马蹄声碾碎晨雾时，苏晚竹的指尖还沾着昨夜林九霄血渍的凉意。
马车内的炭盆烧得正旺，她却觉得心口像压了块荒星的冻岩——三艘商船，满载着苏家半年的心血，就这么在镜海化为灰烬。
"停。"她掀开车帘，绣着缠枝莲的袖口扫过车夫后背。
仓库前的青石板上还沾着未干的水痕，几个仆役正用竹筐往外抬焦黑的布卷，焦糊味混着潮湿的水汽直往鼻腔里钻。
"三小姐。"管库的老张头弓着背迎上来，额角还挂着汗，"火势太猛，连船板都烧穿了，就抢出这些残片。"他掀开苫布，几块巴掌大的灰黑布料躺在竹筐里，边缘蜷曲如被啃噬的枯叶。
苏晚竹蹲下身，指尖刚碰到布料，就有细碎的银灰色粉末簌簌落在掌心。
她凑近嗅了嗅，没有染料该有的草木香，反而带着股金属的涩味。
指甲轻轻一捻，粉末竟在指腹泛起微热，像被晒了半日的荒星沙粒。
"这不是普通染料。"她垂眸盯着掌心的粉末，声音轻得像叹息，可眼底的冷意却让老张头打了个寒颤。
"三、三小姐。"身后传来怯生生的唤声。
翠姨搓着围裙角挤过来，鬓边的银簪歪了半寸，"这批布料...是从东库调来的。"她喉结动了动，目光在苏晚竹脸上扫过又迅速垂下，"是林大人上个月送来的'新工艺'织机织的，说是能染出更鲜亮的颜色..."
苏晚竹抬眼时正撞进翠姨慌乱的眼神。
这女工头在苏府干了二十年，从前给老夫人递茶时手都稳得像秤砣，此刻指尖却在围裙上绞出个皱巴巴的团。
她忽然想起昨日在林九霄书房翻到的账本——东库的织机采购单上，翠姨的名字赫然签在验收栏最后。
"辛苦翠姨了。"她忽然笑起来，眼尾弯成月牙，"去账房支五两银子，给东库的织工们买些桂花糕。"翠姨的脸瞬间白了白，嘴唇动了动却没说出话，福了福身便慌慌张张往院外走，绣鞋后跟在青石板上敲出急乱的点。
夜漏过了三更，苏晚竹的闺房还亮着灯。
她将白天收的残布浸进青瓷碗，深绿色的夜光草药水立刻泛起涟漪。
那是荒星黑市花三条命换来的宝贝，能让辐射残留显形——就像当年在影蜥巢穴里，那些啃食辐射矿石的蜥蜴，皮肤会在夜里发出幽蓝的光。
水面突然泛起荧光。
苏晚竹屏住呼吸，看着残布上浮现出细密的纹路，像蛛网，像血管，更像...影蜥巢穴洞壁上那些吸收辐射的矿脉。
她指尖一颤，青瓷碗"当啷"掉在案上，药水溅在袖口也浑然不觉。
"辐射矿石。"她喃喃出声，后颈的汗毛根根竖起。
林九霄说要让天枢星贵族变成傀儡，原来从染布就开始了——辐射粉尘随着丝绸流通到各个贵族府，吸入肺里，渗进皮肤，经年累月...
"阿福。"她推开窗，夜风吹得烛火摇晃，"去叫门房，东库从现在起封了，钥匙直接送我这儿。"
与此同时，天枢城最北端的锦衣卫诏狱里，陆昭的靴底碾过满地碎纸。
狱卒举着灯笼站在门外，昏黄的光映出他攥着半张信纸的手——那是从林九霄暗室墙缝里抠出来的，墨迹被水浸得模糊，却还能辨认出"荒星铁手"四个字。
"大人，这铁手..."狱卒试探着开口。
陆昭将信纸折成小方块，塞进腰间的锦囊。
他摸出块桂花糖含在嘴里，甜意漫开时，眼底却像结了层冰："查。"
窗外传来更夫打更的梆子声，"咚——"的一声，惊飞了檐角的寒鸦。
陆昭的信鸽掠过晨雾时，苏晚竹正在给案头的素心兰浇水。
青瓷壶嘴悬着的水珠坠在花瓣上，晃出细碎的光，映得她眼底也亮了一瞬——信纸上"荒星铁手"四个字，像根细针挑开了她昨夜盘桓的疑云。
"林九霄要的不是毁我苏家商路。"她将信纸对折三次，指尖抵着褶皱处，"是借丝绸把辐射粉尘送进天枢星贵族的肺里。"窗外的风掀起半幅窗纱，她抬眼时正撞进陆昭的目光——他不知何时立在廊下，玄色官服沾着霜气，腰间锦囊坠子晃出浅金的光。
"铁手在荒星时就是顶尖工匠，能把废铁改造成猎兽弩。"陆昭解下斗篷搭在廊柱上，袖中滚出块糖纸，"林九霄的织机...可能被他动了手脚。"他说"可能"时喉结轻动，苏晚竹却听出后半句没说的"必然"——锦衣卫的线索从无虚言。
"若能找到铁手..."她拈起案上残布，辐射粉尘在阳光下泛着银灰，"或许能找到解法。"
陆昭突然伸手，指节擦过她发间碎发。"青冥工坊外围有废弃作坊，"他的声音放得很轻，像怕惊飞檐下新燕，"昨夜我让阿福去查，墙根有新鲜的机械油味。"
第二日卯时三刻，苏晚竹的马车停在青冥工坊后巷。
她裹着月白斗篷，鬓边只簪了支素银步摇，远远看去像哪家走亲戚的小娘子。
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