晨雾未散时，苏晚竹正往茶盏里续水，染坊守夜护院跌撞进门的声响惊得青瓷盏在案上晃出半圈水痕。
"苏姑娘！地窖的酒坛被撬了！"护院的靛青帕子攥得发皱，额角沾着草屑，"守夜的老张咳得吐了血，说见着黑影往祠堂跑——那酒气不对，呛得人肺管子都烧起来！"
茶盏轻碰案几的脆响里，苏晚竹垂在袖中的手指微微蜷起。
她望着护院发颤的喉结，想起昨夜舆图上那三个红点——祠堂、主院、染坊，到底是染坊的地窖先遭了手。
"带路。"她将茶盏推远半寸，起身时月白裙角扫过满地晨露，"慢些走，说仔细了。"
染坊后巷的青石板还凝着露，苏晚竹跟着护院绕过堆染布的木架，地窖入口的封泥果然裂成碎片，混着几片带焦痕的碎瓦。
她蹲下身，指尖掠过地面一道淡青色痕迹——是她前日混入酒坛的曼陀罗粉，遇热挥发成雾，沾在人身上便会留下洗不掉的青斑。
"昨夜起风了？"她问。
护院愣了愣："后半夜起了阵穿堂风，吹得灯笼直晃。"
苏晚竹垂眸笑了。
她早算着夜风会把毒雾往墙角引，那潜入者若想撬酒坛，必然要凑近，吸上半口便会胸闷，跑起来时脚步发虚——果不其然，青石板缝隙里嵌着半枚带血的鞋印，血珠边缘泛着诡异的紫，正是曼陀罗入血的迹象。
"去拿碳粉。"她转头对跟来的小丫鬟道，"撒在脚印周围。"
碳粉簌簌落下，原本模糊的足迹立刻显了形：鞋跟有三道细棱，是天枢星黑市特供的"无声靴"，鞋底沾着星点泥屑——她拈起一点，凑到鼻尖。
是城郊红土，混着枯松针的气味。
"李文远。"她提高声音，"带两个护院，顺着这脚印追。"
正在整理染布账册的李文远闻声抬头，镜片后的目光闪了闪。
他早看出苏晚竹这几日往地窖添酒坛的蹊跷，此刻见着地上的青斑，立刻点头："我这就去。"
日头升到屋檐角时，李文远的马蹄声踏碎了巷口的蝉鸣。
他翻身下马，腰间挂着个染血的布包："在城郊破祠堂找到的，晕过去的，身上有蛇涎香。"
蛇涎香——苏晚竹的瞳孔骤然收缩。
那是影卫特有的掩味香，用蛇腺混着腐草熬制，气味腥甜，她在荒星黑市听人说过，专给见不得光的刺客用。
破祠堂的门轴吱呀作响时，霉味裹着浓重的腥甜扑面而来。
神龛前的蒲团上瘫着个灰衣男子，左胸染着大片紫斑，喉间发出粗重的喘息。
苏晚竹蹲下身，指尖按上他腕脉——脉象浮乱如擂鼓，是曼陀罗中毒的症状。
"解药用曼陀罗根配赤小豆。"她对李文远道，"去我房里取第三层木匣的白瓷瓶。"
李文远应声而去，男子突然呛咳起来，浑浊的眼珠缓缓转向她："你...你敢动我？"
苏晚竹没接话，从袖中摸出银针，在他"极泉穴"上轻轻一刺。
男子痛得浑身抽搐，却突然笑了："叛徒的女儿，也配碰影辰徽章？你娘..."
"啪——"
耳光声在祠堂里炸响。
苏晚竹的指尖还麻着，男子左脸肿起五道红痕。
她望着他因震惊而睁大的眼睛，忽然笑出声："你当我是被吓大的？在荒星啃树皮那会儿，比你凶的狼崽子我都剥过皮。"
男子的喉结动了动，蛇涎香混着血锈味涌出来："你娘私通前朝余孽，影辰徽章本就该..."
"李文远，药拿来了。"
李文远的声音从门口传来。
苏晚竹接过药瓶，拔开木塞，药香混着晨露涌进祠堂。
她捏开男子的下颌，将药汁灌进去："知道我为什么救你？"
男子剧烈咳嗽，紫斑却慢慢褪成淡青。
"因为你嘴里有我要的东西。"苏晚竹俯身，发间的玉簪几乎要戳到他鼻尖，"影辰徽章里，藏着我娘的遗言。你说，要是让你主子知道，他们抢了五年的宝贝，里头不过是个妇人的临终话..."
男子的瞳孔突然缩成针尖。
他望着苏晚竹眼底的冷光，喉间滚出几个模糊的音节，却被李文远的脚步声打断。
"苏姑娘，主院派人来催了，说家主要见您。"
苏晚竹站起身，拍了拍裙角的灰。
她望着男子因恐惧而扭曲的脸，又补了一句："对了，我娘说过，真话要在疼到说不出假话的时候才肯吐。你猜，我这祠堂地窖里，还藏着多少荒星的'止疼药'？"
男子的额头沁出冷汗，嘴唇哆嗦着，终于挤出半句话："血祭...血祭的坛..."
"走了。"苏晚竹转身往外走，裙角扫过神龛上的积灰，"李文远，把人看好了——他要是敢咬舌，你就把他的牙全敲了。"
晨风吹起祠堂的破窗纸，发出呜咽的声响。
男子望着她离去的背影，喉间那半句"坛在藏书阁"，终究还是咽了回去。
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