晨雾未散，苏府朱红大门外的青石板被昨夜的雨浸得发亮，数百流民裹着破布，举着火把刀械，将三进三出的宅院围得水泄不通。
火把的烟混着晨雾，呛得门楼下的石狮子都蒙了层灰。
苏晚竹踩着木梯登上城楼时，裙角扫过城砖上未干的雨痕。
她扶着城垛往下看，最前排的断刃正仰头盯着她，眼眶青肿，嘴角裂着血口，手里那截断指还沾着暗褐色血渍，在晨雾里泛着青白。
"苏小姐！"断刃的声音像被砂纸磨过，"你弟弟阿九现在就在韩大人手里，你不交钥匙，他就没命！"
这句话像根细针扎进苏晚竹太阳穴。
她想起荒星最后一年，阿九总爱跟在她身后捡蘑菇，手指被毒刺扎了也不肯松手，仰着脏乎乎的脸说："阿姐，这蘑菇煮了能换半块盐巴。"此刻断刃手里的断指，指节上有道月牙形的疤——正是那年被毒刺扎的。
"你们被人利用了。"她压下喉间发紧的酸意，声音却稳得像块冰，"韩无夜许诺给你们的活路，不过是让你们当炮灰。"
人群里响起零星的骚动。
有个穿灰布衫的老妇突然举起火把："苏小姐说的对！
前日韩大人给我家发了三个炊饼，说苏家囤了十车粮——可我儿子去码头看过，苏家的船装的都是丝绸！"
"闭嘴！"断刃反手给了老妇一耳光，老妇的破头巾被打飞，露出半张被辐射灼伤的脸。
苏晚竹瞳孔骤缩——那是荒星时总给她留半块烤鼠肉的陈婶。
"韩大人给的是真金白银！"断刃扯着嗓子喊，"你们看看自己的手！"他举起满是老茧的手掌，"在荒星啃树皮，在天枢星当乞丐，苏家吃着山珍海味，凭什么？"
人群里有人附和着吼"还我活路"，刀械相撞的声响混着哭嚎，像团乱麻绞得苏晚竹太阳穴突突跳。
她的目光扫过人群，又锁定在断刃腰间——那里别着半块青铜腰牌，和昨夜他咳血时掉落的那半块纹路严丝合缝。
"断刃。"她突然开口，声音比晨雾还冷，"昨夜你被韩无夜的影卫捅了三刀，是赵虎给你喂了金疮药。赵虎是苏文远的人，苏文远和韩无夜穿一条裤子——你当他们真会保你？"
断刃的手抖了抖，火把差点掉在地上。
人群里的骚动更厉害了，有几个汉子开始交头接耳。
苏晚竹乘势往前半步，城垛的青砖硌得她后腰生疼："你们要活路，我给！今日午时三刻，苏家开仓放粮——"
"放屁！"断刃突然暴喝，他从怀里掏出个布包甩上城楼，布包散开，十几枚透骨钉"叮"地钉在苏晚竹脚边。"韩大人说了，只要密钥！"他的眼神突然癫狂，"你不交，我现在就杀了陈婶！"
话音未落，两个流民冲上来架住陈婶的胳膊。
陈婶的破鞋掉了一只，光脚踩在碎砖上，却还在喊："阿竹，别信他！阿九...阿九上个月还托人给我带了半块糖，说是在茶铺当学徒..."
"住嘴！"断刃抽出腰间的刀抵住陈婶后颈，刀锋压得她脖颈泛起红痕，"苏晚竹，你再拖延，下一个就是老陈头！"他指向人群最后排——那个总蹲在街角补鞋的老陈头，此刻正被两个手持木棍的流民架着，嘴里塞了破布。
苏晚竹的指甲深深掐进掌心。
她能闻到城楼下飘上来的血腥气，混着流民身上的酸臭，像极了荒星黑市的味道。
那时她被流民围堵，也是这样的喊打喊杀，最后她在他们的水里下了曼陀罗，看着他们一个接一个瘫倒。
可现在不行。
她的目光扫过右侧——陆昭站在她身侧半步，玄色官服换了新的，腰间绣春刀的流苏被风卷起，目光正落在断刃身后三个穿青布短打的人身上。
那是韩无夜的影卫，腰间鼓囊囊的，应该藏着短弩。
"苏小姐！"断刃的刀往下压了半寸，陈婶的脖颈渗出血珠，"我数到三——"
"等等。"苏晚竹突然笑了，发间银铃随着动作轻响，"你要密钥，我给。但我要见阿九。"
断刃的瞳孔缩成针尖。
他身后的影卫动了动，其中一个摸向腰间。
陆昭的手也搭上了绣春刀，指节因用力泛白。
"你当我是傻子？"苏晚竹的笑里淬了冰，"阿九要是死了，密钥我能当场吞下去。你猜韩大人是要活的我，还是死的钥匙？"
人群里响起抽气声。
断刃的刀在陈婶颈间颤抖，他额角的青筋跳得像条蛇。
苏晚竹望着他发红的眼尾，突然想起荒星时，断刃背着受伤的阿九在雨里跑了十里地，裤脚全是血，却还笑着说："阿九命硬，死不了。"
"好。"断刃突然松了刀，陈婶瘫在地上咳嗽。
他从怀里摸出个小竹筒抛上来，"申时三刻，西郊破庙。你带钥匙，我带阿九。"
苏晚竹接住竹筒，打开见里面是撮碎发——发尾染着淡青，是阿九总爱用荒星蓝草染的颜色。
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