风沙裹着碎砾劈头盖脸砸下来时，苏晚竹正攥着铜哨的手背上暴起青筋。
那串狼眼灯的幽蓝光斑越来越近，像极了荒星深处辐射兽的眼睛——她在废土见过太多次这种光，每次都意味着死亡逼近。
"玄甲卫。"陆昭的声音比风沙更冷，他软剑微颤，剑尖在沙地上划出半道圆弧，将苏晚竹、韩无夜、青藤三人圈进防御范围。
苏晚竹余光瞥见他拇指悄悄摩挲剑柄暗纹，那是锦衣卫暗号"死战"的标记。
金属刮擦声撕裂风声的刹那，铁面尊的玄甲卫像从沙里钻出来的钢铁怪物。
他右脸的青铜面具泛着冷光，左脸的刀疤从眉骨直贯下颌，嘴角扯出冷笑时，刀疤跟着扭曲成蜈蚣："前朝遗物，也配握在贱民手里？"他的目光盯在苏晚竹腰间——那里挂着半截雕着云纹的青铜权杖，是方才从血枭老巢废墟里捡的。
韩无夜的青锋剑突然嗡鸣，他握剑的指节发白，剑穗红绳缠进掌纹里："他们不是来夺宝的......"他喉结滚动，盯着血枭余党正往沙地里插黑木钉，每根木钉上都缠着人发，"是来献祭的。"
苏晚竹瞳孔骤缩。
她在荒星见过类似的符文阵——流民巫师用活人血祭召唤辐射兽，代价是方圆十里生灵涂炭。
此刻血枭余党每插一根木钉，沙地上就漫开暗紫色纹路，像极了被辐射侵蚀的腐肉。
"阿昭。"她转头看陆昭，声音轻得像沙粒，"玄甲卫要的是权杖引动阵眼，血枭要的是献祭活口。我们的人？"
"哑婆婆带流民走了沙道，墨先生引开的苏家暗卫还有半柱香才能绕回来。"陆昭迅速报出情报，软剑在指间转了个花，"但玄甲卫有三十人，血枭余党二十，我们这边......"他扫过韩无夜的剑、青藤背着的药囊，最后落在苏晚竹腰间的毒囊上，"只有五人。"
苏晚竹突然笑了，那笑像荒星暴雨前裂开的云层，带着点狠戾的明亮。
她解下腰间牛皮袋抛给青藤："毒砂，混在箭矢和投石袋里。
血枭的人戴青铜护腕，专打他们的手。"青藤接过袋子时，指尖触到袋底凸起的碎瓷——那是苏晚竹用荒星毒蘑菇提炼的麻痹粉，见血封喉。
"水源。"她又摸出个青瓷小瓶，瓶身刻着母亲的名字"云栖"，"梦魇散，半瓶。"她拔开瓶塞，琥珀色药粉簌簌落入沙坑边的积水里，"喝了这水的人会看见最害怕的东西。
玄甲卫和血枭都喝，我们的人......"她指了指自己的唇，"用布包着嘴呼吸。"
青藤点头，转身时衣摆扫过沙粒，眨眼就消失在断墙后。
韩无夜突然按住苏晚竹肩膀，剑穗扫过她耳畔："阵眼在中间那口枯井。我去破阵。"
"不行。"陆昭软剑横在两人中间，"你身上的毒刚解，血枭的符阵带反噬。"他看向苏晚竹，目光突然软了些，"我去。"
苏晚竹抓住他手腕，指尖碰到他袖中藏的糖纸——是今早她塞给他的桂花糖。"你是锦衣卫千户，天枢皇要活口。"她把铜哨塞进他掌心，"用这个引开玄甲卫，我去井边。"
铁面尊的声音突然炸响："放箭！"
破空声裹着沙粒劈来，苏晚竹拽着陆昭扑进残墙后。
一支淬毒的羽箭擦过她发梢，钉在身后断碑上，箭尾的青铜护腕闪着幽光——正是血枭的标记。
"他们在试探。"韩无夜的剑划出银弧，格开三支箭，"阵眼还差三根木钉。"
苏晚竹摸出怀里的陶片——那是母亲当年藏在她襁褓里的，刻着"影遁"二字。
她突然想起韩无夜刚才的步法，和母亲教她的避毒步如出一辙。"韩统领。"她喊住要冲出去的男人，"影遁术，可还记得？"
韩无夜一怔，掌心的绢帛突然发烫——那是苏晚竹方才塞给他的，上面画着影卫的破阵图。
他突然笑了，笑得像雪地里化了层薄冰："末将，护驾。"
陆昭突然拽她蹲下，一支玄甲卫的精铁箭擦着她头顶飞过，钉进墙里嗡嗡作响。
他扯下自己的外袍裹住她，体温透过布料渗进来："我数到三，你和韩统领往井边走。"他摸出袖中糖块塞进她嘴里，"含着，别晕。"
甜味在舌尖炸开的瞬间，苏晚竹听见陆昭低喝："一——"
"二——"
"三！"
她和韩无夜同时跃起，影遁步带起的沙雾裹住身形。
铁面尊的咆哮混着箭雨砸过来："追！别让那女的碰井！"
苏晚竹跑得肺都要炸了，眼角瞥见青藤猫着腰往投石手那边跑，手里的毒砂袋已经空了。
血枭的投石手刚要甩石，突然捂着喉咙踉跄——毒砂进了眼睛，他们的青铜护腕正压着伤口，反而加速了毒素蔓延。
"到了！"韩无夜的剑劈开最后两根木钉，断钉溅起的血珠落在符阵上，暗紫色纹路突然扭曲成蛇形。
苏晚竹扑向枯井，井底泛着幽蓝——是权杖残片在共鸣。
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