸，眼底像淬了冰，"那火就会烧回点火人的裤脚。"
话音未落，院外传来老仆李叔的咳嗽声。
小桃掀开门帘，见李叔攥着一卷染样，灰白的眉毛拧成疙瘩："三小姐，前院都在说...您看这新样还送不送？"
"送。"苏晚竹接过染样，指尖抚过上面的云纹，"不仅要送，我还要亲自去见父亲。"她伸手替李叔理了理被风吹乱的衣襟，"李叔，您替我备辆马车——要那辆青帷的，母亲当年最喜欢的那辆。"
李叔的喉头动了动。
他记得夫人临终前拉着苏晚竹的手，说"阿竹要像春草，烧不尽，压不垮"，此刻看这姑娘眼尾的笑，倒真像极了夫人捧着染样时的模样。
苏震正在前院花厅喝茶。
听见通报说三女儿求见时，茶盏在案上磕出一道细响。
他望着门口那道青影，喉结动了动——五年前被周氏哄着写下驱逐令的夜晚，这孩子也是这样站在廊下，抱着个破布包裹，睫毛上沾着泪，却咬着唇不肯哭出声。
"父亲。"苏晚竹屈膝行礼，青帷斗篷在地上铺成一片温柔的云，"女儿听说前院有流言。"她抬头时眼眶微红，"说女儿私通海盗，可女儿在荒星五年，最明白海盗的狠——他们连自己人都能卖，女儿哪有本事勾结？"
苏震的指节捏得发白。
周氏昨日在他跟前哭哭啼啼，说苏晚竹的"克夫命"要克到整个苏家，可此刻看这孩子眼尾的泪，他突然想起夫人临终前的话："阿竹是福星，是我苏家的福星。"
"那你想如何？"他的声音放软了些。
苏晚竹咬了咬唇，像是下了很大决心："女儿愿亲自押运下一批丝绸。从染坊到码头，从装船到启航，女儿全程跟着。
父亲若信不过，可派族老监督——"她的声音轻得像叹息，"总要给女儿个自证清白的机会。"
花厅里静得能听见檐角铜铃的轻响。
苏震望着她垂在身侧的手，那双手背还留着荒星的旧疤，在晨光里泛着淡粉的颜色。
他突然想起昨日陆昭上门时说的话："苏三小姐的本事，比您想象的大。"
"好。"他重重放下茶盏，"三日后启航，我让大管家跟着。"
松风苑的月亮爬上东墙时，陆昭的身影从竹影里走出来。
他腰间的绣春刀在月光下泛着冷光，却从袖中摸出颗糖——是苏晚竹昨日提过的桂花糖渍，用半透明的油纸包着，"方才在前院，听见你要亲自押运。"
苏晚竹接过糖，放在鼻尖嗅了嗅："陆千户是来骂我莽撞的？"
"我骂过更莽撞的。"陆昭在她对面坐下，案上的烛火映得他眼底有暖光，"海盗的眼线已经混进码头，我派了六个人跟着。
赤蝎的老巢在鹰嘴崖，他们收到'黑曜丝'带毒的消息，必定会劫下一批货。"他指节敲了敲案上的海图，"我在青螺湾布了伏兵，就等他们入瓮。"
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