船尾激起的水花刚漫过船舷，沉沙宫主殿的最后一根石柱便“咔”地断裂。
苏晚竹被陆昭护在怀里，却仍能透过他肩甲的缝隙，看见青铜镜裂开的纹路里翻涌出水浪——那水浪不似寻常，泛着幽蓝的光，像是把星子揉碎了浸在里面。
“阿昭，停船。”她突然抓住他的手腕。
陆昭脚步一顿，绣春刀在船板上划出半道火星：“晚竹？”
“水脉在叫我。”她声音轻得像被风卷走的絮，却带着不容置疑的笃定。
记忆里母亲抚琴时，琴弦震颤的频率突然与这水声重叠，连玉符碎裂处渗出的温热，都和阿娘临终前按在她手背上的温度一模一样。
沈清秋在船头攥紧船桨，铁算盘忙着收缆绳，两人同时回头。
影刃跪坐在舱底，右腿还在渗着黑血，却也抬眼望向那片蓝光。
水面突然炸开一朵水莲。
幽蓝的光裹着水纹凝结成人形，那是个穿素色裙裾的女子，眉眼与苏晚竹有七分相似，发间插着的青玉簪，和她颈间裂开的玉符纹路如出一辙。
“后辈。”水魂的声音像春冰初融，“你唤醒了水灵血脉，可愿继承初代水神使者的位格？从此掌控天枢星所有水脉，受万人供奉。”
苏晚竹的手指无意识地抠着陆昭的肩甲。
她想起荒星五年，在辐射沙地里啃树皮时，总盼着能喝上一口干净的水；想起被苏怜月推下池塘时，水面倒映着周氏冷笑的脸；想起阿娘咽气前说“要笑着看他们倒下”，手里还攥着半块没送出的桂花糕。
“我不做神。”她仰起头，被碎石擦破的鬓角还在渗血，“神不会在流民饿晕时分半块干粮，不会在姑娘被推下水时伸手拉一把。我要做人，用自己的方式守着苏家，守着该守的人。”
水魂的衣袂泛起涟漪。
她望着苏晚竹眼底的倔强，忽然笑了：“当年我也说过类似的话。”话音未落，幽蓝的光便如细纱般裹住苏晚竹，“既如此，这血脉便做你手中的剑，而非头顶的枷。”
陆昭感觉怀中人的体温突然升高，像是有团活火钻进了她的血管。
他下意识收紧手臂，却见那光只在她周身绕了三圈，便“唰”地没入她心口——那里的玉符碎片突然发出暖光，把两人交叠的影子投在船板上，像两株根系交缠的树。
“轰——”
沉沙宫彻底坍塌的巨响震得船身摇晃。
陆昭踉跄两步，顺手捞住要栽进水里的苏晚竹，转身时靴底碾到块冰凉的东西。
他弯腰拾起，是半块青铜镜残片，背面刻着行小字，被水冲得发亮：“唯有情义，可逆天命。”
“阿昭？”苏晚竹扶着他的肩坐直，眼尾还沾着水痕，“那是什么？”
“块破铜片。”陆昭迅速把碎片塞进袖中，指尖却悄悄蹭过那行字。
他望着她发间沾的碎木屑，忽然伸手替她拿掉，“该回府了，你这副模样，怕是要吓着门房。”
沈清秋这时从船舱里摸出个油纸包，指节捏得发白：“三小姐，我...我在河道总督府暗格里找到的。”油纸展开，是封泛黄的信，火漆印着苏家三房的莲花纹，“我阿爹...他说当年那三桩婚事，是玄渊拿我娘的命要挟他，他才...”
苏晚竹接过信的手在抖。
信里的字迹她认得，是父亲的幕僚代笔，末尾却有父亲的私印——原来不是她克死未婚夫，是有人在喜服里缝了毒针，在聘礼里下了慢性蛊。
“你恨我吗？”沈清秋突然跪下来，额头几乎要碰着船板，“我帮阿爹誊过账本，帮玄渊传过信，我...”
“起来。”苏晚竹弯腰把她拉起来，袖中还留着水魂消散前的余温，“你救过我三次。在引水渠被下毒时替我试毒，在影刃第一次动手时用身子挡刀，刚才又冒死回去救铁叔。”她替沈清秋理了理被风吹乱的鬓发，“阿娘说过，人这一辈子，能回头就不算晚。”
沈清秋突然扑进她怀里哭出声。
铁算盘在船头抹了把脸，故意大声咳嗽：“船要靠岸了！三小姐，您看那是不是府里派来的灯笼？”
陆昭扶着苏晚竹站到船头，远远便看见苏家码头挂着八盏羊角灯——是家主苏怀瑾亲自来接了。
他低头替她整理被扯乱的裙角，袖中青铜片硌着腕骨，像块烧红的炭。
“影刃。”苏晚竹突然转身，“河道总督府旧址，可有玄渊留下的线索？”
影刃原本半阖的眼突然睁开，右腿的伤似乎都轻了几分：“那处宅子里有口枯井，井壁刻着玄渊的暗号。我...我可以去查。”
船底擦过石岸的声响盖过了他后半句。
陆昭望着影刃突然发亮的眼睛，又看了看苏晚竹被月光拉长的影子，忽然笑了——这姑娘啊，总在不知不觉间，把所有向她伸出的手，都变成了护着她的盾。
影刃的夜行衣被夜露浸得发沉，右腿的刀伤随着攀爬动作抽痛如绞。
他贴在河道总督府后墙的阴影里，耳尖动了动——墙角那株老槐树上的更漏刚敲过三更，巡夜家丁的脚步声正往西侧偏院去。
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