苏晚竹的指尖刚触到铜匣边缘,地牢方向传来的闷响便撞破了书房的静谧。
她霍然起身,发间银簪在烛火下划出冷光:"走!"
陆昭的手先她一步扣住门环,推开门时带起的风扑灭了半支蜡烛。
两人沿着游廊狂奔,苏晚竹能听见自己的心跳撞着肋骨,像荒星雨季里砸在铁皮屋顶的冰雹——韩无夜中了她的毒,按理说该虚弱得连手指都抬不起,怎么会突然撞墙?
地牢入口的火把被夜风吹得忽明忽暗,守在门口的护院浑身发抖,额角的汗滴在青砖上洇出深色的痕:"苏...苏姑娘,韩统领他..."
"让开。"陆昭的声音像淬了冰的剑,护院踉跄着退到墙角。
苏晚竹跨进地牢的瞬间,腐臭的潮气裹着血腥味扑面而来——韩无夜背靠着墙坐在草席上,额头的血肉翻卷成狰狞的花,碎骨茬子扎在青石板上,在地上拖出半道血痕。
他的指甲缝里沾着黑褐色药末,苏晚竹瞳孔微缩——方才喂解毒丹时,这男人竟咬碎了药丸藏起半粒。
"嗡...嗡..."韩无夜突然发出含混的低吟,眼球在眼眶里剧烈转动,像是被什么东西强行撑开。
他的喉结上下滚动,吐出的音节支离破碎,却带着某种诡异的韵律,像极了荒星流民在祭典上念的咒文。
苏晚竹下意识摸向腰间的毒囊,却见韩无夜突然直起脖颈,嘴角咧到耳根,露出染血的后槽牙:"三...三日后..."他的声音陡然拔高,像夜枭的啼鸣,"辰之子...将归位!"
话音未落,他的口鼻突然涌出黑血,那血不是寻常的腥气,反而带着股甜腻的花香——是曼陀罗根磨成的粉,混着荒星毒蜥的唾液。
苏晚竹的太阳穴突突跳着,这是她在荒星黑市见过最狠的同归于尽毒,中者必死,连魂魄都要被咒术锁住。
陆昭已经蹲下身,指尖按在韩无夜颈侧,片刻后摇头:"没气了。"
苏晚竹蹲在尸体旁,从他腰间摘下那枚影卫徽章。
青铜表面的云纹被血浸透,她翻到背面,借着陆昭举高的火把,看见几道极细的刻痕——是符文,和母亲密信里"辰之血脉,唯心可断"的笔锋竟有几分相似。
"这是..."她的指尖微微发颤,五年前母亲被周氏毒杀前,也是这样握着她的手,在她腕间点下红痣。
那时母亲说"阿竹要替娘看尽长安花",如今红痣发烫的位置,正对着徽章上的符文。
"他不可能单独行动。"陆昭的声音从头顶落下,他不知何时已抽出腰间的短刀,刀尖挑起韩无夜的一缕发丝,"影卫的规矩,任务失败需自裁,但用咒毒自毁魂魄...是怕我们从他记忆里问出什么。"
苏晚竹站起身,地牢的穿堂风灌进袖口,她望着韩无夜空洞的双眼,突然想起墨非临走前的话:"血祭仪式和你腕间的红痣有关。"原来不是有关,是根本——辰之子,难道指的是她?
"我已让锦衣卫暗中排查近三月调入天枢星的影卫。"陆昭将短刀收入鞘中,声音放得轻了些,"但...苏府里的眼睛更多。"
苏晚竹垂眸看向腕间红痣,那里的热度几乎要烧穿皮肤。
她突然想起染坊里堆着的新织的蜀锦,想起周氏昨日派来送茶点的丫鬟,想起今日清晨在后院井边听见的碎语:"三日后是家主生辰..."
"去染坊。"她突然转身往外走,陆昭跟在她身后,火把的光在墙上投下两个交叠的影子,"李文远该把新到的紫草膏分发给染工了,顺便...让他在地窖多放两坛酒。"
陆昭脚步一顿,随即低笑出声:"酒坛里装的,是你在荒星配的毒雾粉?"
苏晚竹没有回头,她望着地牢外的月亮,那月亮被乌云遮了半张脸,像极了荒星暴雨前压得低低的云。
三日后,不管是谁要动"辰之子",她都要让那些藏在阴影里的手,先尝尝被毒雾灼穿喉咙的滋味。
苏晚竹踩着青石板进染坊时,晨露还沾在瓦当上。
李文远正蹲在染缸边核对紫草膏的分发记录,见她来,慌忙起身时撞翻了竹篓,晒干的茜草籽撒了一地。
"苏姑娘!"他抹了把额角的汗,粗布短打被染汁浸得发硬,"您交代的事我都备下了——前院加了八个护院,后巷的狗洞拿青砖封了,地窖的酒坛..."他压低声音,"按您说的,装了半坛毒雾粉,坛口用浸过盐水的棉絮塞着,遇潮才会散。"
苏晚竹弯腰捡起一粒茜草籽,指腹碾开,橙红的粉末落在青石板上,像一滴凝固的血。"不够。"她抬眼时,李文远后颈的汗毛都竖了起来,"把染工们的夜巡牌换成新的,旧牌收上来。"她从袖中摸出个牛皮纸包,"这是迷魂花粉,混在灶房的艾草里烧,后半夜巡夜的人闻了会犯困——但别烧多了,要留两个机灵的守着水井。"
李文远接过纸包的手直抖:"苏姑娘...这是防谁?"
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