矿洞穹顶的石屑还在簌簌掉落，苏晚竹的指尖刚触到岩壁上那道新裂的缝隙，地底便传来第二声轰鸣，比第一下更沉，像有巨锤在敲砸地心。
她后颈的汗毛根根竖起——这声音太像荒星深处辐射兽的低吼了，那种能震碎人内脏的低频震动。
"苏小姐！"紫藤的惊呼混着石屑坠落声撞进耳朵。
这医女原本攥着药箱的手正抖得厉害，指尖却死死抠住岩壁上渗出的幽蓝液体，"不是自然辐射！
您看这光——"她摊开手掌，幽蓝在掌纹里流转，像活的银汞，"是能量脉络，前朝文献里说过，天枢星地底埋着上古留下的灵脉，能引动天地之气！"
苏晚竹的瞳孔骤缩。
母亲临终前攥着她的手说"龙纹密诏是苏家的眼"时，也是这样的幽蓝映在窗纸上。
那时她太小，只当是老夫人哄孩子的话，此刻却突然想起母亲日记本里夹着的残页："禁地在脉，诏启封开"。
原来所谓信物，竟是钥匙。
"我们得下去。"她话音未落，后颈便被一只带着冷铁气息的手按住。
陆昭不知何时站到了她身后，绣春刀的刀鞘轻轻磕了磕她后腰——这是他们在荒星养成的暗号，意思是"我在，别急"。
"外围我来封。"他摘下腰间的鎏金令牌抛给王七，"带百姓退到城墙外三百步，敢探头的按妨碍公务论处。"王七捧着令牌跑得比兔子还快，矿洞外的喧哗声渐渐远了。
陆昭转身时袖中寒光一闪，苏晚竹便觉左袖一沉——是枚三寸长的青铜钉，钉身刻着细密咒文，"镇魂钉，嵌在你袖扣里。"他指尖在她腕间极轻地一蹭，像在确认脉搏，"若遇危险，我会感应到。"
苏晚竹望着他眼底翻涌的暗潮。
这个总把情绪藏在冰壳下的男人，此刻连喉结都在微微发紧——和五年前在荒星悬崖下接住她时一模一样。
她突然笑了，将袖扣按紧："等我回来。"
裂隙下的通道比想象中陡。
苏晚竹踩着藤蔓垂降时，幽蓝光芒越来越盛，照得岩壁上的纹路清晰如昼。
那不是普通的石纹，是密密麻麻的古篆，从洞顶垂到洞底，像被巨手刻上去的史书。
紫藤举着火折子凑近，火苗刚碰到文字便"滋"地窜起蓝焰："这是...前朝皇族的龙文！"她声音发颤，"上面说，他们用'龙脉之息'封印了某种力量——"
"什么力量？"苏晚竹的短刀在掌心转了个花，刀尖点在一句被磨平的文字上。
紫藤的手指突然被古篆上的凸起划破，血珠刚滴上去，整面岩壁便发出蜂鸣。
那些文字活了似的游动起来，最后凝出一行醒目的大篆："封邪于脉，以血饲灵"。
"和赤霄的瘴气..."紫藤捂住嘴，"您闻闻看？"
苏晚竹深吸一口气。
潮湿的霉味里，果然浮着缕若有若无的甜腥——和赤霄晶化皮肤崩解时散出的气息一模一样。
她后槽牙咬得发疼，终于明白赤霄为何拼了命要撞破祭坛。
那女人不是要复仇，是要当钥匙，唤醒被封印的东西。
"小心！"随从阿九的短刃突然架在前方。
通道尽头的石门不知何时开了条缝，门缝里渗出的风比之前更冷，带着金属特有的腥涩。
苏晚竹摸向袖中的镇魂钉，指尖刚触到青铜，便听见门内传来"咔嗒"一声——像是齿轮咬合，又像是...
"退！"她拽着紫藤往后一扑。
石门"轰"地砸落地面，扬起的尘雾里，十几道黑影从门后涌出。
那些东西半人半甲，关节处卡着锈迹斑斑的战甲碎片，眼眶里的幽蓝光芒比岩壁上的更盛。
最前面的那个抬起手臂，苏晚竹看见它手肘处还挂着半截红绸——和赤霄晶化前系的发带，是同一种颜色。
苏晚竹的短刀砍在最近的铁傀肩甲上，火星迸溅的瞬间她便拧眉——这东西比荒星的辐射兽甲胄还硬三分。
刀刃擦过锈迹斑斑的关节，竟在金属表面划出蛛网状的蓝光，像被什么力量反震回来。
"别硬碰！"她旋身避开铁傀横扫的臂甲，余光瞥见阿九的匕首扎进铁傀眼眶，幽蓝光芒闪了闪，那怪物竟像没知觉般继续逼近。
紫藤的药箱被撞得飞出去，她蹲在角落攥着半瓶止血散，指尖深深掐进掌心："苏小姐，它们...它们伤口在吸收瘴气！"
苏晚竹的呼吸陡然一滞。
她早该想到的——赤霄的瘴气本就带着腐蚀生机的特性，这些铁傀分明是用战甲残片做骨架，拿瘴气当血肉养着。
她退到岩壁边，目光快速扫过铁傀的移动轨迹：最前面的那只总往她这边偏，第二只追着阿九，第三只则锁定紫藤——果然，它们在追踪活人气息。
"紫藤，把你怀里的逆流液给我！"她突然开口。
那是荒星黑市商人用辐射兽腺体提炼的奇药，能模拟将死之人的气息，曾救过她三次命。
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