星铁熔炉的轰鸣声震得密道石壁簌簌落灰。
苏晚竹跪坐在熔池边，指节因攥紧药杵而泛白。
她额角的血珠滴进石臼，与碾碎的紫焰草、腐骨花混作深青色浆汁——这是荒星黑市商人用三条人命换的配方，此刻正承载着陆昭最后一线生机。
"温度再高两成。"她头也不回地朝铁匠喊。
余光瞥见陆昭被安置在角落的草席上，面色白得像荒星冬季的雪，唇角还凝着黑血。
方才他被残魂侵蚀的模样在她眼前闪回，她攥药杵的手猛地一紧，浆汁溅在腕间，烫起一串水泡。
"阿竹。"
低哑的唤声像根细针，精准扎进她紧绷的神经。
苏晚竹猛地转头，看见陆昭正撑着石墙坐起，肩头的伤口还在渗黑血，帝王残魂碎片的棱角从血肉里刺出来，泛着幽蓝光芒。
"躺下！"她霍然起身，石臼被带倒，浆汁泼在熔池边缘，腾起刺鼻的烟雾。
可陆昭的目光像根钉子，牢牢钉在她发间——那里别着半枚碎玉，是母亲临终前塞给她的，"留着，等你要做最狠的决定时，摸摸它。"
"净魂泉需要皇室血脉。"陆昭的声音轻得像叹息，却让苏晚竹的血液瞬间凝固。
她想起方才在血池底看见的星图，那些用金粉勾勒的纹路，分明是天枢星皇室的龙纹。
"你怎么知道？"她踉跄着扑过去，膝盖撞在碎石上，疼得发麻。
陆昭却笑了，指腹轻轻擦过她脸颊的血污："我是前朝太子遗孤，你说呢？"
密道深处突然传来金属摩擦的尖啸。
黑凰的残魂裹着辐射瘴气撞破石壁，半机械晶化的手臂上，齿轮转动的声响像催命的鼓点："苏晚竹，你以为调好了净魂泉就能封龙脉？"她的声音混着电流杂音，"没有皇室血脉引动，这破泉水连残魂都烧不干净！"
苏晚竹的瞳孔骤缩。
她看见黑凰背后漂浮着七盏魂灯，其中三盏已经熄灭——是方才被净魂泉灼烧的残魂碎片。
可剩下的四盏，正随着黑凰的话泛起妖异的红光。
"那我就用我的血。"陆昭突然抓住她的手，将她的指尖按在自己肩头的碎片上。
黑血顺着他的指缝淌下，在两人掌心汇成暗红的河，"阿竹，你忘了荒星矿洞那次？
你说过，要活一起活，要死......"
"不许说死！"苏晚竹反手攥住他手腕，指甲几乎要掐进他肉里。
她的另一只手按在胸口的玉牌上，母亲的温度透过皮肤渗进来，"我在荒星杀过辐射兽，抢过黑市商人，我连命都不要，还怕什么血脉？"
"没用的！"黑凰的晶化手臂突然伸长，刺穿了陆昭身侧的石壁，"那碎片里锁着帝王残魂，你若强行抽取......"
"闭嘴！"陆昭的拇指重重按在碎片根部，肌肉因剧痛而抽搐。
他另一只手摸出怀中的玉佩——是当年母亲塞给他的，刻着"昭"字的羊脂玉，此刻被他咬破指尖，在地上画出扭曲的阵纹，"这是禁咒，能把残魂和我一起......"
"陆昭！"苏晚竹的尖叫撞在石壁上，又弹回来刺进耳膜。
她看见他的瞳孔正在扩散，像两团即将熄灭的火，而黑凰的残魂正疯狂地撞击禁咒边缘，晶化身体迸裂出蓝色火花。
"青......"
沙哑的气音从另一侧传来。
苏晚竹转头，看见青冥趴在熔池边，石板上的血字还在往下滴："净魂泉需一人之血，方可成形。"她的手指深深抠进石缝，指节泛着不自然的青白——二十年辐射让她的骨骼脆如枯枝，此刻每动一下都像要折断。
苏晚竹的呼吸突然停滞。
她想起荒星流民巷的老妇，临终前用最后一口气告诉她："活下去的秘诀，是学会取舍。"可此刻要她取舍的，是陆昭的命，是苏家的未来，是母亲用命护下的玉牌里藏着的秘密。
"阿竹。"陆昭的手突然抚上她后颈，将她的脸按向自己胸口。
他的心跳弱得像游丝，却清晰地撞着她的耳膜，"你说过，要笑着看伤害你的人倒下......现在，我想看你笑。"
苏晚竹闭了闭眼。
她想起第一次见他时，他站在荒星的雪地里，斗篷上落满白霜，却从怀里掏出颗橘子糖："跟我回天枢星，我护着你。"想起他在黑市为她挡刀，血浸透了半件衣裳，却还笑着说："糖在你兜里，甜的。"
她睁开眼时，眼底的雾气已经散了。
她抽出腰间的匕首，刀锋在熔炉的火光里晃了晃，映出她泛红的眼尾。
"青冥说的对。"她将匕首抵在腕间，静脉的跳动隔着刀刃传到掌心，"净魂泉需要血，那就用我的。"
"不可！"
沙哑的惊呼混着星铁撞击的脆响。
苏晚竹转头，看见铁匠举着星铁撬棍冲过来，他鬓角的白发被气浪掀得乱飞，脸上的皱纹里还沾着熔池的火星。
铁匠的星铁撬棍带起一阵风，粗糙的手掌扣住苏晚竹持匕首的手腕，指节因用力泛出青白："小姐不可！
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