宗祠的檀香混着旧木霉味钻进鼻腔时，苏晚竹的指甲几乎掐进掌心。
她望着跪在蒲团上的苏老爷——那个曾经能单手将她举过肩头的男人，此刻蜷缩在地窖阴湿的青砖上，咳得整个人都在发抖，唇角沾着暗红血渍。
"爹。"她蹲下身，用帕子替他擦去嘴角，声音轻得像荒星雪夜里的篝火，"晚竹回来了。"
苏老爷浑浊的眼瞳突然有了光。
他颤巍巍抬起手，想要触碰女儿的脸，却在中途无力垂落："走...快带晚竹走..."
"家主这是说的什么话？"周氏的声音像淬了蜜的刀，从地窖台阶上传来。
她扶着苏怜月的手走下来，金步摇在烛火里晃出细碎金光，"三妹妹好不容易回趟家，做继母的自然要好好招待。"
苏晚竹没回头。
她摸到苏老爷腕间的脉搏——跳得虚浮，像是随时会断的琴弦。
余光瞥见周氏裙角扫过的青砖缝里，落着半片枯黄的曼陀罗花瓣。
"三日后开族会。"她突然开口，指尖重重按在苏老爷腕间的"太渊穴"上。
苏老爷的咳嗽声戛然而止，浑浊的眼瞳里浮起一丝清明，"请各位长老、嫡庶兄弟姊妹都来宗祠。"
周氏的金步摇顿了顿。
苏怜月攥着她的手，指甲几乎掐进皮肉："阿娘，她这是要..."
"慌什么？"周氏压低声音，尾音却泄了些不稳，"她不过是个被流放的灾星，能翻出什么浪？"
三日后的宗祠大厅，檀木柱上的鎏金族徽在晨光里泛着冷光。
苏晚竹站在供桌前，袖中九霄环贴着皮肤发烫。
她望着台下坐得满满当当的苏家众人——周氏端坐在右首主位，苏怜月垂眸绞着帕子，几个庶支子弟交头接耳，最上首的长老席里，苏怀瑾正用茶盏掩着半张脸。
"今日请各位来，是要做个了断。"她取出怀里那枚染黑的玉瓶，指腹摩挲过瓶身刻着的"辰"字——母亲当年的闺名，"这是我母亲临终前留下的'辰之血'。"
台下响起抽气声。
周氏的茶盏重重磕在案几上："你...你竟还留着这东西？"
"但如今已失效了。"苏晚竹将玉瓶举高，让所有人看清瓶口凝结的黑褐色血痂，"血脉之力，散了。"
"荒谬！"韩无夜的声音像淬了冰的剑，从后堂破风而来。
他带着四名影卫大步踏进宗祠，玄色劲装沾着晨露，"血脉之力岂是说散就散？你当我们都是瞎子？"
苏晚竹转身看向他。
这个在地宫被石屑掩埋的男人，此刻额角还缠着渗血的纱布，眼底的阴鸷却比那日更浓。
她想起老铁临终前的眼神——原来有些恶，真的能从地狱里爬回来。
"韩统领若不信，不妨亲自验证。"她将玉瓶递向韩无夜的方向，"令手下尝一滴如何？"
韩无夜的喉结动了动。
他的心腹阿七上前一步，接过玉瓶时指尖都在抖。
当他拔开瓶塞的瞬间，一股腐臭混着铁锈味的气息炸开——那是荒星流民尸体在辐射里腐烂的味道。
阿七的瞳孔骤然收缩，刚舔了舔瓶口便踉跄后退，双手掐住脖子，喉咙里发出破风箱似的呜咽。
"腐魂露。"苏晚竹看着阿七倒在青砖上抽搐，声音像荒星的风刃，"用辐射兽的毒腺混着腐尸草熬的，能让血脉者产生反噬幻觉。"她转头看向苏怀瑾，长老席最末的檀木椅吱呀轻响，"长老觉得，这像不像血脉消散的症状？"
苏怀瑾的手指攥紧了袖口。
他望着阿七逐渐平息的抽搐，又看向苏晚竹眼底的冷芒——那眼神像极了二十年前，那个抱着药箱在雪夜里救他性命的女子。
当年苏夫人替他解了寒毒时，说的也是这样的话："要让恶人自食恶果，得先让他们信了自己的恶。"
"三小姐这手段..."周氏的声音发颤，"当真是跟荒星流民学的？"
"总比某些人，用'克夫灾星'的谣言逼走亲女，关着家主独揽大权光明些。"苏晚竹的指尖叩在供桌上，震得香灰簌簌落进铜炉，"母亲临终前告诉我，'辰之血'里藏着当年的真相。
现在血散了，真相..."她扫过周氏发白的脸，"该见光了。"
韩无夜突然暴起。
他的剑出鞘半寸，寒光映着苏晚竹的眼尾："你到底想..."
"韩统领。"陆昭的声音像块压舱石，从宗祠门口传来。
他倚着门框，金线蟒纹外袍上还沾着昨日的血渍，手里把玩着半块桂花糖，"锦衣卫的刀，可不是用来吓唬妇道人家的。"
韩无夜的剑"当啷"落地。
他转头看向陆昭腰间的绣春刀——那是天子亲赐的"斩邪"，刀鞘上的螭纹在晨光里泛着冷铁的光。
苏晚竹望着这一幕，袖中九霄环突然发烫。
她摸出贴胸暗袋里的玉珏，与环身严丝合缝的触感让她想起母亲临终前的话："等你拿回玉珏那天，要笑着看那些伤害你的人，跪在列祖列宗面前。"
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